Darmstadt, gevestigd in Duitsland vleugelcopter, een startup die transport ontwikkelt en verkoopt drones voor humanitaire en civiele toepassingen, heeft $ 22 miljoen (ongeveer € 18 miljoen) opgehaald in zijn serie A-financieringsronde om technologisch leiderschap in drone-levering te bevorderen; kondigt ook serieproductie aan.
Beleggers in deze ronde
De laatste ronde werd geleid door Xplorer Capital uit Silicon Valley, een belangrijke investeerder in autonome technologieën, en Futury Regio Growth Fund, een in Duitsland gevestigd groeikapitaalfonds dat zich richt op investeringen in wereldwijd schaalbare bedrijfsmodellen.
Daarnaast namen ook Futury Ventures en Hessen Kapital III deel aan deze ronde.
Gebruik van het opgehaalde kapitaal
vleugelcopter zal het geld gebruiken om zijn leidende positie op het gebied van op drones gebaseerde logistiek te versterken, met speciale aandacht voor toepassingen in de gezondheidszorg, waaronder de distributie van COVID-19-vaccins.
Bovendien beweert het bedrijf ook goed gepositioneerd te zijn en klaar om wereldwijd meer partnerschappen aan te gaan die zich concentreren rond andere volledig geautomatiseerde leveringstoepassingen.
Een deel van het geld zal ook worden gebruikt voor het opzetten van een gedeeltelijk geautomatiseerde serieproductie in het nieuwe hoofdkantoor van Wingcopter in Weiterstadt, Duitsland. home tot meer dan 100 medewerkers. “De locatie van 7,200 vierkante meter (77,500 vierkante voet) maakt een snelle opstart naar massaproductie mogelijk om aan een voortdurend groeiende wereldwijde vraag te voldoen. Om dit te bereiken, combineert Wingcopter de schaalmethoden van de auto-industrie met een discipline van luchtvaartkwaliteit voor kwaliteit en veiligheid”, vermeldt het bedrijf in het persbericht.
Alles over Wingcopter
Het bedrijf werd in 2017 opgericht door Ansgar Kadura, Jonathan Hesselbarth en Tom Plummer. Wingcopter is een ontwikkelaar, fabrikant en exploitant van onbemande eVTOL-vliegtuigen met vaste vleugels die zich toeleggen op het verbeteren van de levens van mensen door middel van zinvolle commerciële en humanitaire toepassingen. Het bedrijf richt zich op de levering van goederen zoals medicijnen aan afgelegen gezondheidsinstellingen, pakketten en voedsel aan particuliere huishoudens.
Het gepatenteerde kantelrotormechanisme van het bedrijf, de elektrisch aangedreven Wingcopters, overtreft het bereik en de laadvermogens van commerciële multicopters ruimschoots drones, stelt het bedrijf. “Verticaal opstijgen en landen als multicopters, vliegen Wingcopters lange afstanden net zo efficiënt en snel als vliegtuigen met vaste vleugels, met een bereik tot 75 mijl (120 kilometer) en een Guinness-wereldrecordsnelheid van 150 mph (240 km/u). Zelfs bij harde wind tot 44 km/u of bij slecht weer vliegen Wingcopters autonoom en betrouwbaar”, zegt het bedrijf.
De drones worden ook gebruikt voor de efficiënte inspectie van openbare infrastructuur en voor langeafstandskarteringstoepassingen.
Specificatie van onbemande eVTOL en de productie ervan
Het huidige model, de Wingcopter 178 Heavy Lift, kan zowel in één als in twee richtingen worden afgeleverd en kan afstanden tot 120 kilometer overbruggen. Het kan een pakket nauwkeurig laten zakken via een liermechanisme, of landen op het punt van bestemming en terugkeren naar zijn oorsprong met een nieuwe lading.
Om zijn marktbereik verder uit te breiden, wil Wingcopter de volgende generatie van zijn vliegtuig lanceren, een geclaimde baanbrekende bezorgingsdrone met ongeëvenaarde technische specificaties.
Naast verkopen drones, zal Wingcopter zijn aanbod van drone-delivery-as-a-service snel uitbreiden. Deze diensten bieden klanten de mogelijkheid om direct te profiteren van Wingcopter's technologie en haar BVLOS (beyond visual line of sight) trackrecord op het gebied van vluchtoperaties op vijf continenten zonder dat ze een vloot van drones, piloten inhuren en opleiden, of zelf operaties uitvoeren.
Het bieden van COVID-19-ondersteuning
In Malawi, Oost-Afrika, is Wingcopter onlangs gestart met een langlopend COVID-19-responsproject genaamd Drone + Data Aid om de toeleveringsketens in de gezondheidszorg te verbeteren, samen met Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH namens het Duitse federale ministerie voor economische samenwerking en Ontwikkeling (BMZ).
Als onderdeel van de onderneming is Wingcopter een partnerschap aangegaan met UNICEF's African Drone and Data Academy om lokale jongeren te trainen in drone-operaties, van missieplanning tot piloten voorbij visuele zichtlijn (BVLOS) levering en landmeetkundige vluchten.
In 2020 werd Wingcopter door het World Economic Forum uitgeroepen tot Technology Pioneer, als erkenning voor de aanzienlijke sociale impact ervan als onderdeel van de vierde industriële revolutie.
Toekomstige ontwikkelingen
Wingcopter is van plan om te gaan vliegen op het gebied van testvluchten, certificering, productie (inclusief een nieuwe Amerikaanse faciliteit) en software ontwikkeling, specifiek gericht op grond- en vluchtcontrole software, ingebedde systemen, software architectuur en cloudinfrastructuur.
Tom Plummer, CEO van Wingcopter, zegt: “Onze team wordt gedreven door de uitdagingen van de wereld aan te pakken door middel van schaalbare innovaties. Dit hoofdstuk van onze reis is gewijd aan het opzetten van logistieke snelwegen in de lucht die traditionele transportmiddelen overtreffen. Slechte infrastructuur is altijd een barrière geweest, vooral voor de gezondheidszorg, met gevolgen voor miljarden levens – een situatie die nog verergerd is door COVID-19. Met de steun en krachtige netwerken van onze investeerders zetten we een enorme stap dichter bij het verwezenlijken van onze visie om efficiënte en duurzame drone-oplossingen te creëren die overal levens verbeteren en redden.”