De stad van Amsterdam staat altijd bekend om zijn charmante grachtenpanden, tulpen in volle bloei, ingewikkelde grachtenstelsel, levendige kunstscene, prachtige architectuur en gastvrije mensen. De laatste tijd krijgt de stad echter erkenning als zijnde home tot talloze ongrijpbare eenhoorns - onder andere Adyen, Elastic, MessageBird, Mollie.
Dit werd herhaald door een recente verslag door Dealroom, volgens welke in Europa Amsterdam staat op nummer 4 wat betreft het aantal eenhoorns, met een eenhoorntelling van 12. Ook volgens de laatste Startup Heatmap Europa rapport, er waren 6 "eenhoorn" ecosystems in Europa in 2020, en Amsterdam voor het eerst sinds 2014 op de lijst.
De stad startup ecosystem heeft wereldwijd ook behoorlijk wat opschudding veroorzaakt. Volgens een recent rapport van Dealroom, Amsterdam's technologie ecosystem met een waarde van € 100 miljard (€ 187 miljard als u Booking meetelt), waarmee het de op twee na meest waardevolle hub van Europa is.
Om de bijdragende factoren achter deze mijlpalen beter te begrijpen en erachter te komen wat de stad nog meer kan doen om de topposities op de lijst te bereiken, spraken we met enkele belangrijke belanghebbenden van Amsterdam's startup ecosystem.
Lees ook: Hier is waarom het verplaatsen van uw startup naar Amsterdam is een goed idee
Het overschrijden van de eeuwmarkering
Dat meldt Dealroom Amsterdam's technologie ecosystem heeft een waarde van € 100 miljard bereikt, vergeleken met € 10 miljard in 2015, waarmee het de derde meest waardevolle hub in Europa is. Daria Krasilnikov, regisseur, Amsterdam Centrum voor Ondernemerschap (ACE), is van mening dat de reden achter het succes van de Amsterdam Tech-scene is de toegankelijkheid van het technische en zakelijke talent waarmee bedrijven geweldig kunnen bouwen teams en voldoen aan de eisen van hun snelle groei.
"Amsterdam kennisinstellingen trekken tech-talent aan en leiden het op dat wereldwijd concurrerend is. Deze sterke educatieve basis wordt versterkt door ondernemerservaring die is opgedaan via ACE, waardoor studenten en onderzoekers kunnen bouwen startups of werk aan technische uitdagingen van toonaangevende bedrijven. De voortdurende steun van de stad zal dit systeem helpen bloeien en opschalen', voegt ze eraan toe.
Think Reinder Lubbers, oprichter, Geen dergelijke ondernemingen'Amsterdam is geschikt startups door een compacte stad te zijn met een goede infrastructuur. Fietsen van de ene naar de andere kant duurt minder dan een uur, terwijl onze treinstations en luchthavens verbindingen bieden met overal ter wereld. Engels is onze tweede taal en het Nederlands zorgt voor een subsidie- en belastingvriendelijke omgeving met relatief weinig ‘red tape’.”
“De belangrijkste factoren die bijdragen aan dit totaal is de enorme waardegroei van bedrijven als Adyen en Takeaway.com. Dat gezegd zijnde over het algemeen de ecosystem had in 2020 ook een recordjaar in investeringen, dus het is geen verrassingrise dat dit gepaard ging met de grote groei van Amsterdam's bestaande eenhoorns die we recordaantallen zien. We zien een succesvolle specifieke sterke présence voor Nederlanders startups in sectoren zoals FinTech, Enterrise Software en HealthTech. We zien echter ook specifieke uitdagingen in deep tech en hardware waar financiering een beperking is, omdat grotere financieringstickets meer tijd nodig hebben om zich te ontwikkelen en rendement op te leveren. Dit wordt aangepakt door Techleap en andere partners die specifieke deep tech-fondsen opzetten”, zegt Maurice van Tilburg, Managing Director & Domain Leader Capital, Techsprong.
