Over een cloudgebaseerde oplossing gesproken. MI Groep heeft een investering van € 1.3 miljoen veiliggesteld om verder te ontwikkelen AirFi, hun succesvolle wifi-oplossing aan boord voor luchtvaartmaatschappijen. De investering komt van Mainport Innovatiefonds II, dat bestaat uit machtige luchtvaartpartners als KLM Airlines en Schiphol Group. De € 1.3 miljoen maakt deel uit van een derde financieringsronde van € 7.5 miljoen die AirFi momenteel probeert op te zetten. Nog eens € 5 miljoen aan beursgenoteerde obligaties zou tegen het midden van de maand moeten worden afgerond.
Aangesloten bemanning
MI Group ging voor het eerst van start in 2010 met hun digitale informatieoplossing MI Airline. Hun Connected Crew-service verhoogde de verkoop aan boord en de productiviteit van de bemanning door tablets van bemanningsleden aan te sluiten. Het succes van Connected Crew leidde vervolgens tot de ontwikkeling van AirFi, een wifi-oplossing aan boord voor passagiers.
De meest gebruikte wifi-oplossing in de lucht
De sleutel tot het succes van AirFi is dat hun wifi-oplossing aan boord wordt geleverd in een kleine doos die minder dan een kilo weegt. Dit maakt het lichtgewicht apparaat natuurlijk erg aantrekkelijk voor luchtvaartmaatschappijen, in tegenstelling tot de zware ingebouwde systemen die kostbaar gewicht in beslag nemen. In slechts een paar jaar tijd is AirFi uitgegroeid tot de meest gebruikte draagbare WiFi-oplossing aan boord in de luchtvaartindustrie. Meer dan 150 vliegtuigen hebben de kleine witte apparaten al aan boord. Naast KLM en haar low-cost divisie Transavia zijn er nog enkele andere luchtvaartmaatschappijen die AirFi gebruiken: Estonian Air, Adria Airways, Arkefly en Corendon.
Volgende bestemming: Zuid-Amerika
MI Group wil de ingezamelde middelen inzetten om de verdere groei van Airfi te faciliteren. De cabine-innovator heeft met name het vizier gericht op het verstevigen van zijn positie in Azië en vervolgens een vlotte landing op de Zuid-Amerikaanse markt. Het bedrijf is goed op weg naar zijn bestemming, namelijk de consistente marktleider en innovatieleider in hun branche blijven.
Heldere lucht voor de boeg
Wat Job Heimerikx, CEO van MI Group betreft, is vanaf nu the sky the limit:
“Nu de herfinanciering van de MI-groep tot een einde komt, zijn we klaar om de hele groep naar het volgende niveau in de luchtvaartindustrie te brengen, door de mogelijkheid te creëren om onze klanten de beste service en innovaties te bieden die ze nodig hebben, en te concurreren met de gevestigde grote spelers zoals de “Uber” in onze branche”.
In de nabije toekomst zullen vliegtuigen misschien niet alleen worden uitgerust met een zwarte doos, maar ook met een kleine witte doos. Een met het AirFi-logo erop.