Terwijl de wereld bezig is de curve van COVID-19-gevallen af โโte vlakken, is er een andere curve die continu omhoog gaat. Het is gemakkelijk om te vergeten, maar klimaatverandering is een dreigende dreiging die we niet kunnen negeren. Meerdere startups van Amsterdam gebruiken slimme producten om hun steentje bij te dragen aan het afvlakken van deze zo belangrijke curve. Ecochain, Viriciti, Chargetrip en Fairphone hebben allemaal verschillende benaderingen met hetzelfde doel. Maar hoeveel invloed had de pandemie op hun missie?
Ecochain helpt bedrijven groen te worden
โWe moesten even pauzerenโ, zegt Edwin de Zeeuw, CEO van Amsterdam-gebaseerde duurzaamheid startup Ecoketen over de eerste weken na de lockdown. โWe zaten midden in een snelle groei en we hebben nieuwe mensen aangenomen. De voorspelling zag er erg goed uit.โ Ecochain biedt bedrijven tools om hun ecologische voetafdruk volledig te meten, analyseren en verbeteren. Niet alleen op organisatorisch niveau of vanuit de producten, maar door hun hele toeleveringsketen. Dat doet Ecochain volgens De Zeeuw door een slim SaaS-platform aan te bieden dat het hele proces meet, gecombineerd met hun 'bright minds' die inzicht en expertise bieden.
Volgens De Zeeuw heeft het meten van duurzaamheid in een organisatie verschillende voordelen. Het stelt je bijvoorbeeld in staat om de gebieden te identificeren waar je de meeste impact kunt hebben. Philips is daar een duidelijk voorbeeld van. Na de beoordeling van Ecochain, het Nederlandse elektronicabedrijf ontdekt dat de grootste impact kan worden gemaakt tijdens de levenscyclus van hun producten. Dus door hun rijstkokers iets energiezuiniger te maken, deed het bedrijf meer tegen veel lagere kosten dan wanneer ze al hun kantoren zouden hebben uitgerust met zonnepanelen en dergelijke. Bovendien valt er ook geld te verdienen, weet De Zeeuw: โDe marge op groene producten is vaak groter.โ
COVID-19 heeft het De Zeeuw iets moeilijker gemaakt om de groene droom te verkopen, zegt hij. โTijdens de lockdown is duurzaamheid iets wat op een laag pitje wordt gezet. We krijgen telefoontjes met 'bel ons na de zomer'. Veel bedrijven vinden dit een nice to have. Alleen degenen met een duidelijke langetermijnvisie beseffen dat groen onvermijdelijk is.โ Ondanks een COVID-gerelateerde inzinking ziet De Zeeuw enkele positieve trends ontstaan. Op consumentenniveau wordt duurzaamheid steeds belangrijker, en dat is over het algemeen wat bedrijven in beweging brengt. Vaak krijgen bedrijven het verzoek van klanten om te rapporteren over duurzaamheid. De Zeeuw: โWe kunnen onze groei voortzetten, maar wel op een duurzame manier.โ
ViriCiti's nieuwe ritme voor een mooie toekomst
Dezelfde tijdelijke vertraging sloeg toe ViriCiti. De cleantech startup oppompen van Amsterdam biedt een online platform dat openbaar vervoerders helpt bij het optimaliseren van het energiebeheer en onderhoud van hun elektrische en niet-elektrische busvloten. CEO Freek Dielissen deelt: "Nu steden langzaam uit lockdowns komen, sommige sneller, sommige langzamer, merken we dat de dingen eigenlijk verre van het 'oude normaal' zijn."
Er is een nieuw ritme merkbaar, dat veel trager is, merkt Dielissen: โMet veel mensen die nog steeds vanuit home, is het aantal passagiers in het openbaar vervoer aanzienlijk gedaald ten opzichte van vรณรณr het begin van de pandemie. Dat vertaalt zich natuurlijk in minder inkomsten voor OV-bedrijven die op hun beurt voorzichtiger zijn met nieuwe investeringen, maar ook in veel uitgestelde aanbestedingen.โ Dielissen noemt ook de onderbrekingen in de toeleveringsketen, waardoor projecten vertraging opliepen en een rimpeleffect veroorzaakten in de hele industrie.