Op twee na aantrekkelijkste stad van Europa om in 2020 een bedrijf te starten
Volgens de laatste Startup Heatmap Europe-rapport, Amsterdam was in 2020 de derde meest aantrekkelijke stad van Europa om een bedrijf te starten. In 2019 stond de stad op de 5e plaats. Dit is gebaseerd op een enquête die de Top 50 steden onthult waar oprichters een bedrijf zouden willen starten als ze vrij konden kiezen.
Silicon Canals reikte naar sommigen Amsterdam-gebaseerde oprichters om hun perspectief te begrijpen. Volgens Jeroen Ten Haave, CEO van zwervers, "De ecosystem in Amsterdam is de laatste jaren sterk verbeterd. VC's werden actiever en professioneler (soms geduwd doordat VC's uit het buitenland kwamen), successen van anderen zijn een grote inspiratie geweest voor start-ups om in groei te investeren en groots te denken.”
"Daarnaast, Amsterdam is een aantrekkelijke stad voor mensen uit het buitenland om in te wonen. Dit geeft toegang tot een grotere groep talent en zet start-ups tegelijkertijd internationaal aan het denken”, voegt hij eraan toe.
Dr Els van der Helm, Mede-oprichter en CEO van slaap, uitroepen, "Amsterdam is een stad met een zeer hoge levenskwaliteit – wij Nederlanders weten hoe we hard moeten werken, hard moeten spelen en toch genoeg rust moeten krijgen.”
Amsterdam - de opkomende eenhoornhub
Volgens Dealroom, in Europa, Amsterdam staat op nummer 4 wat betreft het aantal eenhoorns, met een eenhoorntelling van 12. Ook de nieuwste Startup Heatmap Europe-rapport onthult dat er zes "eenhoorn" waren ecosystems in Europa in 2020, en Amsterdam voor het eerst sinds 2014 op de lijst. Wat zijn de belangrijkste factoren die ervoor zorgen dat de stad zoveel eenhoorns voortbrengt?
Dat gelooft Lubbers Amsterdam biedt vruchtbare grond voor het starten van een bedrijf. “Nederlanders hebben de neiging om een ‘grenzeloze’ mentaliteit te hebben, wat inhoudt dat ondernemers relatief snel buiten Nederland gaan kijken omdat het land zelf te klein is om een eenhoornbedrijf op te bouwen. Ook, Amsterdam scoort hoog op haar vermogen om internationaal talent aan te trekken vanwege gunstige leefomstandigheden en aantrekkelijke fiscale rulings. Tot slot denken Nederlanders ruimdenkend en direct, wat zowel innovatie als snelheid ten goede komt.”
Krasilnikov is van mening dat, naast de toegankelijkheid van talent, Amsterdam biedt een levendige gemeenschap van succesvolle oprichters, topinvesteerders, toonaangevende startup experts in verschillende domeinen die een stimulerend netwerk vormen. Met een dergelijk ondersteunend netwerk kunnen bedrijven snel opschalen en uitbreiden naar wereldwijde markten.
Volgens Tilburg zijn er drie belangrijke gebieden die een bedrijf naar een eenhoornstatus leiden, een gezond investeringsklimaat, een product dat grensoverschrijdend kan schalen en getalenteerde mensen die de groei in elke fase stimuleren. “Amsterdam biedt alle drie aan om de bedrijven die binnen haar groeien te ondersteunen ecosystem en blijft zich elk jaar op alle gebieden verbeteren. Om relevant te blijven op een internationaal podium, moet je blijven verbeteren op deze sleutelgebieden, concurrerend naast Europa's andere grote startup naven.”
