Oxford-gebaseerd PQSchild, een cybersecurity bedrijf gespecialiseerd in post-quantum cryptografie, kondigde woensdag aan dat het $ 20 miljoen (ongeveer € 17.73 miljoen) heeft opgehaald in zijn serie A-financieringsronde.
De ronde werd geleid door Addition, de investeringsmaatschappij opgericht door Lee Fixel. Bestaande investeerders Oxford Science Enterprises (voorheen OSI) en Crane Venture Partners deden ook mee.
Fondsen om wereldwijde expansie te versnellen
De producten van PQShield hebben momenteel een sterke vraag, zijn compatibel met bestaande infrastructuur en zijn klaar voor bedrijven om nu te implementeren, waardoor ze bescherming bieden tegen de grootste bedreigingen van vandaag en de toekomst quantum aanvallen.
Het opgehaalde kapitaal zal het bedrijf helpen om zijn aanwezigheid in de VS en EMEA verder uit te breiden, nieuwe markten te lanceren, waaronder Japan, en de productontwikkeling te versnellen.
PQShield, die al zijn team in het VK, de VS, Frankrijk en Nederland, zal het geld ook gebruiken om het personeelsbestand uit te breiden. Het bedrijf is van plan zijn omzet te verdubbelen team tegen eind 2022, te beginnen met de aanwerving van Graeme Hickey, voorheen van NXP Semiconductors, als Senior Director Hardware Engineering.
Wereldwijde vraag naar quantum-veilige cryptografie
PQShield zegt dat de investering op een sleutelmoment komt in de wereldwijde race tegen de quantum bedreiging van de veiligheid.
Vrijwel elke organisatie, overheid en elk apparaat in de wereld vertrouwt op cryptografie met openbare sleutels die onbruikbaar zal worden gemaakt door grootschalige quantum computers. De enorme verwerkingskracht van deze machines lost gemakkelijk de wiskundige problemen op die ten grondslag liggen aan algoritmen met openbare sleutels, waardoor gevoelige informatie in gevaar komt.
Het resultaat zou verwoestend kunnen zijn, met alles van medische dossiers tot nationale inlichtingen, intellectueel eigendom, financiële transacties en veilige end-to-end messaging, allemaal blootgesteld aan decodering.
PQShield zegt dat het risico zo groot is dat de nationale veiligheidsdiensten de quantum dreiging hoog op hun agenda. Dit jaar zal het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology (NIST) een proces afronden om de huidige cryptografische standaarden te vervangen door nieuwe, quantum-veilige algoritmen.
Ali El Kaafarani, CEO en oprichter van PQShield, zegt: “Naarmate nieuwe cryptografische standaarden worden afgerond en uitgerold, neemt de omvang van de vraag naar quantumkant-en-klare oplossingen kunnen niet worden onderschat. Van software voor hardware is geen enkele industrie immuun voor de quantum bedreiging, en zo krachtig quantum machines komen steeds dichterbij, dus ook het risico dat ze in verkeerde handen vallen.”
"Deze investering stelt ons in staat om onze groei te verdubbelen, bij te blijven dragen aan toonaangevende normalisatie-organisaties zoals RISC-V International en NIST, en een nieuwe stap te zetten in de richting van de bescherming van alle bedrijven tegen deze generatiebepalende beveiligingsdreiging", voegt Kaafarani toe.
Experts in post-quantum geheimschrift
PQShield werd in 2018 opgericht door Ali El Kaafarani en werd gevormd als een spin-out van de Universiteit van Oxford door cryptografieonderzoekers en -specialisten. Het is een cybersecurity bedrijf gespecialiseerd in het ontwerpen en realiseren van quantum-resistente cryptografie voor software en hardwaretoepassingen.
Het bedrijf beweert de enige te zijn cybersecurity bedrijf dat kan aantonen quantum-veilige cryptografie op chips, in applicaties en in de cloud. Zijn quantum-beveiligde cryptografische oplossingen werken met de verouderde systemen van bedrijven om apparaten en gevoelige gegevens nu en in de toekomst te beschermen.
PQShield's post-quantum cryptografische oplossingen omvatten kant-en-klare en op maat gemaakte hardwarecryptografie-IP's voor low- en high-end apparaten (beveiligde elementen, hardwarebeveiligingsmodules (HSM's), enz.), IoT-firmware, public key infrastructure (PKI), servertechnologieën en geavanceerde eind- to-end versleutelde berichtenplatforms.
Het bedrijf ervaart nu al een sterke stijging van de vraag uit sectoren als halfgeleiders, defensie, automotive OEM, industrieel IoT en technologieadvies.