Smart home technologie is een belofte die onze verbonden levensstijl nog echt moet veranderen. Het dateert uit de eerste opkomst van home automatisering - toen Nikola Tesla in 1898 een afstandsbediening voor speelgoed creëerde en toen Westinghouse-ingenieur Jim Sutherland de ECHO IV creëerde als de eerste echte home automatiseringsapparaat in 1966.
Meer dan tien jaar na de oprichting van Sutherland, slim home blijft nog steeds een concept en zelfs Google heeft hun geplande smart city-project opgegeven om slimmer leven te demonstreren. Een groot gevaar van smart homes is het gebrek aan compatibiliteit tussen verschillende producten die op de markt verkrijgbaar zijn.
Terwijl grote technologiebedrijven zoals Google, Amazon, Apple en Samsung SmartThings zijn samengekomen om een open-source smart home interoperabiliteitsprotocol genoemd Materie, het moet nog op apparaten verschijnen. Met Materie als een work-in-progress, a Nederlands startup streeft naar een betere smart home.
Smart home apparaten waren alleen voor geeks
Atoom is gestart door Emile Nijssen en Stefan Witkamp in 2014 als een Kickstarter-inspanning. De behoefte aan Athom kwam omdat slim home apparaten werkten niet samen. Nijssen, Creative Director van het bedrijf, zegt: "Alleen nerds hadden de vaardigheden om ze met elkaar te verbinden."
Om ervoor te zorgen dat slim home apparaten waren voor iedereen gemakkelijk te gebruiken, creëerden ze Homey als een intelligente hub die al je apparaten met elkaar verbindt home. Het apparaat combineerde ze tot een "enkel, gebruiksvriendelijk, open platform".
. Homey live gegaan als een Kickstarter-campagne, werd het de eerste succesvolle Nederlandse kickstarter. Na het succes op Kickstarter heeft Athom in 1 $2015 miljoen aan seed-financiering opgehaald en Nijssen zegt dat ze op eigen kracht winstgevend zijn geweest.
Sinds de oprichting in 2014 is Athom aan de beurt Homey in een freemium software product terwijl hardwareproducten onder dezelfde naam worden verkocht. Gratis beschikbaar via een app, Homey stelt gebruikers in staat om maximaal vijf apparaten aan te sluiten, onbeperkte stromen te creëren om processen te automatiseren en geld te besparen op energie.
Om meer apparaten toe te voegen, moeten gebruikers upgraden naar Homey Premium waarmee ze een onbeperkt aantal apparaten kunnen verbinden. Homey Premium kost $ 2.99 per maand terwijl Homey Bridge is beschikbaar voor $ 69. Begin 2023 zal Athom introduceren Homey Pro als een smart van de volgende generatie home hub met verbeterde draadloze bandondersteuning voor protocollen zoals Zigbee, Z-Wave en Infrared.
Hardware is extreem moeilijk
“Hardware is extreem moeilijk, zeker met een klein budget”, zegt Nijssen. Hij zegt dat hun grootste uitdaging was om met het kleinste budget een succesvol hardwareproduct te bouwen.
“We waren in letterlijk alles onervaren, dus moesten we onszelf constant opnieuw uitvinden. Terugkijkend heeft dat ons ertoe gebracht dingen te doen op een manier die niemand ooit had gedurfd', zegt hij.
Nijssen zegt echter dat al hun succes terug te voeren is op de mensen die ze hebben aangenomen. Athom momenteel telt 22 "briljante" ingenieurs, ontwerpers, marketeers, verkoop- en ondersteuningsmensen.
“Elke aanwerving was belangrijk voor ons. De meest impactvolle mensen voor ons waren een lead engineer en een lead designer”, voegt Nijssen toe.
Stijgen met Techleap.nl's Rise programma
Athom was een van de negen scaleups te doe mee aan batch #8 van Techleap.nl's Rise programma. Nijssen, die meedeed aan het programma, zegt dat de mogelijkheid om 'te leren van mensen die het voor jou deden' de belangrijkste motivatie voor hen was om mee te doen.
Op de vraag hoe de Rise programma hem persoonlijk heeft geholpen, vertelt Nijssen snel over de noodzaak voor oprichters om afstand te nemen van de dagelijkse werkzaamheden. Dit is een gemeenschappelijk thema overal scaleupdoet mee aan de Rise programma dit jaar. Techleap.nl heeft deze Nederlanders kunnen helpen startups en scaleups kijken naar het grote geheel.
“Een stapje terug doen van de dagelijkse operatie en kritische vragen stellen over je eigen bedrijf was een geweldige oefening voor ons oprichters”, legt Nijssen uit.
Nijssen zegt dat de ervaring om van andere bedrijven te leren over hun problemen hem een breder perspectief op sommige van hun eigen problemen heeft gegeven. “Soms lijkt het alsof je het toch niet zo slecht doet”, zegt hij grijnzend.
Homey voor elke home
Bill Gates droomde ooit van een pc op elk bureau en ook Nijssen heeft een soortgelijke ambitie. Hij zegt: "elke home verdient een Homey” en Athom doet het al goed in Europa. Voor de mede-oprichters is er echter een kans om het nog beter te doen op de Europese markt.
Ze zijn ook aan het uitrollen Homey in de VS, Canada en andere markten, maar Nijssen erkent dat "het nog geen begrip is".
Voor Nijssen is de missie van Athom en Homej is vrij eenvoudig. Hij ziet het slimme home ecosystem als een gevoed door de grote technologiebedrijven en wil dat paradigma veranderen. “Als mensen niet uitgaan van slim home is wat big tech hen voedt, maar waar ze hun creativiteit op loslaten home om hun eigen kleine frustraties mee op te lossen Homej', zegt hij.
Hij zegt dat een van de manieren om als ondernemer te slagen, is door niet te vertrouwen op one-liner-adviezen van ondernemers. “Uw bedrijf is uniek. Als dat niet zo was, doe je het waarschijnlijk niet zo goed', voegt hij eraan toe.