Vara uit Berlijn, een startup ontwikkeling van een AI-systeem om borstkanker te screenen, kondigde dinsdag aan dat het € 4.5 miljoen heeft binnengehaald in een serie A-verlengingsronde, waarmee de totale opgehaalde serie A-financiering op € 11 miljoen komt.
De ronde werd geleid door Zwitsers venture capital firma VI Partners, met deelname van EQT Foundation, Med360, AI Venture Studio, Merantix en Think Health.
Het Duitse bedrijf zegt dat het het kapitaal zal gebruiken om 1 miljard vrouwen wereldwijd toegang te geven tot betere screening, met name in ondergefinancierde gebieden, om borstkanker eerder op te sporen.
Jonas Muff, mede-oprichter van Vara, zegt: “De financieringsaankondiging van vandaag, waarin we zulke gewaardeerde investeerders in de healthtech, radiologie en impactgerichte sectoren voor Vara, spreekt zowel van het succes dat we de afgelopen maanden hebben gezien als van onze ambitie. We hebben een missie om datagestuurde borstkankerscreening voor iedereen en overal toegankelijk te maken en elke dodelijke vorm van kanker vroegtijdig op te sporen. Deze verlenging van de financiering helpt deze missie te realiseren.”
Vara: Wat je moet weten
Opgericht door Jonas Muff en Stefan Bunk in 2016, Zomer is een door AI aangedreven platform voor borstkankerscreening.
Volgens het bedrijf integreren artificial intelligence in screening op borstkanker zou de werklast aanzienlijk kunnen verminderen, het werk van radiologen aanvullen en de gevoeligheid en specificiteit vergroten.
Radiologen die AI-aangedreven beslissingsverwijzingsaanpak gebruiken, kunnen tot 42 procent van de gemiste kankers voorkomen en hun werkdruk met tot wel 73 procent verminderen.
Meer dan 80,000 mammografie-onderzoeken per maand worden beoordeeld via het platform en 30 procent van alle screeningscentra in Duitsland werken ermee samen, zegt het bedrijf.
Hierdoor heeft het bedrijf toegang tot meer dan tien jaar klinische en pathologische follow-upgegevens van meer dan 9 miljoen mammogrammen. Het bedrijf beweert dat het alleen al in 2022 het aantal mammogrammen dat via het platform is uitgevoerd, heeft verdrievoudigd.
Het Duitse bedrijf levert nu vijf screeningcentra in heel Mexico, in samenwerking met Mamotest, een aanbieder van borstkankerscreening, en in samenwerking met MITERA, het grootste privéziekenhuis in Griekenland.
Investeerders
Arnd Kaltofen-Ehmann, Managing Partner bij Vi Partners, zegt: “Vara blijft baanbrekend zijn in hoe AI en machine learning de screeningworkflow kunnen transformeren. Van zijn unieke technologie- en AI-benadering tot zijn diepe integratie met Duitse centra en zijn sterke partnerschappen met internationale providers, het is een innovatief startup met een groot doel. Het wordt al ondersteund door een groeiend aantal collegiaal getoetste bewijzen en ondersteund door klinische en gezondheidsexperts. Door zijn baanbrekende prospectieve studie in combinatie met deze laatste investering bevindt Vara zich in een sterke positie om zijn levensreddende missie te volbrengen.”
De EQT Foundation is een impact-first investeerder en incubator ondersteuning van disruptieve innovaties. EQT Foundation, opgericht door de EQT Partners, ondersteunt ondernemers, onderzoekers en non-profitorganisaties om een inclusieve en regeneratieve toekomst op te bouwen.
Madeleine Magnerius, directeur binnen EQT Private Equity's Advisory Team en Deal Partner voor de Vara-investering, zegt: “We zijn verheugd dat we de kans krijgen om doelgerichte mensen te ondersteunen team bij Vara via de EQT Foundation. Vara's platform heeft al een sterke aantrekkingskracht in Duitsland en heeft een bewezen vermogen om vroege tekenen van borstkanker effectiever op te sporen. Wij geloven dat de oplossing van Vara baanbrekend kan zijn – vooral voor opkomende landen waar Vara screening toegankelijker en betaalbaarder wil maken. Vara past perfect bij de thematische beleggingsaanpak van EQT en we kijken uit naar de spannende reis die voor ons ligt.”