Vorige week universiteit incubator ACE Venture Lab organiseerde een unieke bootcamp voor de duurzame chemie-industrie. Het doel was om scheikundige onderzoekers te stimuleren om ondernemerschap als carrièremogelijkheid te verkennen. Een groep van 15 onderzoekers ging de uitdaging aan om in één week hun op chemie gebaseerde bedrijven te ontwikkelen. De jury besloot niet één, maar drie van de deelnemers te belonen met financiële steun en mentorschap.
Duurzame Chemie en Ondernemerschap
Duurzame chemie, of groene chemie, is een gebied van chemische technologie dat zich richt op het ontwerpen van producten en processen die het gebruik van gevaarlijke stoffen minimaliseren. Dit onderzoeksgebied richt zich op technologische benaderingen om vervuiling te voorkomen en het verbruik van niet-hernieuwbare bronnen te verminderen. De onderzoeksafdeling Sustainable Chemistry van de UvA bestaat uit 90 onderzoekers van het Van 't Hoff Instituut voor Moleculaire Wetenschappen. ACE Venture Lab helpt onderzoekers bij het ontwikkelen van hun ideeën tot een levensvatbare onderneming en bij het creëren van een groter bereik voor hun innovatieve technieken.
Drie winnende ideeën
Het oorspronkelijke idee was dat slechts één van de deelnemers geld en begeleiding zou krijgen. Tijdens de laatste pitches werden echter niet één maar drie deelnemers beloond met financiële steun en mentorschap. Deze top drie onderzoekers wisten de jury te imponeren met hun innovatieve ideeën om de chemische industrie te helpen bij het creëren van duurzamere processen. Postdoc-onderzoeker Simon Mathew had het winnende idee om (kleinschalige) apparaten voor het opwekken van zonne-energie te ontwikkelen, zoals telefoonopladers of zelfopladende draadloze apparaten. Onderzoeker en projectmanager Marissa de Boer pitchte met succes het idee om afvalproducten in te zetten als hernieuwbaar uitgangsmateriaal. Promovendus Monalisa Goswami maakte indruk op de jury met haar ideeën over hoe industrieën zouden kunnen verschuiven naar duurzamere processen met behulp van eerste rij metalen. Voor meer informatie over de winnende concepten, lees hier het volledige artikel.
Intensieve training
De deelnemers waren uitsluitend promovendi en postdocs die door de Industrial Advisory Board van het Research Priority Area Sustainable Chemistry waren geselecteerd om deel te nemen aan de volledig gesponsorde bootcamp van een week. Ze werden intensief getraind in alle relevante aspecten van het omzetten van ideeën in bedrijfsconcepten en volgden meerdere lezingen en workshops. De jury van experts op het gebied van chemie startup bedrijven bestonden uit Rob Kirschbaum (expert op het gebied van open innovatie, voorheen DSM); Gert-Jan Gruter (chief technology officer bij Avantium); Joost Reek (wetenschappelijk directeur UvA/HIMS); Erik Boer (directeur ACE Venture Lab) en Peter van Donk (Innovation Exchange Amsterdam).