Het bereiken van 'zero waste' en 'duurzame consumptie' is al jaren een doel van zowel bedrijven als overheden.
In onze zoektocht naar een duurzamere toekomst is het belangrijk om rekening te houden met de impact van onze dagelijkse keuzes op het milieu.
Een gebied dat vaak over het hoofd wordt gezien, is de rol van voedselverpakkingen bij milieuvervuiling.
Hoewel de verpakkingsmaterialen hun voordelen hebben, hebben ze een zeker nadeel als het gaat om duurzaamheid: ze eindigen uiteindelijk allemaal bij het afval.
Europese Green Deal
Volgens de Europese Commissie genereert elke Europeaan gemiddeld bijna 180 kg verpakkingsafval per jaar.
Bijgevolg de Europese Commissie voorgestelde een nieuwe verordening om verpakkingsafval terug te dringen.
Volgens het voorstel moeten alle 27 EU-leden het verpakkingsafval per hoofd van de bevolking in 15 met 2040 procent verminderen ten opzichte van het niveau van 2018.
Maak kennis met Ozarka
Een van die bedrijven die werkt aan de missie om een einde te maken aan het verpakkingsafval van voedsel en dranken voor eenmalig gebruik, is Ozarka.
Gebaseerd op Amsterdam, Ozarka zet zich in om het probleem van wegwerpvoedselverpakkingen op elk niveau op te lossen door middel van herbruikbare voedselverpakkingen, afvalvrije levering, logistiek en commerciële foodservice.
500 euro opgehaald
Om zijn activiteiten naar een hoger niveau te tillen, heeft de Amsterdam startup heeft aangekondigd dat het € 500 heeft opgehaald in een Seed-financieringsronde van angel investors, allemaal huidige of voormalige C-level of senior executives van Google, Microsoft, Amazon, Facebook, Apple, NVIDIA, Netflix, Lyft, Airbnb en BUNQ.
Joanna investeert, Amsterdam's door vrouwen geleide investeringsmaatschappij voor vrouwelijke oprichters, hielp Ozarka de startronde te sluiten.
De aankondiging volgt de Nederlanders startup's Pre-Seed financieringsronde van € 240K.
Als onderdeel van ons Oprichters over financiering serie, Silicon Canals nam contact op met Beth Massa, oprichter en CEO van Ozarka, om het doel, de financieringsstrategie, de uitdagingen en andere gerelateerde onderwerpen van het bedrijf beter te begrijpen. Dit is wat ze te zeggen had.
Huis verkocht aan bootstrap Ozarka
Beth Massa bracht het eerste deel van haar carrière door bij Amazon en Microsoft in Nederland.
Tijdens haar periode bij Microsoft leerde Massa over de plasticvervuilingscrisis van haar wetenschappelijke onderzoeksklanten en raakte ze geobsedeerd door het vinden van praktische manieren om dit wereldwijde probleem aan te pakken.
"Ik was geobsedeerd door dit milieuprobleem omdat het een groot dom, gruwelijk destructief probleem is dat het resultaat is van de hebzucht van bedrijven en onverantwoordelijke marketing", zegt Massa.
Massa kwam op het idee voor Ozarka in een café tijdens een soloweekend in Parijs.
“Ik besefte dat ik, gezien het samenvallen van mijn professionele achtergrond, de ervaring had om het probleem van de vervuiling van voedselverpakkingen op grote schaal op te lossen, op consumentenniveau. Dus ik kwam home van die kleine pauze in Parijs, mijn baan opgezegd en mijn huis verkocht aan bootstrap Ozarka.
Ozarka aan het werk krijgen
Volgens Massa vormden interne strijd in plaats van externe situaties de grootste uitdaging.
Massa bedacht Ozarka oorspronkelijk als een fysieke supermarkt, waar alle verpakkingen 'grab-n-go' en herbruikbaar zouden zijn. Ze realiseerde zich echter dat het model riskant en kapitaalintensief was en kleine marges had.
“Ik wist dit, maar het was zo’n mooi visioen. Ik heb een paradigmaverschuiving nodig: om mijn waargenomen concurrenten om te zetten in klanten. Gelukkig was de weg naar winstgevendheid gemakkelijker en sneller. De milieu-impact was groter. En ons vermogen om op te schalen is met een miljard toegenomen', deelt ze.
Zo kwam Ozarka ter wereld als een B2B-voorstel.
Doel van Ozarka
De AmsterdamGebaseerde startup heeft tot doel een einde te maken aan verpakkingsafval van voedsel en dranken voor eenmalig gebruik.
Ozarka richt zich op kant-en-klare en op bestelling gemaakte voedselverpakkingen in bedrijfs- en professionele catering, stadions, kantoorparken, evenementen en festivals, foodhallen, foodcourts, afhaal en bezorging.
