New York-gebaseerd ZIEQC, een halfgeleiderbedrijf dat commercieel levensvatbare toepassingsspecifieke producten ontwikkelt quantum computergebruik systemen voor wereldwijde bedrijven, heeft aangekondigd dat het in het VK gevestigde team heeft een subsidie van £ 6.85 miljoen (ongeveer € 7.99 miljoen) ontvangen van Innovate UK.
De financiering werd beschikbaar gesteld door het Industrial Strategy Challenge Fund (ISCF) van Innovate UK.
Met het nieuwe kapitaal zal het door SEEQC geleide consortium een commercieel schaalbare applicatiespecifiek bouwen quantum computer voor de ontwikkeling van farmaceutische geneesmiddelen voor het in Duitsland gevestigde Amerikaanse farmaceutische bedrijf Merck.
Rol van Merck in deze fondsenwerving
Merck, dat investeerde via zijn strategische corporate VC-tak M Ventures, is van plan SEEQC's te gebruiken quantum computerplatform om zijn R&D op het gebied van next-gen farmaceutische therapieën en materiaalwetenschap te bevorderen.
Volgens een verklaring zal de samenwerking tussen de twee bedrijven het gebruik van versnellen quantum computing binnen farmaceutisch onderzoek om de tijd die nodig is voor de ontwikkeling van geneesmiddelen op wereldschaal te verkorten door te profiteren van de samenwerking met de UK's National Quantum Computing Center (NQCC), ook in het consortium.
John Levy, mede-oprichter en CEO van SEEQC, zegt: "We zien dit project als een belangrijke mijlpaal in de commercialisering van quantum computing voor betekenisvolle enterprise toepassingen zoals farmaceutische ontwikkeling. Ik ben bemoedigd door het feit dat zoveel internationale bedrijven bereid en in staat zijn om samen te werken om de vooruitgang van quantum technologie en real-world waarde bieden aan bedrijven.”
De eerste digitale quantum computerplatform
SEEQC is een spin-out van HYPRES, een ontwikkelaar van supergeleidende elektronica, en werd in 2018 opgericht door John Levy, Matthew Hutchings en Oleg Mukhanov. Het is een halfgeleiderbedrijf dat commercieel levensvatbare toepassingsspecifieke quantum computersystemen voor bedrijven.
Het bedrijf combineert klassiek en quantum technologieën om de problemen op het gebied van efficiëntie, stabiliteit en kosten aan te pakken quantum computer systemen. Het integreert supergeleidende qubit-chips, eigendom van Single FluxQuantum (SFQ), op SFQ gebaseerde 10-40 GHz supergeleidende klassieke co-processors en toepassingsspecifieke geïntegreerde schakelingen (ASIC's).
ZIEQC quantum systeem biedt de energie- en kostenefficiëntie, snelheid en digitale controle die nodig zijn om te maken quantum computing nuttig en commercieel schaalbaar, probleemspecifiek quantum computertoepassingen op de markt.
Het bedrijf claimt een van de eersten te zijn die een supergeleidende meerlaagse commerciële chipgieterij heeft gebouwd en beschikt over de infrastructuur voor het ontwerpen, testen en produceren van quantum-ready supergeleiders door deze ervaring.
Het ISCF QuPharma-project
SEEQC leidt een consortium van quantum computerpartners voor het ISCF QuPharma-project, waaronder Riverlane, Oxford Instruments, de Universiteit van Oxford, Medicines Discovery Catapult, en leden van de Science and Technology Facilities Council, waaronder de Britse National Quantum Rekencentrum.
Het programma is gericht op het ontwikkelen van hoogwaardige simulatietools ter ondersteuning van fotodynamische therapieën voor de behandeling van kanker. In de huidige markt zijn bruikbare simulaties van fotosensibiliserende medicijnen niet mogelijk met klassieke rekenkracht alleen. SEEQC's project zal een applicatiespecifiek ontwikkelen quantum computer ontworpen om de meest klassiek uitdagende taken binnen dit onderzoek te simuleren.
Het project markeert ook de eerste keer dat a quantum computer is geïntegreerd met een krachtige computer in dezelfde netwerkinfrastructuur.
Een schaalbaar quantum computer
In de komende 18 maanden zullen SEEQC's quantum computer zal een quantum simulatie ontworpen om kernelementen van deze use case op zijn full-stack platform te ondersteunen en een duidelijke route te tonen naar commerciële schaalbaarheid naar simulaties van medicijnen voor fotodynamische kankertherapieën.
Merck zal de prestaties van deze toepassingsspecifieke machine benchmarken en de commerciële levensvatbaarheid bepalen om haar wereldwijde R&D-inspanningen te ondersteunen.
Philipp Harbach, hoofd van silico-onderzoek bij Merck, zegt: "We zijn verheugd om met onze partners in het consortium samen te werken om tastbare waarde te creëren met de implementatie van quantum computertechnologie bij de ontwikkeling van geneesmiddelen. De toepassingsspecifieke ontwikkeling van een schaalbare quantum computer heeft het potentieel om benaderingen voor het ontdekken van virtuele geneesmiddelen te verstoren en we kijken er naar uit om een early adaptor te zijn.”
Aanvullende Innovate UK-beurzen gewonnen
SEEQC's VK team ontving twee aanvullende subsidies uit de ISCF-projectfinancieringsronde van £ 36 miljoen (ongeveer € 41.99 miljoen) van Innovate UK, die belangrijke componenten zal ontwikkelen om het project te ondersteunen.
Het eerste project, een initiatief van £ 6.8 miljoen (ongeveer € 7.93 miljoen) onder leiding van Riverlane, zal geavanceerde quantum kalibratiemethoden die gebruik maken van machine learning en de integratie ondersteunen van SEEQC's supergeleidende klassieke logische platform met cryoCMOS-componenten om diep geheugen te ondersteunen.
Het tweede project, een initiatief van £ 6.5 miljoen (ongeveer € 7.58 miljoen) onder leiding van sureCore, zal ook de integratie van het SEEQC-platform met cryoCMOS-componenten ondersteunen, waarbij de optimale eigenschappen van elk onderdeel worden gecombineerd ter ondersteuning van de platformontwikkeling van het bedrijf.
Gecombineerd hebben deze projecten SEEQC en zijn partners in totaal meer dan £ 20 miljoen (ongeveer € 23.32 miljoen) opgeleverd van Innovate UK's Commercializing Quantum Technologieën: CRD & Tech ronde 2 financiering.