Een decennium geleden, de startup ecosystems van de drie Baltische landen โ Litouwen, Letland en Estland โ bestonden nauwelijks. Tegenwoordig heeft de regio minstens 6 eenhoorns, zo'n 2500 startups, en staat vaak bovenaan de ranglijst voor Europa's meest startup-vriendelijke landen.
Toch de Oostzee startup scene heeft genoeg ruimte voor groei. Omdat ze willen profiteren van de bedrijfsvriendelijke regelgeving en het technisch onderlegde talent in de regio, kiezen oprichters uit landen zo dichtbij als Wit-Rusland en zo ver weg als Australiรซ ervoor om hun startupis hier. Laten we eens wat meer in detail kijken naar de redenen waarom.
Europa's heetste startup landen
De Baltic startup scene bloeide zelfs ondanks de pandemie. De investeringsgegevens die we onlangs hebben verzameld voor de Oostzee Startup Scรจneverslag 2020 laat zien dat startup de financiering is hersteld na een inzinking in 2019, waarbij de Baltische staten vijf keer meer financiering per hoofd van de bevolking aantrekken dan andere landen in Midden- en Oost-Europa. En beleggers vertonen geen tekenen van vertraging - Printify uit Letland heeft zojuist een oogstrelende Serie A van $ 45 miljoen afgesloten, terwijl het Litouwse Interactio eerder dit jaar zijn eigen Serie A van $ 30 miljoen heeft afgesloten.
Ik geloof dat de veerkracht van Baltic startups komt neer op een aantal factoren. Ten eerste, met 6 miljoen inwoners maakt de kleinschaligheid van de regio internationale groei noodzakelijk. Beperkte lokale markten vereisen dat je vanaf dag รฉรฉn globaal denkt. Er is ook de flexibiliteit die gepaard gaat met een kleine omvang, waardoor bedrijven sneller kunnen handelen en zich gemakkelijker kunnen aanpassen. Deze 'kracht van het klein' kwam tot uiting in de snelheid waarmee de Baltische staten zich aanpasten aan het werken op afstand tijdens de eerste golf van COVID-19, met de lancering van het Hack the Crisis-initiatief dat uitgroeide tot een wereldwijde beweging.
De Oostzee startup scene profiteerde ook van het vroege succes van ondernemingen als Skype. In Estland was Skype de katalysator die geld naar het land bracht startup ecosystem, het opzetten van een investeringsgemeenschap en het geven van fondsen aan Estlandse tech-ondernemers om de volgende golf van slimme ondernemingen op te bouwenriseS. Het land telt er nu meer dan 1000 startups evenals de hoogste verhouding eenhoorn per hoofd van de bevolking in Europa, zo niet de wereld.
Het mag ook niet over het hoofd worden gezien dat de overgang naar markteconomieรซn (in tegenstelling tot planeconomieรซn) relatief recent was in de Baltische staten, en de honger naar economische vooruitgang is een tastbare drijfveer geweest voor de snelheid waarmee de Baltische staten vooruitgaan. En terwijl de regio nog bezig is met het inhalen van de financieringsaantallen van plaatsen met een ander economisch erfgoed โ bijvoorbeeld Scandinaviรซ โ houden de Baltische staten gelijke tred met of leiden ze wereldwijd startup trends. Bijvoorbeeld duurzaamheid en fintech komen steeds meer in beeld, met Baltic startups zoals Planet42, Nordigen, Jeff App en Ondato maken golven en inkomsten.
Waarom oprichters van buiten de EU hierheen verhuizen
De redenen waarom niet-Europese tech-ondernemers ervoor kiezen om hun hoofdkantoor te vestigen startups in de Baltische staten zijn er in overvloed. Maar de belangrijkste is dat de regio waarschijnlijk is de beste poort naar de EU-markt, gezien de kosten van levensonderhoud en het gemak van zakendoen hier. De betaalbaarheid en het gunstige overheidsbeleid worden aangevuld met Engelssprekend technisch talent, geweldige netwerkdekking en e-services, en actieve, gastvrije startup gemeenschappen. In relatief klein startup ecosystemNet als in de Baltische staten is het gemakkelijk om mensen te leren kennen, contact te leggen, aan te nemen en aangenomen te worden, vooral omdat de meeste evenementen in de tech-community in het Engels plaatsvinden.
Ook de Baltische staten worden steeds internationaler. Dit is niet verwonderlijk gezien de goede verbindingen tussen de Baltische hoofdsteden en Europa, vooral Riga. Terwijl de geografische ligging zaken doet travel makkelijk, de Oostzee startup visumprogramma's geven ondernemers speciale toegang tot gestroomlijnde migratieprocedures.
Sterker nog, niet-Europese oprichters hoeven niet eens naar de Baltische staten te komen om hun vestiging in de EU te beginnen startupS. Met de e-Residency van Estland kunnen ondernemers van over de hele wereld een bedrijf starten en hun bedrijf vanaf elke locatie volledig online beheren. Ook Litouwen heeft dit jaar een soortgelijk systeem ingevoerd.
Dit alles komt tot uiting in de sollicitaties die we hebben ontvangen voor onze accelerator programma's in de loop van de tijd - de kandidatenpool, die begon met een focus op Midden- en Oost-Europa en sindsdien is uitgebreid om wereldwijd aan te trekken startups uit India, Afrika, Latijns-Amerika, de VS en zelfs Australiรซ. Laten we hopen dat deze wederzijds voordelige relatie voortduurt, en dat internationale oprichters โ door de Baltische staten als lanceerplatform te gebruiken โ de lokale startup gemeenschappen floreren.
Over Daan
Zane Bojฤre is hoofd marketing en communicatie van Startup Wijze gasten, Europa's drukste startup accelerator en meest actieve investeringsfonds. Voordat hij de openbare communicatie van SWG leidde, richtte Zane een sociale onderneming oprise werkgelegenheid bieden aan senioren en bijdragen aan duurzaam design. Ze heeft uitgebreide ervaring in PR en is ook de co-creator bij Riga TechGirls. Zane en haar familie verdeelden hun tijd tussen Riga en Madrid.