Dankzij lokale tech-gigant Booking.com is Nederland een broedplaats geworden voor startups gericht op het verstoren van de travel industrie. Hotelchamp is daar een van AmsterdamGebaseerde scaleups opererend in de nog steeds niet erg technisch onderlegde hotelindustrie. Het jonge bedrijf, opgericht in april 2015, heeft tot doel het aantal directe boekingen voor hoteliers een boost te geven.
Bij Digital Waves, een nieuwe video-talkshow mogelijk gemaakt door Silicon Canals, Node1 en Ubideo kregen we de kans om uitgebreid te praten met Kristian Valk, de oprichter en CEO van het uiterst ambitieuze Nederlandse startup Hotelchamp.
Hieronder een fragment uit het interview, bewerkt voor duidelijkheid en lengte:
Silicon Canals (SC): Kunt u details geven over de medeoprichter van Hotelchamp, Kasper Middelkoop, en zijn eerste idee achter het bedrijf?
Kristian Valt (KV): Kasper en ik ontmoetten elkaar bijna tien jaar geleden. Hij was toen student en werkte aan zijn scriptie over performance marketing. We hadden in het begin een geweldige band. Hij kwam op dit idee toen hij met zijn vriendin op vakantie was. Hij was verbaasd over het feit dat ze heen en weer ging van een hotelboekingswebsite naar de website van het hotel, en vice versa.
SC: Wat is uw strategie voor het aanstaande succes van Hotelchamp?
Kv: We hebben de ambitie om een hypergroeiend bedrijf op te bouwen. We streven ernaar deze branche te ontwrichten door hoteliers de macht terug te geven en hoteliers en hotelgasten bij elkaar te brengen. Aangezien er miljoenen hotels over de hele wereld zijn, kunnen we, als we een duurzame industrie voor de hoteliers willen creëren, niet bij een paar honderd hotels alleen blijven.
We zouden hetzelfde moeten doen voor duizenden hotels, om een balans te creëren tussen directe boekingen en boekingen via derde partijen zoals Booking.com en online travel bureaus zoals Expedia.
SC: Is Booking.com je directe rivaal en hoe verwacht je de concurrentie te vermorzelen?
Kv: Wij bij Hotelchamp concurreren niet met en/of verpletteren Booking.com. Ons doel is om hoteliers te helpen, hotelgasten een betere ervaring te bieden en te zorgen voor een eerlijke balans tussen de inkomsten die ze genereren zonder commissie en waar ze dichter bij de gasten staan. Het is onze bedoeling om snel op te schalen en we moeten in een supersnel tempo groeien. Dat is alles waar we ons nu op richten.
SC: Wat vinden hotels het leukst aan jullie technologie?
Kv: Hoteliers zijn goed in het brengen van gastvrijheid naar hun accommodatie, maar ze hebben moeite om dezelfde gastvrijheid naar de online ruimte te brengen. Dit komt door het gebrek aan kennis tot op zekere hoogte en gebrek aan middelen bij het doen van de juiste investeringen. Ook missen ze de data om de juiste beleving te brengen.
We kunnen zwaar investeren in geweldige technologie die we benutten van onze kennis, die we hebben opgedaan bij de e-commerce ruimte. We gebruiken de gegevens die we hebben verzameld van alle hotels waarmee we samenwerken. Dit zorgt ervoor dat we state-of-the-art technologie bouwen, die de gasten van het hotel begrijpt, gastvrijheid naar hun website, in de boekingsmodule en in de app brengt, op dezelfde manier als hoteliers service verlenen aan hun gasten in het hotel. Hierdoor worden ze minder kwetsbaar en minder afhankelijk van derden.
SC: Wat is uw verkoopstrategie om klanten te bereiken?
Kv: Bij Hotelchamp hebben we een SaaS-oplossing (Software as a Service), waarmee u overal ter wereld kunt browsen. We schalen snel omdat het product niet vereist dat we persoonlijk contact hebben met onze klanten, noch voor het verkoopproces, noch voor het serviceproces.
SC: Geeft u de voorkeur aan niet-Nederlandse investeerders boven Nederlandse investeerders?
Kv: Er gaat geen week of maand voorbij waarin we niet met investeerders praten. Wij zijn op evenementen waar investeerders zijn. De investeerders in de VS zijn agressief als het gaat om de uitgaande strategieën.
SC: Wanneer verwacht u de volgende financieringsronde te krijgen en komt die uit de VS?
Kv: We proberen de opties open te houden en te kijken wat het beste is voor het bedrijf. Voor ons draait het allemaal om opschalen en snel opschalen en er zijn fondsen die dit al vaker hebben gezien.
SC: Waar zie je jezelf over vijf jaar?
Kv: Welnu, we streven ernaar dit bedrijf groot te maken en we weten dat we dit niet voor de korte termijn doen. Gezien het feit dat het een snelle industrie is en we een bedrijf zijn dat echt op de goede plek zit, waar er nu een enorme pijn is, zijn we behoorlijk ambitieus.
Blijf op de hoogte Silicon Canals en Digitale golven op YouTube voor meer updates van de tech startup wereld.