Lucien Burm, voorzitter van het bestuur van de Nederlands Startup Vereniging en oprichter van AmsterdamGebaseerde 10X, legt uit hoe de Amsterdam startup ecosystem is in de loop der jaren geëvolueerd. “Traditioneel, Amsterdam is een startup hub al jaren. Vooral tijdens en na de financiële crisis van 2008, een nieuwe golf van startups toegestroomd Amsterdam, inclusief de eerste accelerators, enz. In de volgende 10 jaar of zo waren sommigen van hen volledig tot bloei gekomen. Sommigen van hen werden ook opgericht door oprichters voor de tweede keer, een ander belangrijk element voor succes in startup ecosystems. Startup De komst van Delta, de voorloper van Techleap.nl, was goed getimed om wat wind in de rug te bieden door internationaal te helpen schalen en door alle opkomende hubs van Nederland met elkaar te verbinden als een krachtige ecosystem. '
Pratend over waarom de stad snel in opkomst is als een eenhoorn-hub, meent Burm: “De startup ecosystem in Amsterdam is erg sterk en gericht op samenwerking. Oprichters zijn erg enthousiast om anderen te helpen, accelerators zijn zeer goed verbonden en als Amsterdam is zeer centraal gelegen, het is een handig knooppunt voor opkomende eenhoorns om met hun op te zetten teamS. Ook, Amsterdam functioneert als de hoofdstad van Nederland als het gaat om de startup ecosystem, voor veel bedrijven is er de drang om daar gevestigd te zijn, waardoor ze deel kunnen uitmaken van het lokale netwerk en investeerders en VC's kunnen ontmoeten in een zeer rustige omgeving. Dit helpt bedrijven versnellen. Ook de invloed van TechLeap (voormalig StartupDelta) om te helpen startups groeien in scaleups met eenhoornpotentieel mogen niet worden onderschat.”
“Eenhoorns maken Eenhoorns”, zegt Ten Haave. Hij is van mening dat er over het algemeen meer kapitaal en talent naar steden komen die Unicorns hebben gelanceerd. “Verder hebben deze Eenhoorns mensen op hun been teams die de reis van het bouwen van een Eenhoorn hebben meegemaakt. Ze lanceren dus eigen bedrijven of kunnen andere bedrijven helpen die hetzelfde proberen te bereiken. Op basis hiervan zijn mijn gedachten dat Amsterdam zullen de komende jaren meer Unicorns zien.”
Laag aantal toekomstige eenhoorns
Hoewel momenteel Amsterdam heeft een indrukwekkende eenhoornpopulatie, het toekomstige aantal eenhoorns is vrij laag. Het Dealroom-rapport suggereert dat de zichtbare eenhoornpijplijn iets dunner is Amsterdam. In termen van het aantal toekomstige eenhoorns (bedrijven met een waarde van meer dan € 200 miljoen maar minder dan € 800 miljoen), Amsterdam staat op de gedeelde zesde plaats van de Europese hubs (met acht toekomstige eenhoorns), terwijl Londen, Parijs en Belin respectievelijk 81, 38 en 30 toekomstige eenhoorns hebben.
“Andere steden profiteren van betere belastingregels en stimuleren investeringen, in Nederland startups en scaleups in het algemeen zijn (nog) geen prioriteit in het economisch beleid. Wanneer scaleups een eenhoornpotentieel hebben, is het zeer waarschijnlijk dat ze financiering uit het buitenland ontvangen en wordt de stap om daarheen te verhuizen waar het geld stroomt vaak gemaakt. Houden startups en scaleupis hier in Nederland/Amsterdam is waar kansen liggen', meent Burm.
Volgens Lubbers is er sprake van een 'absolute waardebias', waarbij het relatieve aantal toekomstige eenhoorns per inwoner of per actief bedrijf meer in overeenstemming is in deze steden. Hij gelooft echter Amsterdam kan werken aan het stimuleren van ondernemerschap op universiteiten, het verbeteren van de conversie van startup naar scale-up door meer diverse en inclusieve gemeenschappen te creëren, vaardigheden te bundelen en door ervoor te zorgen dat de bedrijven beter gevonden worden door VC's, bij voorkeur Nederlandse, zodat de opbrengsten van potentiële successen terugvloeien naar de Nederlandse ecosystem.
“Bovendien de keerzijde van de bruisende international Amsterdam scène is dat startups kunnen relatief gemakkelijk weggaan als ze voor een Amerikaanse of wereldwijde bekendheid gaan accelerator programma', voegt hij eraan toe.
