Allergie is een van de meest voorkomende chronische aandoeningen in Europa. Momenteel lijden meer dan 150 miljoen Europeanen aan allergische aandoeningen. De European Academy of Allergy and Clinical Immunology (EAACI) voorspelt dat in 2025 de helft van de Europese bevolking door allergie getroffen zal zijn. Dit is waar Espoo, Finland gevestigd is Desentum Oy probeert het verschil te maken.
De biotechnologie Het bedrijf ontwikkelt nieuwe soorten allergievaccins die zijn gebaseerd op het omschakelen van de reactie van het immuunsysteem op allergenen van overgevoeligheid naar tolerantie.
In een recente ontwikkeling, de Finse startup kondigde vrijdag aan dat het € 8 miljoen heeft opgehaald in een nieuwe financieringsronde van Springvest Oyj.
Het bedrijf beweert vorig jaar zijn eerste klinische studie bij mensen te hebben voltooid met een immunotherapeutisch hypoallergeen gericht op de behandeling van berkenpollenallergie. Berkenpollen zijn boompollen in Noord- en Midden-Europa en zijn een belangrijke oorzaak van allergische rhinitis en mogelijk astmasymptomen.
Kapitaalgebruik
Het bedrijf beweert dat het grootste deel van de opbrengst van deze ronde zal worden gebruikt om verder te investeren in de klinische ontwikkeling. Het resterende geld zal worden gebruikt voor onderzoek naar en ontwikkeling van nieuwe hypoallergenen, met name graspollen en pinda's, en voor samenwerkingsactiviteiten ter ondersteuning van klinische proeven in een laat stadium en markttoegang.
Pekka Mattila, CEO van Desentum, zegt: “De behandeling van allergieën wacht nog steeds op een doorbraak die honderden miljoenen mensen zou bevrijden van de jaarlijkse ellende tijdens het pollenseizoen of de angst voor gewone etenswaren. Desentum werkt aan zo'n doorbraak. De veiligheid van de patiënten is de basis van alle geneesmiddelenontwikkeling en het doel is natuurlijk een product waarvan klinisch bewezen is dat het veilig en werkzaam is. Deze financiering geeft ons de middelen om ons te concentreren op het bereiken van de doelen.”
Immunotherapeutische hypoallergenen van Desentum
Desentum, opgericht in 2011 door Pekka Mattila, ontwikkelt nieuwe immunotherapeutische hypoallergenen, zogenaamde allergievaccins. De hypoallergenen zijn biotechnologisch geproduceerde, gemodificeerde allergeeneiwitten met als doel de efficiëntie van allergeenimmunotherapie te verbeteren en de tijd die nodig is voor de behandeling te verkorten.
Het doel van Desentum is om langdurige verlichting te bieden aan patiënten die lijden aan allergische symptomen, en om de sociale en economische last van allergieën voor zowel individuen als de samenleving te verminderen.
Volgens het bedrijf heeft hun belangrijkste productkandidaat, berkenpollen hypoallergeen DM-101, een eerste klinische studie bij mensen doorstaan. In de studie bleek DM-101 veilig te zijn en goed te worden verdragen met de hoogste van de geteste doseringsregimes en immunologische markerresultaten die wijzen op een gunstige verandering in de markers geassocieerd met een beschermende respons.
Mattila zei in een verklaring van oktober 2021: “We zijn erg blij dat we de klinische studie hebben voltooid, ondanks de uitdagingen van de Covid-19-pandemie. De preklinische modellen die beschikbaar zijn voor het testen van allergeen-immunotherapieproducten zijn op zijn best indicatief, dus de eerste klinische studie bij mensen was een belangrijke mijlpaal op weg naar de klinische proof-of-concept. Hoewel dit een studie in een vroege fase was, zijn de resultaten zeer bemoedigend en bieden ze waardevolle informatie voor het plannen van de volgende studie.”
Desentum is een spin-offbedrijf van VTT Technical Research Centre of Finland Ltd. In 2018 ontving het bedrijf een subsidie van € 1.9 miljoen uit het Horizon 2020 SME-instrument voor de eerste klinische proef op mensen en voor bedrijfsontwikkeling.