De toekomst blijft zoals altijd rooskleurig, zegt Dielissen: โDe vooruitzichten zijn zeer positief. De Europese Unie is op zoek naar een herstelfonds van 750 miljard euro en gerichte verhogingen van de langetermijnbegroting van de EU voor 2021-2027 om de totale financiรซle slagkracht van de EU-begroting op 1.85 biljoen euro te brengen. En het lijkt erop dat volgens het voorstel 25 procent van alle financiering zou worden gereserveerd voor klimaatvriendelijke uitgaven zoals hernieuwbare energie, elektrische mobility en bouwrenovatieprojecten. Dus op de lange termijn denken we dat dit een positieve impact zal hebben op onze sector, aangezien een groot deel van dat herstelfonds zal worden gebruikt om de elektrificatie van commerciรซle wagenparken te versnellen.โ
Chargetrip verhoogd op het juiste moment
Ook gericht op het verbeteren van de beleving van het rijden met elektrische auto's is Oplaadreis. De startup oppompen van Amsterdam heeft een routing-engine ontwikkeld die verschillende variabelen gebruikt om de real-time actieradius van elk elektrisch voertuig te berekenen. Er wordt rekening gehouden met temperatuur, weer, laadsnelheid, hoogte, rolweerstand, real-time voertuiggegevens en beschikbaarheid van laadstations. Ze begonnen het jaar goed, het ophalen van een late seed-financieringsronde. Maar daarna liep het ook wat vertraging op, zegt Valentina Neri Serneri van Chargetrip: โAls API-gebaseerd bedrijf werden onze volumes aanvankelijk beรฏnvloed door COVID-19. Commercieel is onze ervaring vergelijkbaar. Aan het begin van de pandemie hadden we een aantal veelbelovende deals in de wacht gezet.โ
Maar Neri Serneri is er ook zeker van dat het binnenkort zal herstellen: โCOVID-19 heeft er ook voor gezorgd dat mensen de voorkeur geven aan travelmet een elektrische auto reizen in plaats van vliegen voor hun vakantie. Al met al zien we een positieve trend. EV-routingtools zijn handig bij het rijden over lange afstanden.โ De startup beweert ook dat het de afgelopen maanden deals is blijven sluiten. "Momenteel blijft onze pijplijn groeien."
Blijf op de hoogte: Lees hier al onze COVID-19 berichtgeving
Op de lange termijn ziet de toekomst er rooskleurig uit, zegt Neri Serneri. Net als ViriCiti zal Chargetrip profiteren van verschillende initiatieven die elektrisch rijden stimuleren: โCOVID-19 maakt consumenten over de hele wereld meer bewust van kwesties die verband houden met klimaatverandering. Bedrijven laten hun plannen niet varen, in veel gevallen zijn ze gedwongen om hun e-mobility strategie. Bovendien wordt de automobielsector zwaar getroffen door het virus. Maar de stimuleringspakketten in Duitsland en Frankrijk voor autofabrikanten hangen samen met een versnelde vergroening van mobility, wat natuurlijk goed is news voor ons."
De investering uit februari komt precies op het goede moment, want dit zou wel eens het moment kunnen zijn voor Chargetrip om op te schalen. Neri Serneri: โDoor de investering af te sluiten vlak voordat de pandemie begon, konden we verder met onze programma's. Ons team is sinds maart met 30 procent gegroeid en we zijn altijd op zoek naar talenten om zich bij ons aan te sluiten team. De pandemie heeft geen invloed gehad op onze routekaart op hoog niveau. We willen volgend jaar extra fondsen werven om de groei van Chargetrip verder te ondersteunen.โ
Fairphone werkt aan iets nieuws
At FairPhone, stuitten ze ook op een COVID-inzinking. Lockdowns in heel Europa zorgden ervoor dat winkels van hun retailpartners sloten, wat resulteerde in minder verkopen van hun sociaal en ecologisch verantwoorde Android-smartphone. De startup oppompen van Amsterdam probeert de industrie van consumentenelektronica ten goede te veranderen en geeft het goede voorbeeld. Hun huidige smartphone, de Fairphone 3, is gemaakt van verantwoord verkregen materialen, gemaakt door mensen die een eerlijk loon verdienen en is perfect te repareren.
Dat laatste onderdeel is belangrijk. Onderzoek van het Fraunhofer Instituut wijst uit dat het gebruik van een smartphone 5 tot 7 jaar duurt vermindert het is de totale CO2-uitstoot met 30 tot 40 procent per jaar. De Fairphone is daar goed op toegerust en krijgt er jarenlang plezier van software updates en eenvoudige reparaties mogelijk maken.
De goede news voor Fairphone is dat na de lockdown de verkoop weer aantrekt. โHoewel we weer op een groeipad zitten, blijft de situatie onzeker aangezien de economische impact van de pandemie nog te overzien isโ, zegt een woordvoerder van de startup. "We kijken voortdurend naar de marktsituatie, die van invloed is op onze toekomstige roadmap, maar tot nu toe hebben we onze roadmap voor zowel de korte als de langere termijn volgens plan kunnen voortzetten." Die roadmap voor de korte termijn kan iets interessants bevatten voor smartphoneliefhebbers. De startup plaagt onlangs dat 'er iets aankomt' op hun sociale media, maar blijft moeder over wat het precies is.
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met StartupAmsterdam. Lees meer over onze samenwerkingsmogelijkheden.
Bovenste afbeelding tegoed: FairPhone