Veel open source-projecten zijn erg technisch gecentreerd. Stek.io's missie is om daar verandering in te brengen en "het installeren en hosten van tools zoals een blog, een forum of een projectmanagement-app tot een kwestie van รฉรฉn klik te maken". Stek.io is een Nederlands-Griekse open source software-as-a-service met Ghost, een blogplatform, Discourse, een forum- en communitybuilder, en Hackpad dat kan worden gebruikt om samen te werken aan documenten, teksten, takenlijsten of projecten.
Stek.io: open source niet-techneuten
De Nederlanders startup is een initiatief van Erwin Blom (Fast Moving Targets), Mark Pors (voormalig WatchMouse) en Dimi Balaouras (voorheen WatchMouse), een trio met tientallen jaren ervaring op het gebied van media, open source en software ontwikkeling. CEO Erwin Blom legt uit hoe het open source makkelijk maakt voor niet-techneuten.
Hoe heb je Stek.io gelanceerd?
We begonnen na te denken over Stek.io en werkten er sinds vorig jaar aan en hebben het pas een week geleden uitgebracht.
Lang geleden zei ik ergens online: 'zou het niet mooi zijn als er een plek was waar een niet-techneut als ikzelf gemakkelijk open source zou kunnen installeren en hosten software'. Mark is een zeer technische man. En lang later vroeg hij me: 'Erwin, heb je er iets mee gedaan'? Hij vond het idee leuk en wilde het oppakken. Dus dat deden we. Hij woont in Athene en vroeg de Griekse programmeur Dimi om mee te doen. Zo is het begonnen. In het begin werkten we op afstand met elkaar. Tot een paar weken geleden. Toen hebben we elkaar voor het eerst persoonlijk ontmoet.
Wat onderscheidt Stek.io van andere open source software?
We bieden niet รฉรฉn tool aan, we bieden een set tools aan. We zijn begonnen met drie: Ghost, Discourse en Hackpad. We integreren de verschillende tools in รฉรฉn set apps. Zo log je met bijvoorbeeld รฉรฉn Stek.io-account in op alle tools. We streven ernaar om een โโone-stop open source shop te worden.
Waarom kost Stek.io geld? Is Open Source niet gratis?
Technische mensen zullen open source kunnen installeren software zich. Maar ze hebben ook een plek nodig om het te hosten. En hosting kost in alle gevallen geld. Bij Stek.io betaal je voor gebruiksgemak, privacy en veiligheid. Vergelijk het met WordPress. Je kunt het zelf installeren en hosten of een hostingprovider zoeken die dat voor je doet. En dan moet je ook voor die service betalen.
Bent u van plan uw productportfolio uit te breiden?
Ja zeker. Na Ghost, Discourse en Hackpad bieden we Rocket.chat en Mattermost aan. En er volgen er nog meer. We gaan met onze klanten praten over wat ze willen en missen. Zij zullen dus een belangrijke stem hebben in onze toekomst. Op dit moment gaat het grootste deel van onze energie naar Hackpad. Dat is een geweldige tool om samen aan documenten te werken. Maar later werken we met en voor de rest.
Wie leidt de technische team?
Mark en Dimi zijn de technische jongens. Ze hebben een achtergrond in complexe technische zaken toen ze voor Watchmouse werkten. Dus ze maken het moeilijke deel van installeren en hosten gemakkelijk.
Welke uitdagingen kwam je tegen tijdens de ontwikkeling van Stek.io?
Het is makkelijker gezegd dan gedaan dat je open source gaat installeren, hosten en updaten software als een 'รฉรฉn-klik'-ervaring. Maar om daar te komen is echt moeilijk. Een van de redenen is dat elk stukje open source is software is anders. Het is gebouwd in verschillende programmeertalen, met verschillende structuren. Dus iets gemakkelijk laten aanvoelen, was het moeilijkste.
We zijn nog maar net begonnen. We zijn nog steeds in de honderden, niet in de duizenden gebruikers. Maar de reacties zijn heel goed. Vanaf nu is het een kwestie van bouwen.
Elk advies voor nieuwkomers die met open source willen beginnen software projecten?
Open source-projecten zijn voornamelijk projecten voor technische mensen, terwijl de eindgebruikers vaak niet vertrouwd zijn met het gebruik van open source-tools. Zorg ervoor dat je de 'normale' gebruiker opneemt in je open source project. Ze kunnen heel goed bijdragen, maar hebben nu meestal geen rol.
Als bedrijf maken we het mensen gemakkelijk om open source-technologie te gebruiken door feedback van onze gebruikers te gebruiken om open source te maken software beter. Besteed dus tijd en moeite aan het verbeteren van open source-tools voor niet-technische gebruikers.
Afbeelding: Erwin Blom, oprichter Stek.io, door Guido van Nispen