[Noot van de redactie: dit verhaal is bijgewerkt om acties van Apple, Roku en DirecTV weer te geven]
De Europese Unie heeft een ongekend besluit genomen in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne. Gisteren kondigde de EU haar besluit aan om in het Kremlin gevestigde mediakanalen te verbieden. Het besluit zal resulteren in een volledig verbod op staatsbedrijven Russia Today (RT) en Sputnik, evenals hun dochterondernemingen in de EU.
De Russische president Vladimir Poetin heeft de staatsmediamachine gebruikt als instrument om zijn aanval op Oekraïne te rechtvaardigen. In Rusland hebben de staatsmediakanalen de invasie afgeschilderd als louter een bezetting. Ursula von der Leyen, voorzitter van de EU zegt dat deze platforms zijn gebruikt om "Poetins oorlog te rechtvaardigen en verdeeldheid te zaaien in onze Unie".
Een verbod op de Russische staatsmedia
Toen Rusland begon met het opbouwen van zijn troepenbeweging rond de grens die hij deelt met Oekraïne, was er een gevoel van overtuiging dat Poetin blufde. Zijn invasie werd aanvankelijk gezien als een intimidatie, maar de aanval en de daaropvolgende oproep om de Russische nucleaire afschrikkingstroepen op scherp te zetten, hebben aangetoond dat dit niet langer een oorlog is tussen Rusland en Oekraïne alleen.
De Europese Unie en andere wereldmachten hebben gezocht naar een alternatieve kracht om Rusland ervan te weerhouden verder door te dringen in Oekraïne. Putins letterlijke nucleaire optie stuit op financiële vuurkracht. De Europeese Unie heeft al de handen ineen geslagen met de VS om Rusland af te snijden van het internationale financiële systeem.
In een keerpunt, de EU gaat verder door een aantal stappen te introduceren. Een van die stappen is het weren van de Russische staatsmediakanalen uit de Unie. In een verklaring heeft de EU-president plannen aangekondigd om instrumenten te ontwikkelen om giftige en schadelijke desinformatie in Europa te verbieden.
De details over hoe de EU van plan is dit uit te voeren, zijn op dit moment echter schaars. Een van de manieren zou kunnen zijn dat de EU grote distributeurs vraagt om de Russische staatsmediakanalen te laten vallen. Het zou ook internetproviders kunnen vragen om de toegang tot deze platforms te blokkeren. Ten slotte zou het online platforms kunnen vragen zoals Kopen Google Reviews en Facebook om RT en Spoetnik op hun platforms te beperken.
De EU kondigde ook plannen aan om de aankoop en levering van wapens en andere uitrusting aan Oekraïne te financieren. Naast sancties tegen het Kremlin stelt de EU ook strenge sancties voor tegen het regime van de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko. "Het regime van Loekasjenko is medeplichtig aan deze wrede aanval op Oekraïne", zegt Von der Leyen.
Er is ook een verbod op alle Russische vliegtuigen, Russische geregistreerde of door Rusland gecontroleerde vliegtuigen om het EU-luchtruim binnen te gaan. Deze vliegtuigen zullen niet kunnen landen, opstijgen of vliegen over het grondgebied van de Europese Unie. De EU-voorzitter is duidelijk dat dit ook geldt voor "de privéjets van oligarchen".
Roku en DirecTV verwijderen RT
Roku, het in de VS gevestigde streaming mediabedrijf, verwijdert de app voor Russia Today uit de Roku Channel Store in Europa. Het is niet duidelijk of de stap komt als reactie op het verbod van de EU op de Russische staatsmediakanalen. Reuters echter meldt dat Roku zich aansluit bij andere technologiebedrijven om de toegang tot Russische staatsmedia te beperken. Roku heeft het verbod verlengd om RT van Roku Channel wereldwijd te blokkeren, terwijl DirecTV ook het platform heeft laten vallen.
Meta komt in actie tegen RT en Spoetnik
Meta, het moederbedrijf van Facebook, was een van de eerste grote technologiebedrijven die actie ondernam tegen Russische staatsmedia. De gigant van de sociale media aangekondigd zijn plan om de toegang tot RT en de news bureau Spoetnik in de Europese Unie.
Voor platforms als Meta en Google zou de Russische invasie van Oekraïne een andere uitdaging worden. Ze werden gedwongen partij te kiezen en Meta lijkt voor Oekraïne te kiezen vanwege de toenemende druk van mensen over de hele wereld en regeringen.
We hebben van een aantal regeringen en de EU verzoeken ontvangen om verdere stappen te ondernemen met betrekking tot door de Russische staat gecontroleerde media. Gezien de uitzonderlijke aard van de huidige situatie, zullen we op dit moment de toegang tot RT en Spoetnik in de hele EU beperken.
