In Lyon, Frankrijk gevestigd Plant uitlokkeneen agtech bedrijf gespecialiseerd in waterbestendigheid van gewassen en in de ontwikkeling van op fytosterol gebaseerde oplossingen, kondigde maandag aan dat het € 16 miljoen heeft opgehaald in zijn Serie A-financieringsronde.
De ronde werd geleid door Sofinnova Partners met de steun van ECBF, Bpifrance en historische investeerders Aquiti Gestion-NACO fund en Credit-Agricole Charente Perigord Expansion. Er kwamen ook fondsen uit een bankpool en openbare programma's van Region Nouvelle Aquitaine en Bpifrance.
Michael Brandkamp, Managing Partner en mede-oprichter van ECBF, zegt: "Elicit Plant pakt waterstress aan, een grote en nog steeds onvervulde behoefte voor boeren die op zoek zijn naar oplossingen om klimaatuitdagingen aan te pakken. Het gepatenteerde ontsluit het potentieel van een klasse van natuurlijke moleculen. Voortbouwend op zijn solide wetenschappelijke en technologische basis, staat Elicit Plant klaar om grote internationale markten te veroveren.”
Streeft naar het verminderen van het waterverbruik door planten in de landbouw
Elicit Plant is een agro-biotechbedrijf opgericht in 2017. Het bedrijf wil een kampioen in duurzaamheidstransitie worden in de landbouw en reageren op de wereldwijde uitdagingen van waterstress in gewassen.
Het bedrijf claimt een 'baanbrekende innovatie' te hebben ontwikkeld die de fysiologische veerkracht van gewassen vergroot met behoud van natuurlijke hulpbronnen.
“Onze producten stimuleren het metabolisme van planten door het gebruik van van planten afgeleide moleculen die bekend staan als fytosterolen. Fytosterolen helpen het waterverbruik te verminderen. Ze beschermen planten ook tegen waterstress, waardoor ze hun volledige potentieel kunnen bereiken”, vermeldt Elicit Plant op hun website.
De fytosterolen passeren de cuticula en het plasmamembraan van plantencellen. Eenmaal in de plant versterken ze het natuurlijke aanpassingssysteem van de plant om stress het hoofd te bieden. De plant beperkt dan het waterverlies door verdamping en stimuleert de eigen wortelontwikkeling zodat het de waterbronnen kan aanspreken die het nodig heeft voor de groei. De technologie van Elicit Plant maakt het dus mogelijk om de opbrengst van gewassen onder stress te verbeteren.
Het bedrijf ontwikkelt zijn producten via zijn laboratoria in een precisieboerderij in de regio Charente in Frankrijk en zijn Braziliaanse vestiging in Sao Paulo. Proeven in het open veld toonden opbrengstwinsten tot +20 procent. De positieve impact op de vermindering van waterstress werd gevalideerd door een netwerk van onafhankelijke Franse en internationale onderzoekers en landbouwers.
In april 2021 verkreeg Elicit Plant marktgoedkeuring van de Franse regelgevende instanties en lanceerde de commercialisering van zijn eerste BESTE-a producten gericht op maïs en sojabonen.
Kapitaalgebruik
Elicit Plant beweert dat de opbrengst van deze ronde zal worden gebruikt om internationale groei- en R&D-programma's te bevorderen van zijn op fytosterol gebaseerde oplossing die waterstress aanpakt en boeren in staat stelt te reageren op uitdagingen op het gebied van klimaatverandering.
Het bedrijf zal de commercialisering van zijn producten in Frankrijk en verschillende belangrijke markten in Europa, Noord-Amerika en Zuid-Amerika versnellen. De fondsen zullen ook worden gebruikt om het wetenschappelijke platform te consolideren, laboratoria uit te breiden en de productportfolio te diversifiëren om andere soorten gewassen aan te pakken.
Jean-François Dechant, mede-oprichter van Elicit Plant, zegt: “De steun van internationale topinvesteerders zoals Sofinnova Partners en ECBF is een sterke bevestiging van de kwaliteit van ons technologieplatform en van het fantastische potentieel van onze oplossing. We zijn ideaal gepositioneerd om onze groei te versnellen, boeren een marktdoorbrekende oplossing te bieden waarmee ze beter kunnen reageren op de uitdagingen van de klimaatverandering, en om in de komende vijf jaar een wereldkampioen duurzame transitie in de landbouw te worden.”