In Frankrijk gevestigde Koolstofwerken, een bedrijf dat gespecialiseerd is in het gebruik van microalgen om koolstofdioxide op te vangen en te gebruiken, heeft woensdag aangekondigd dat het € 11 miljoen heeft opgehaald in zijn Serie A-financieringsronde.
De ronde werd gezamenlijk geleid door BNP Paribas Principal Investments, Bpifrance, Demeter Investment Managers via zijn Agrinnovation-fonds en Aquiti Gestion via NACO, in samenwerking met de Franse regio Nouvelle-Aquitaine. Daarnaast namen ook de oprichters van CarbonWorks, Fermentalg en Suez, deel aan de ronde.
CarbonWorks, Fermentalg, SUEZ
CarbonWorks is in 2021 opgericht door Fermentalg en Suez na een vijfjarig onderzoeksprogramma. Het bedrijf stelt industriële spelers in staat om op grote schaal hun CO5-uitstoot om te zetten in efficiënte en veilige grondstoffen.
Fermentalg, gevestigd in Libourne, Frankrijk, is een industrieel biotechnologiebedrijf dat gespecialiseerd is in de productie van olie die rijk is aan vetzuren (omega-3), eiwitten en natuurlijke pigmenten (fycocyanine) door fermentatie van microalgen. Daarnaast gebruikt het bedrijf ook zijn eigen algenbiofilters om CO2 en andere schadelijke luchtverontreinigende stoffen in stedelijke centra op te vangen.
Suez is een nutsbedrijf dat voornamelijk actief is in de sectoren water- en afvalbeheer. Het bedrijf beweert de grootste particuliere waterleverancier ter wereld te zijn, gemeten naar het aantal bedienden.
Charles Chami, directeur van Suez, zegt: “Deze financieringsronde bereikt twee dingen voor CarbonWorks: het bevestigt de interesse van de markt in deze ontwrichtende innovatie en het brengt het bedrijf dichter bij nieuwe ecosystems die nodig zijn voor de ontwikkeling ervan, zoals de toekomstige landbouw. CarbonWorks streeft naar het opbouwen van technologische en financiële partnerschappen die snelle, grootschalige oplossingen bieden om de opwarming van de aarde tegen te gaan. We zijn er trots op een partner bij uitstek te zijn om deze cruciale uitdaging voor onze planeet en toekomstige generaties te helpen overwinnen.”
Een technologie die CO2 omzet in natuurlijke grondstoffen
CarbonWorks is een industrieel diepe technologie startup dat een technologie ontwikkelt om de circulaire koolstofeconomie te dienen. Het bedrijf helpt industriële spelers hun ecologische voetafdruk te verkleinen door CO2 af te vangen en om te zetten in natuurlijke grondstoffen door middel van fotosynthese van microalgen - een proces dat wordt aangeduid als "afvang en gebruik van koolstof".
Om deze bioproducten op grote schaal te produceren en hun impact op de ecologische transitie te maximaliseren, ontwikkelt CarbonWorks een industriële fotobioreactorstandaard. Het zal in staat zijn om enkele duizenden tonnen CO2 af te vangen bij de emissiebron en equivalente hoeveelheden algenbiomassa te produceren, voornamelijk bestemd voor de landbouw en voor menselijke en dierlijke voeding.
In september 2021 installeerde het bedrijf een eerste demo van zijn technologie op de methaniseringssite van het bedrijf Pot-au-Pin Energie in de stad Cestas in het Franse departement Gironde. Volgens het bedrijf heeft het platform momenteel een capaciteit van 10 m3 (kubieke meter) en helpt het niet alleen de koolstofemissies te beperken, maar produceert het ook een biocomponent van algen die kan worden gebruikt als een natuurlijk fungicide in plaats van synthetische pesticiden, vooral in wijngaarden.
Kapitaalbenutting en plannen voor 2023
CarbonWorks beweert dat het geld zal worden gebruikt voor de bouw van een fotobioreactor op semi-industriële schaal, die het in 2023 in gebruik wil nemen. Het markeert een belangrijke stap voorwaarts in het ambitieuze project om een circulaire koolstofeconomie te bevorderen, zegt het bedrijf.
De reactor op semi-industriële schaal in Cestas, Frankrijk, moet in 2023 klaar zijn. Die eenheid krijgt een capaciteit van enkele tientallen kubieke meters.
Bovendien zal het geld ook door CarbonWorks worden geïnvesteerd om het personeelsbestand de komende twee jaar te verdrievoudigen. Dit zal hen helpen de technische en commerciële ontwikkeling te intensiveren en samenwerkingsverbanden aan te gaan met industriële spelers in de landbouw en duurzame voeding.
Guillaume Charpy, CEO van CarbonWorks, zegt: “Deze financieringsronde markeert een belangrijke fase in onze groei, waardoor we team met fondsen die toonaangevend zijn in de industriële en ecologische transitie. Hun vertrouwen in ons, en de hernieuwde steun van onze oprichters Fermentalg en Suez, bevestigen het belang van wat we ontwikkelen en ons vermogen om concrete antwoorden te bieden op twee grote milieu-uitdagingen van onze tijd: het verminderen van de koolstofemissies en het produceren van natuurlijke grondstoffen.”