— Nick Clegg (@nickclegg) 28 februari 2022
Meta stapt op om Russische leugens te stoppen. Wanneer zal @ YouTube? We bellen aan @google om de Russische staatsmedia in de sterkst mogelijke bewoordingen te deformeren. @susanwojcicki @zondarpichai
- Mykhailo Fedorov (@FedorovMykhailo) 28 februari 2022
Na uit te breiden Meta's capaciteit voor het controleren van feiten door derden in Rusland en Oekraïne, onderneemt Meta nu grote stappen tegen het Russische staatsmedia-apparaat. Nick Clegg, VP Global Affairs bij Meta, zegt dat het bedrijf verzoeken heeft ontvangen van een aantal "regeringen en de EU om verdere stappen te ondernemen met betrekking tot door de Russische staat gecontroleerde media".
YouTube en TikTok verbieden Russische staatsmedia
YouTube sluit zich aan bij Meta en Roku om Russische mediakanalen van zijn platform te weren. Het platform voor het delen van video's heeft vandaag aangekondigd dat het YouTube-kanalen die verband houden met RT en Spoetnik in heel Europa zal blokkeren. Het verbod op Russische mediaplatforms in staatseigendom gaat per direct in.
“Het zal even duren voordat onze systemen volledig op gang zijn gekomen. Ons teams blijven de situatie XNUMX uur per dag volgen om snel actie te kunnen ondernemen”, tweette Google Europe.
Vanwege de aanhoudende oorlog in Oekraïne blokkeren we met onmiddellijke ingang YouTube-kanalen die zijn aangesloten op RT en Spoetnik in heel Europa. Het zal even duren voordat onze systemen volledig op gang zijn gekomen. Ons teams blijven de situatie de klok rond volgen om snel actie te kunnen ondernemen.
— Google Europa (@googleeurope) 1 maart 2022
Eerder spraken EU-commissaris Thierry Breton en commissaris voor waarden en transparantie, Vera Jourova, met Google-CEO Sundar Pichai en YouTube-CEO Susan Wojcicki om de inspanningen tegen Russische propaganda op te voeren.
EU's @Thierry Breton & VeraJourova sprak met CEO's van Google en YouTube, drong er bij online platforms op aan meer inspanningen te leveren om de Russische oorlogspropaganda aan te pakken
— Lucía Caudet (@LuciaCaudet) 28 februari 2022
??#EUvsDisinfo ???????? ????????
https://t.co/8d9hUk8Q8u
De actie zal waarschijnlijk leiden tot vergelding van Rusland, dat al een belangrijke wet heeft voorgesteld om de activiteiten van in Silicon Valley gevestigde technologiegiganten in te perken. Het YouTube-kanaal van RT heeft 4.65 miljoen volgers in het Engels en 5.94 miljoen volgers in het Spaans. Zowel RT als Sputnik hebben Amerikaanse sociale mediaplatforms gebruikt en TikTok om hun publiek buiten Rusland te laten groeien.
TikTok in Chinese handen bevestigd aan de Washington Post dat het de toegang tot door het Kremlin gecontroleerde mediakanalen – RT en Spoetnik – in Europa zal afsluiten. Deze acties komen te midden van wijdverspreide verkeerde informatie over de Russische invasie van Oekraïne en de inspanningen van Rusland om het verkeer naar technologiebedrijven te beperken.
Apple treedt op tegen Russische staatsmedia
Apple volgt Meta, Roku, DirecTV en anderen om de Russische staatsmedia van hun platform te weren. De iPhone-maker heeft aangekondigd dat RT News en Spoetnik News zal niet meer beschikbaar zijn voor download vanuit de App Store buiten Rusland. De aankondiging komt nadat Apple-topman Tim Cook vorige week zijn solidariteit betuigde met het Oekraïense volk.
Naast het verbieden van RT News en Spoetnik News, heeft Apple ook besloten de verkoop van zijn producten in Rusland stop te zetten. Na de invasie van Oekraïne had Apple beperkingen opgelegd voor Apple Pay in Rusland, wat in overeenstemming was met de sancties die waren opgelegd door de VS en de EU.
Apple zegt nu dat het vorige week "alle export naar ons verkoopkanaal in het land heeft stopgezet". De Oekraïense vice-premier Mykhailo Fedorov had een open brief gepubliceerd waarin hij Apple vroeg om Rusland uit zijn producten, diensten en App Store te halen. Naast het stopzetten van de verkoop, schakelt Apple ook verkeersinformatie en live incidentmeldingen in Apple Maps in Oekraïne uit.
In een e-mail aan medewerkers verkregen door The Verge, sprak Apple-topman Tim Cook over de aanhoudende crisis in Oekraïne. Hij erkende dat het bedrijf werkt aan ondersteuning teams in Oekraïne en in de hele regio. Het heeft ook contact opgenomen met alle medewerkers om hen en hun families bij te staan in deze moeilijke tijden.
Cook voegt er ook aan toe dat Apple doneert aan humanitaire hulpverlening en hulp biedt voor de zich ontvouwende vluchtelingencrisis. Hij voegt er ook aan toe dat het bedrijf de donaties van werknemers zal verdubbelen in een verhouding van 2:1 voor in aanmerking komende organisaties. Het bedrijf is van plan om vanaf 25 februari met terugwerkende kracht donaties te doen.