Meer dan de helft van de ziekenhuisinfecties wordt veroorzaakt door het gebruik van medische hulpmiddelen zoals katheters en implantaten. Tjonge, weet ik het. Mijn oudste zoon kreeg bij opname in het ziekenhuis een ernstige infectie en belandde op de Intensive Care. Nederlandse nanotech-startup Lipocoat wil deze levensbedreigende bacteriële infecties in ziekenhuisomgevingen bestrijden en heeft hiervoor € 600,000 aan startkapitaal opgehaald.
Ziekenhuisinfecties
Volgens Lipocoat leiden ziekenhuisinfecties alleen al in de VS tot meer dan 100,000 doden per jaar. “Dit is meer dan het aantal sterfgevallen als gevolg van borstkanker en prostaatkanker samen”, zo broedde de Universiteit Twente startup schrijft ons. “Helaas worden medische hulpmiddelen gemakkelijk besmet met bacteriën. Vooral aangehechte bacteriën veroorzaken ernstige infecties en zorgen voor een toename van het antibioticagebruik.”
10 miljoen mensen vermoorden
Dit is wat er met onze zoon is gebeurd. Hij moest nauwlettend in de gaten gehouden worden op de IC, werd volgepompt met antibiotica en moest twee weken langer in het ziekenhuis blijven. Het kostte hem twee maanden om volledig te herstellen. Met bacteriën die resistent worden tegen antibiotica, doden ze een 10 miljoen extra mensen in 2050, kun je je voorstellen dat dit een van de grootste bedreigingen is voor de gezondheidszorg in de komende decennia.
Bacteriën afstotende coating
LipoCoat onderkende dit probleem en heeft op basis daarvan een natuurlijke, bacteriewerende coating ontwikkeld nanotechnology. De coatings, bijvoorbeeld kathetercoatings en coatings voor orthopedische implantaten, zijn het resultaat van jarenlang onderzoek aan de Universiteit Twente. “De LipoCoat-coatings zijn innovatief vanwege hun bacterieafstotende formule”, aldus de startup staten. “Bovendien kunnen de coatings water aantrekken, wat de oppervlaktewrijving vermindert en de smering verhoogt. Dit zou kunnen leiden tot meer comfort voor de patiënt bij het gebruik van katheters.”
Startkapitaal
De Twentse universitaire spin-out haalde € 600,000 aan startkapitaal op bij particuliere investeerders, overheidssubsidies en strategische partners. Jasper de Weerd, voormalig docent en postdoc-onderzoeker aan de Universiteit Twente, is oprichter en directeur van het bedrijf (afbeelding boven, midden). Hij begon met onderzoek naar coatings voor contactlenzen tijdens zijn PhD aan de universiteit, maar vecht nu ook tegen ziekenhuisinfecties.
Mede-oprichters
Prof Pascal Jonkheijm (afbeelding links) en prof. Marcel Karperien (afbeelding rechts) treden op als mede-oprichters en R&D-adviseurs. Alain le Loux, partner bij Cottonwood Technology Fund, neemt ook deel als CFO en investeerder. In 2016 verdiende LipoCoat de titel 'Nanotech start-up van het jaar' in Nederland.