Terug in mei startup incubator Laat het groeien had een open innovatie call voor ondernemers en startups die actief zijn in de (internationale) sierteeltsector. Zeven van hen presenteerden maandag 24 oktober hun ideeën tijdens de feestelijke opening van het gloednieuwe groeilab in Amsterdam. Daar de startups gaat werken aan het ontwikkelen van nieuwe, innovatieve toepassingen voor bloemen en planten om de wereld groener te maken.
Bloeien
Volgens Let it Grow-oprichter Silke Tijkotte, de startup scene floreert niet helemaal in de tuinbouwsector. Met het nieuwe platform wil ze innovatieve en groene ideeën naar de bloemen- en plantenwereld brengen. Op de open oproep reageerden 130 ondernemers, maar slechts zeven werden door een jury geselecteerd om deel te nemen aan het programma.
Koningsblauw Flora Holland, een Nederlands samenwerkingsverband van telers en de grootste bloemen- en plantenmarktplaats ter wereld, heeft het programma geïnitieerd. Startups ontvang € 10,000 startkapitaal en doe mee aan een programma van vijf maanden dat training, workshops en mentorschap omvat.
“Let is Grow is een platform dat ondernemers, urban idealisten en kunstenaars faciliteert om hun groene innovaties tot leven te brengen. We zijn een katalysator voor de stedelijke groene beweging, laten zien wat mogelijk is en moedigen beide stadsbewoners aan om planten en bloemen verder te laten gaan dan hun traditionele definities. Wij geloven in de waarde van planten en bloemen om te zorgen voor een gelukkiger en gezonder leven in de stad”.
Marktleider
Als wereldmarktleider is de tuinbouwsector een zeer belangrijke bedrijfstak voor Nederland, daarom is gerichtheid op de toekomst belangrijk. De bloemen- en plantenbranche krimpt, vooral onder jongeren. 'De bloemenbranche is niet meer sexy', zegt Lucas Vos, CEO van Royal FloraHolland. 'Niet alleen kopen mensen minder bloemen, de tuinbouwsector vergrijst ook, niet veel jongeren willen een carrière in de branche als kweker nastreven. Vernieuwen is heel belangrijk en met Let it Grow krijgt nieuw talent de ruimte om deze sector weer tot bloei te laten komen.'
Slimmere tuinen
Het is duidelijk dat elke startup in het programma delen hetzelfde ambitieuze doel: uw leven en de wereld groener en gezonder maken. Sprinklr, voogd en Verbonden Tuin werken aan oplossingen die het onderhoud van planten en bloemen makkelijker en zorgelozer maken. Door hardware (zoals sensoren in de bodem die informatie geven over de toestand van de plant) en apps te combineren, krijgen gebruikers informatie, taken en richtlijnen hoe ze hun planten en bloemen goed kunnen verzorgen. Oplossingen als deze zullen consumenten zeker stimuleren om meer planten te kopen die hun omgeving groener en gezonder maken, maar het is een beetje jammer dat de individuele benaderingen niet zo divers zijn als je zou hopen.
Levend licht
De startup met de meest indrukwekkende en innovatieve technologie komt van We Umbrella. A team van jonge tech-enthousiastelingen en ontwerpers werkt aan de Living Light, een lamp die zijn energie haalt uit de plant die erin leeft. Dit wordt bereikt met zogenaamde plantaardige microbiële energie, dat wil zeggen energie die uitsluitend wordt gecreëerd door de bacteriën die in de bodem actief zijn.
Een volledige lijst van de startups in het Let it Grow-programma zijn te vinden hier.
Featured afbeelding door Maarten Nauw