“Psst, Fiets kopen?” "Hé man, wil je een fiets kopen?" Iedereen die binnen is geweest Amsterdam langer dan een paar dagen een louche persoon deze woorden minstens één keer tegen hen heeft horen zeggen. Maar als de drie student-ondernemers uit Juridische fietsen hebben, staan de drugsverslaafden van de stad op het punt hun belangrijkste bron van inkomsten te verliezen. Ook fietsenwinkels die tweedehands fietsen vanaf 150 euro verkopen, moeten vrezen voor hun inkomen Juridische fietsen wil het iedereen gemakkelijk maken om overal in de stad en op elk moment een goedkope fiets te kopen, zonder angst voor een strafblad. Ze krijgen zelfs ondersteuning van Hewlett Packard Enterprise om ze bedrijfsklaar te maken.
Bekende frustratie
Het idee is ontstaan uit een frustratie die veel studenten kennen: je fiets is net gestolen, je wilt geen splinternieuwe, want die wordt meteen gejat, je wilt geen 150 euro uitgeven voor een tweedehands fiets uit een winkel, maar je wilt ook niet zwichten voor de verleiding om vanaf 20 euro een gestolen fiets van een junk te kopen. Welke andere opties heb je? Dat is wanneer UvA Minor Ondernemerschap studenten Gijs de Groot, Julie van Lieshout en Friso Gramsma hoorde over het fietsdepot van de stad. Friso legt uit: “Wekelijks zijn er zo'n 1000 niet-afgehaalde fietsen die dit depot kwijt moet, omdat ze er al te lang staan. Dit komt neer op 50.000 per jaar. Sommige hiervan zijn oude vaten, maar sommige zijn in goede staat, of hebben alleen een kleine opknapbeurt nodig”.
Sloten, voorraad en twee werkende lampen
Het depot heeft al een deal met een bedrijf genaamd TradeFRM, waar LegalBikes zijn fietsen van koopt. Die verkopen ze dan met prijzen vanaf 69 euro. Gijs vult aan: “Onze doelgroep studenten en expats maakt het niet uit als ze geen splinternieuwe mooi gespoten fiets hebben”. Julie legt uit dat LegalBikes aanvankelijk begon met de verkoop van fietsen via Facebook door tijden en afleverpunten af te spreken met klanten, maar die hebben nu al moeite om de vraag bij te houden. "We hebben nu alleen Facebook-berichten met de tekst 'deze fiets staat op deze en die locatie'". Het idee is om zo snel mogelijk een app of operationele website te laten draaien. De volgende stap is om overal bevoorradingspunten te hebben met vergrendelde LegalBikes Amsterdam. Je betaalt online voor de fiets die je wilt en je krijgt de cijfers voor het cijferslot. (Ja, deze fietsen worden geleverd met sloten en zelfs verlichting!)
Angst voor strafblad
Hoewel LegalBike's belangrijkste verkoopargument het probleemloze aankoopproces zal zijn, denkt Gijs dat ze nog een ander groot voordeel hebben ten opzichte van de beruchte illegale fietsen van de stad: "Tegenwoordig controleert de politie of junkies geen fietsen aan studenten verkopen en kopers. Dat heeft veel studenten op hun hoede gemaakt om een fiets van een junk te kopen; als je gepakt wordt, krijg je een strafblad voor het kopen van gestolen goederen. Die plaat kan je de rest van je carrière achtervolgen. En daarnaast voelt het gewoon niet goed”. Toch wil Gijs er ook voor zorgen dat ze niet in bangmakerij vervallen, dus bij LegalBikes draait alles om gemak: “We zijn ervan overtuigd dat er een enorme groep studenten bereid is wat meer te betalen voor een fiets, zolang het maar makkelijk en legaal is” .
Zwaar tillen en bootstrapping
Voordat al het bovenstaande gebeurt, willen de student-ondernemers ervoor zorgen dat hun MVP perfect is voordat ze officieel van start gaan. Friso, de klusjesman in huis die waar nodig fietsreparaties uitvoert, bouwt momenteel de Legalbikes-app via digitale innovatiestudio Bizboard. Hij doet duidelijk veel van het zware werk - letterlijk, want als we ze ontmoeten, draagt hij een rugzak vol sloten en lichten. Zodra de MVP klaar is, is het tijd om op zoek te gaan naar financiering: "Tot nu toe zijn we volop aan het opstarten", legt Friso uit, "We weten dat we een zeer schaalbaar model hebben, maar we hebben eerst een investering nodig om dit mogelijk te maken". Voor een slim concept als dit is financiering misschien niet ver weg. LegalBikes kijkt eigenlijk naar Town Hall als hun eerste mogelijke investeerder: “Misschien komen we in aanmerking voor gemeentelijke subsidie voor het actief terugdringen van fietsendiefstal”, verklapt Gijs.
Professionele ondersteuning door ervaren professionals
De Minor Ondernemerschap benoemd Engelbert Pelster en Paul Herijgers van Hewlett Packard Enterprise als mentoren voor LegalBikes. Engelbert legt uit hoe hij de jonge ondernemers ondersteunt: “Ik ben degene die ze de haakse slijper geeft”, grapt hij. “Ik stimuleer en motiveer ze en ik zorg voor toegang tot een groot netwerk. Ik duw ze ook in de goede richting door hun zakelijke ideeën te evalueren”. “Onze plannen evalueren? Je bedoelt er gaten in schieten”, reageert Friso. “Ik ben af en toe een zeurpiet, maar dat is om ze verder te helpen”, verzekert Engelbert. In alle ernst geven de drie Junior-Ondernemers toe erg blij te zijn met de begeleiding die ze krijgen: “Op de universiteit bereiden ze je niet echt voor op het leven als ondernemer, dus dit is heel waardevol”.