De Franse toeristische vereniging AHTOP (Vereniging voor professioneel toerisme en accommodatie) diende eerder een klacht in tegen Airbnb. Het voerde aan dat de online homeverblijfsboekingsservice moet een professionele makelaarslicentie hebben in Frankrijk, omdat het niet alleen twee partijen via zijn platform met elkaar in contact bracht, maar ook als makelaar optrad. Airbnb werd dus beschuldigd van het overtreden van de wet die bekend staat als de 'Hoguet-wet', die de activiteiten van vastgoedprofessionals in Frankrijk toepast.
Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft echter geoordeeld dat Airbnb een online platform is dat moet worden geclassificeerd als een 'dienst van de informatiemaatschappij' op grond van EU-richtlijn 2000/31 betreffende elektronische handel. Dit betekent dat het bedrijf niet in het bezit hoeft te zijn van een beroepsvergunning als makelaar. De rechtbank presenteerde ook het voorbeeld van Uber, dat door het HvJ-EU werd beschouwd als een transportdienst en niet alleen als een intermediair platform. Voor Airbnb merkt de rechtbank de verschillen op door te zeggen dat de onlinetussenhandelsdienst anders kan worden geclassificeerd als de bemiddelingsdienst integraal deel uitmaakt van een totale dienst waarvan het hoofdbestanddeel een dienst is die onder een andere juridische classificatie valt.
A persbericht van het hoogste Europese gerechtshof verklaart: “In de onderhavige zaak oordeelde het Hof dat een bemiddelingsdienst zoals die van Airbnb Ireland aan die voorwaarden voldeed, en de aard van de banden tussen de bemiddelingsdienst en het aanbieden van accommodatie rechtvaardigde niet om af te wijken van de classificatie van die bemiddelingsdienst als een 'dienst van de informatiemaatschappij' en dus de toepassing van richtlijn 2000/31 op die dienst'”
Bovendien stelde de rechtbank dat Frankrijk de Europese Commissie niet op de hoogte heeft gesteld van de vergunningplicht die het op Airbnb stelt in overeenstemming met artikel 3, lid 4, tweede streepje, van Richtlijn 2000/31.
“We verwelkomen deze uitspraak en zien het als een positieve stap voor onze voortdurende samenwerking met steden. Deze zaak ging inderdaad altijd over hoe ons platform gereguleerd zou moeten worden – niet of het gereguleerd zou moeten worden. Steden kunnen, moeten en hebben hun eigen duidelijke en moderne regels voor home delen, en we hebben met regeringen over de hele wereld gewerkt aan maatregelen om verhuurders te helpen hun homes, volg de regels en betaal een eerlijk deel van de belasting', zei Airbnb in een verklaring.
Afbeelding credits: Shutterstock
Blijf op de hoogte Silicon Canals voor meer Europese technologie news