"Amsterdam heeft een lager aantal startups dan de andere steden waar het mee zit, dus natuurlijk zal het aantal toekomstige eenhoorns lager zijn”, meent Tilburg. "De hele pijplijn moet de creatie van eenhoorns overal ondersteunen en wat we zien is een schril contrast in de mogelijkheid voor bedrijven om van startup naar scaleup in vergelijking met plaatsen als het VK en de VS. Dit is waar we het moeten repareren ecosystem vooral zodat we een grotere kans hebben dat bedrijven de eenhoornstatus bereiken.
“Daarom zien wij ook de relevantie in voor opleidingen als onze Rise Programma om de ondernemers echt bij elkaar te brengen die de toekomstige eenhoorns kunnen zijn, maar gewoon die steun van collega's en hulp van anderen in dezelfde situatie als zij nodig hebben. Een cultuur van het delen van uitdagingen, kansen en fouten heeft velen geholpen ecosystemHet wordt sneller volwassen en het vergroten hiervan is van cruciaal belang voor de toekomst van de Nederlanders ecosystem”, voegt hij er verder aan toe.
Krasilnikov gelooft dat echter Amsterdam is op de goede weg. “Rome is niet in één dag gebouwd; het vereist een aanzienlijke hoeveelheid tijd voor de ecosystem om een groter aantal wereldmarktleiders te laten rijpen en omver te werpen. ACE is bijvoorbeeld pas 8 jaar oud. ik geloof Amsterdam is op de goede weg om in de toekomst een van de toonaangevende eenhoornhubs te worden.”
Lage binnenlandse deelname aan financieringsrondes
Het Dealroom-rapport benadrukte ook dat er in 2020 een zeer lage binnenlandse deelname aan financieringsrondes was, aangezien een aantal megarondes werd gedomineerd door internationale investeerders.
Over de lage binnenlandse participatie gesproken, zegt Burm: “Dat toont voor een deel de noodzaak aan om te investeren in het Nederlands startups en scale-upis aantrekkelijker. Voor seed en angel stage maar ook in grotere rondes. Dus het creëren van fiscale maatregelen die dat mogelijk maken, zou een prioriteit moeten zijn voor elke nieuwe regering. Dit zal meer investeringen in Nederland stimuleren, waardoor er groeipotentieel overblijft binnen onze eigen grenzen.”
Volgens Lubbers spelen er twee dingen. Ten eerste zijn ondernemers van mening dat ze soms de neiging hebben om voor een "gerenommeerde" VC-naam te gaan, omdat dat er goed uitziet in de pers en in hun pitchdecks, waardoor ze direct wereldwijd bekendheid krijgen. "Misschien een beetje 'egostrelen' in het spel. Het is misschien niet zo veel waard om een internationale investeerder te hebben die nauwelijks tijd voor je heeft omdat je voor hen relatief onbelangrijk bent, en de internationale bekendheid die je zou kunnen krijgen bij de aankondiging van de financiering. Misschien passen ze beter bij de volgende financieringsronde.”
Ten tweede beweert hij dat er meer binnenlandse VC's moeten zijn die grotere tickets kunnen financieren. VC's moeten in staat zijn om met meer investeerders in contact te komen en meer kapitaal op te halen voor de juiste investeringen.
Volgens Tilburg is de Venture Capital landschap in Nederland, hoewel in opkomst, kent nog steeds lage gemiddelde fondsenwervingsrondes in vergelijking met zijn Europese buren, dus het is niet verwonderlijk dat voor de grotere rondes internationale investeerders een prominentere rol spelen. "We hopen dat we door het samenbrengen van internationale investeerders en Nederlandse investeerders meer samenwerking en het delen van best practices kunnen starten om de deelname van alle kanten te vergroten."