Massa zegt: “We betrekken onze herbruikbare containers van Europese fabrikanten en distributeurs. Onze verpakkingen moeten natuurlijk vrij zijn van giftige chemicaliën, duurzaam zijn tot 1000 keer gebruik en bestand zijn tegen commerciële vaatwassers.”
“We kiezen ook containers die de beste klantervaring bieden, lekvrij, stapelbaar en nestbaar, en verder gastronomie-compatibel. Het is cruciaal omdat je de processen van een klant niet wilt verstoren, en opslagruimte is altijd een probleem”, voegt ze eraan toe.
'Door te bestaan zorgden we voor bewustwording'
Het meten van impact is een cruciaal onderdeel van het runnen van een verantwoorde en duurzame onderneming.
Massa zegt: “We gebruiken een paar tools om onze impact te meten vanuit een LCA-perspectief. We kijken naar de algehele vermindering van materiaalverspilling, voedselverspilling, CO2, transport en logistieke factoren.”
Over de impact die Ozarka heeft gecreëerd, voegt Massa toe: "Alleen al door te bestaan, hebben we veel bewustzijn gecreëerd rond het algemene probleem van verpakkingsvervuiling, niet alleen in onze baan, maar het probleem als geheel."
Balans 'Groei en winstgevendheid
Massa zegt: "Ozarka en onze klanten zijn grotendeels gebufferd tegen onzekere economische omstandigheden vanwege ons herbruikbare model en hyperlokale toeleveringsketen."
"Ozarka bepaalt de prijs op de vergoedingen voor het gebruik van onze containers en is niet afhankelijk of catastrofaal kwetsbaar voor fluctuerende prijzen van grondstoffen of internationale verstoringen van de toeleveringsketen."
Over het groeiplan van Ozarka zegt Massa: “Het doel is om zo min mogelijk voedselcontainers te krijgen die zo vaak mogelijk worden hergebruikt. Door deze optimale infrastructuur te bereiken, worden onze marges dikker, wordt ons pad naar winstgevendheid verkort en wordt onze impact op het verminderen van afval groter.”
Een bedrijf starten kan confronterend zijn
Volgens Massa is de grootste les die ze tijdens haar ondernemersreis heeft geleerd, dat "het starten van een bedrijf confronterend kan zijn".
“Iedereen heeft tekortkomingen of slechte gewoonten, en we hebben ze allemaal, maar het verdampt niet op magische wijze alleen omdat je je eigen bedrijf begint. Ik moet bijvoorbeeld bij mezelf nagaan of ik niet afgeleid of overdreven opgewonden raak van nieuwe ideeën of kansen ten koste van de uitvoering van lopende projecten”, zegt ze.
Beth's waardevolle inzichten
Over het zoeken naar financiering
“Ik schreef een lange lijst op van iedereen die ik in mijn hele leven heb ontmoet en die misschien een speciale interesse in mij hadden, die me misschien altijd steunden of me vanaf de zijlijn aanmoedigden. Ik kreeg op deze manier veel engeleninvesteringen, waardoor mensen uit het houtwerk werden getrokken. Ik ben me er terdege van bewust dat dit advies uit een bevoorrechte positie komt”, zegt ze
“Als het tijd is om verder te reiken dan uw directe netwerk, begrijp dan en leef mee met de dag-in-het-leven van een investeerder. Wees niet één in een wolk van muggen die rond hun hoofden zoemen. Wees de vlinder die in de palm van hun hand landt', voegt ze eraan toe.
Voor aspirant-ondernemers en startup oprichters
Massa zegt: “Je ambities kunnen enorm zijn, maar laat ze je niet verlammen om aan de slag te gaan. Als je zou worden uitgedaagd om je idee zes weken vanaf vandaag te lanceren, hoe klein zou je dan moeten zijn om te lanceren?”
Ze vervolgt: “Zorg ervoor dat je je mentale energie niet verspilt door je in een donker hoekje te verstoppen door je zorgen te maken dat iemand je idee steelt. Goede ideeën zijn niet zeldzaam en denk niet dat jouw idee zo kostbaar is, ook al is het uniek.”
“Deel, vraag om steun, geef steun. Doe mee, moedig aan en word aangemoedigd, 'zegt ze.
“Al vroeg leerde ik mijn milieu-rechtvaardigheid te temperen wanneer ik met investeerders sprak. Uw bedrijf moet geld verdienen, veel geld. Schroom daar niet voor. Positioneer de milieu-impact als resultaat, niet als doel. Het doel is om een robuust, winstgevend en schaalbaar platform te bouwen”, besluit Massa.