"Het oorspronkelijke idee van internet was dat het een samenwerkingsruimte zou moeten zijn waar je kunt communiceren door informatie te delen."
Dit citaat van Tim Berners-Lee, de uitvinder van het World Wide Web, vormt nog steeds de ruggengraat van alles wat ontworpen en gebouwd is voor het web. Het web is echter steeds meer op een kantelpunt beland waar het niet alleen minder collaboratief is geworden, maar ook voor velen ontoegankelijk is geworden.
Niet iedereen staat echter aan de zijlijn toe te kijken hoe dit in werking treedt. AmsterdamSurfly bouwt bijvoorbeeld webtechnologieën die online interacties echt mogelijk maken met eindeloze mogelijkheden.
Betere manieren om online te communiceren
Surfly is gestart door Nicolaas Piël in 2012 om co-browsing mogelijk te maken, een technologie die een online ervaring creëert die lijkt alsof mensen naast elkaar zitten. De noodzaak om deze co-browsing-functie te bouwen komt voort uit een zeer persoonlijke ervaring van Piël toen hij parttime technische ondersteuning werkte in 2008.
Piël herinnert zich het moment waarop hij een oudere, minder technisch onderlegde klant moest helpen die een technisch probleem op haar pc niet kon oplossen. "Het kostte me enkele uren om het probleem (met succes) telefonisch met haar op te lossen, en ik bleef me afvragen of er een betere manier was", zegt hij.
De ervaring deed hem beseffen dat er behoefte was aan betere manieren om online te communiceren en hij begon te werken aan het eerste Surfly-prototype. Sinds dat bescheiden begin is Surfly uitgegroeid tot meer dan 30 werknemers en bedient het meer dan 200,000 gebruikers wereldwijd.
Surfly is ontworpen om elke webtoepassing in een oogwenk om te vormen tot een samenwerkingsruimte. "We maken een volledig samenwerkingservaring mogelijk waarbij alle deelnemers tegelijkertijd inhoud kunnen delen - met volledige controle over de sessie en de inhoud ervan", zegt Piël.
Hoewel Surfly veel functies biedt (daarover later meer), zegt Piël dat co-browsing de functie is die het meest door zijn klanten wordt gebruikt. Door gezamenlijk te browsen kunnen Surfly-klanten in realtime samen navigeren en interactie hebben met een webpagina. Dit zorgt voor een tweerichtingsinteractie die niet mogelijk is met functies voor het delen van schermen die te vinden zijn op platforms zoals Zoom, MS Teams of Google Meet.
Omdat het alleen de website of webapplicatie deelt en niet het hele bureaublad van de gebruiker, is co-browsing ook veiliger dan scherm delen. "De hele interactie vindt plaats in één browsertabblad en deelnemers krijgen nooit toegang tot enig ander deel van het apparaat van de gebruiker", legt Piël uit.
Delen in één richting versus delen in twee richtingen
Piël zegt dat gebruikers bedreven zijn geworden in online interactie met anderen, vooral in het gebruik van Zoom-oproepen en op afstand werken vanwege de pandemie. Deze nieuwe tools hebben echter hun eigen uitdagingen, waaronder beveiligingsfouten in de vorm van lekken van persoonlijke gegevens of onbekende mensen die deelnemen aan het gesprek en andere deelnemers storen.
Een nog grotere uitdaging is echter dat deze tools alleen het delen van inhoud in één richting mogelijk maken. "Als een website bijvoorbeeld wordt gedeeld met andere gebruikers via scherm delen, heeft slechts één persoon interactie met die website, terwijl alle anderen passieve luisteraars zijn", zegt Piël.
met Surfen, Piël en zijn team hebben een webvriendelijke service gebouwd die prioriteit geeft aan veiligheid en privacy van zijn gebruikers. Het doet dit door gebruikers in staat te stellen om slechts één browsertabblad te delen met de specifieke inhoud die ze willen delen in plaats van het hele bureaublad.
Piël legt uit: “We maken ook het maskeren van inhoud mogelijk, dus als een gebruiker gevoelige informatie invult, zoals kaartgegevens, kunnen we dit voor de andere gebruikers maskeren. Bovendien is de persoon die de inhoud deelt, de eigenaar.”
De USP van Surfly is dat het echt bedoeld is om klanten in staat te stellen een ervaring te creëren die heel dicht bij de persoonlijke ervaring ligt. Het feit dat het dit doet zonder enige setup of installatie is verrassend, maar samenwerking in twee richtingen is zeker geen utopie met een product als Surfly.
Piël legt uit dat ze dit kunnen omdat ze helemaal niets hoeven te integreren. "Onze Interaction Middleware-technologie zit tussen de browser van een gebruiker en de website of applicatie die ze gebruiken, en voegt nieuwe functies toe aan de bestaande code", zegt hij.
Snel aan de slag
Surfly's interactietechnologie voor het web is de behoefte van het uur voor een breed scala van industrieën. Om echter snel aan de slag te gaan, heeft het bedrijf samengewerkt met Salesforce en staat zelfs op het punt zijn app op de AppExchange aan te bieden, waardoor nieuwe klanten een gestandaardiseerde oplossing krijgen.
Piël zegt: "We zien onze Surfly Salesforce-app als een toegevoegde waarde voor klanten, waardoor ze toegang krijgen tot Surfly met een nog lagere toegangsdrempel, binnen een platform waarop hun gebruikers al gewend zijn te werken."
Een aantal klanten van Surfly heeft Surfly al geïntegreerd in Salesforce en voor hen was het dan ook logisch om samen te werken met de CRM-pionier. Surfly gebruikt Salesforce ook intern, inclusief belangrijke producten zoals Sales Cloud, Service Cloud en Pardot.
Piël zegt dat Salesforce een sleutelrol speelt bij het verbinden van alle GTM's van Surfly teams evenals de service team. "Dit helpt ons inzichten te genereren over de effectiviteit van de initiatieven die we uitvoeren, die we gebruiken om beslissingen te nemen om onze organisatie vooruit te helpen", zegt hij.
voor Surfly, Salesforce heeft ook een sleutelrol gespeeld om het bedrijf in staat te stellen datagestuurde beslissingen te nemen. Piël noemt het zelfs hun enige bron van waarheid voor alle commerciële data.
Breakeven tegen het einde van het jaar
Piël zegt dat het kortetermijndoel voor hem en Surfly is om tegen het einde van het jaar break-even te bereiken en hij bevestigt dat het bedrijf goed op weg is om dit doel te bereiken. Als dat eenmaal is gelukt, wil Surfly zich concentreren op het voortbouwen op de groei van dit jaar en "meer klanten volledige controle geven over hun online interacties".
Het Nederlandse bedrijf is ook actief bezig met het inhuren van sales en engineering en is van plan zijn aanwezigheid in Noord-Amerika uit te breiden. Voor jongere ondernemers is het volgens Piël belangrijk om “je te omringen met de juiste mensen”.
"Aarzel niet om tijd te investeren in het aannemen van de juiste mensen, want zij zijn degenen die je door de meer turbulente tijden zullen slepen", besluit Piël.