Wat kan er nog meer
Pratend over wat de stad nog meer kan doen om de toppositie op de lijst te bereiken en belangrijke hubs zoals Londen en Berlijn in te halen, zegt Lubbers: "Om onszelf continu te verbeteren als"startup stadsappartementen Amsterdam”, kunnen we levendige en multidisciplinaire gemeenschappen verder stimuleren door het beschikbaar stellen van werkruimte, kennis en coaching,”
"De overheid zou ook ons achterblijvende belastingregime voor aandelenopties kunnen verbeteren, waardoor het momenteel moeilijker wordt om werknemers aandeelhouder te maken en ii) VC's kunnen helpen hun financieringskracht te vergroten door hun toenemende administratieve lasten te verlagen", legt hij uit.
Bovendien, meent hij, “kunnen we de Amerikaanse “failing is learning”-houding nog meer aannemen, want failliet gaan of een slecht idee hebben is nog steeds een beetje een “taboe” in dit land. Ook in ons politieke systeem, waar politici worden gestraft voor het maken van een fout, niet gevierd voor successen, waardoor ze traag en zeer voorzichtig opereren, juist dat waardecreërende startups doen 180 graden anders.”
Over Nederlanders gesproken startup ecosystem als geheel, zegt Burm: "We moeten op nationaal niveau zorgen voor het juiste beleid om de groei van de Nederlandse technologie te stimuleren ecosystem van welke Amsterdam is een belangrijk onderdeel.”
Burm deelt ook enkele belangrijke adviezen die de Nederlanders geven Startup Vereniging biedt de Nederlandse overheid:
- Investeren in startups en scale-upis fiscaal aantrekkelijker, zoals in het VK en Duitsland. “Bijvoorbeeld inkomstenbelastingaftrek bij investeringen in innovatieve bedrijven maar ook uitstel van inkomstenbelasting bij herinvestering. Wij geloven dat investeren in startups zou zoveel makkelijker kunnen en moeten zijn.”
- Zorgen dat aandelenopties voor werknemers de moeite waard zijn: dus een internationaal concurrerend aandelenoptiebeleid zoals in Israël of het VK waar er belastingvrijstellingen zijn voor een deel van de opties wanneer ze worden verkocht of onvoorwaardelijk worden.
- Meer mensen digitale vaardigheden bijbrengen: vooral door scholen te programmeren en te laten erkennen door de Nederlandse overheid. Verbreedt de kansen en is economisch zinvol.
- Concrete actie ondernemen op het gebied van diversiteit en inclusie. “Bijvoorbeeld D&I-doelstellingen in overheidsaanbestedingen en in financiering door de overheid.”
Ten Haave is van mening dat betaalbaar wonen de sleutel zal zijn voor Amsterdam om meer oprichters aan te trekken om hun bedrijf in de stad te starten. “Jongeren moeten tegen betaalbare prijzen in de stad kunnen wonen. Amsterdam is een internationale stad waar Europese burgers gemakkelijk naartoe kunnen verhuizen Amsterdam omdat ze zullen integreren en voelen home best gemakkelijk. Maar met de druk op de beschikbaarheid van betaalbare woonruimte kan dit veranderen en een uitdaging worden. Misschien "big Amsterdam” aangezien veel steden binnen 20 minuten te bereiken zijn travellange afstand.”
Sinds de afgelopen jaren is de Amsterdam Metropoolregio presenteert zich wel naar nieuwkomers als één woongebied en heeft de MapitOut-tool om te laten zien hoe kort travel tijden binnen de regio zijn.
De MapitOut-tool is een interactieve gids om in de regio te wonen. Het helpt gebruikers hun dagelijkse routine te visualiseren en hun nieuwe te vinden home in een gebied dat perfect bij hen en hun families past. De tool helpt hen ook bij het nemen van grote beslissingen in het leven, zoals waar te wonen en welke scholen ze voor hun kinderen moeten kiezen door hun ideale travel rekening houden met tijd en wijze van vervoer.
Volgens Tilburg, om te maken Amsterdam opschuiven op de lijst, het moet ervoor zorgen dat de drie elementen tanken startup succes blijven groeien en niet worden belemmerd (mensen, geld, markten). “Om een voorbeeld te geven: wijzigingen in het huidige aandelenoptiebeleid en de belastingheffing zouden echt kunnen leiden Amsterdam en Nederland een aantrekkelijkere plek voor internationaal c-level talent.”