Wingcopter uit Frankfurt, een startup die transport ontwikkelt en verkoopt drones voor humanitaire en civiele toepassingen, kondigde donderdag aan dat het € 40 miljoen quasi-equity-investeringen van de Europese Investeringsbank (EIB) heeft veiliggesteld.
Deze strategische investering is bedoeld om de productie van het vlaggenschipmodel van Wingcopter, de Wingcopter 198, te stimuleren. Het vergemakkelijkt ook de uitbreiding van leveringsactiviteiten binnen Europa en internationaal.
Bovendien zal de financiering de innovatie-inspanningen van het bedrijf versnellen. De overeenkomst maakt deel uit van het InvestEU-programma, dat de overgang naar een duurzame economie ondersteunt.
Tom Plümmer, mede-oprichter en CEO van Wingcopter, zegt: “We willen de Europese Investeringsbank bedanken voor hun vertrouwen in ons en hun steun terwijl we ernaar streven een wereldleider te worden op het gebied van drone-gebaseerde levering van dringend noodzakelijke goederen, van medische benodigdheden tot boodschappen."
Hij vervolgt: “Ons doel is ook om levens te verbeteren door er veel te creëren jobs — in R&D en productie op ons hoofdkantoor in Europa, evenals in de landen waar we diensten verlenen, waar we lokale jongeren opleiden en kwalificeren om onze drone-bezorgnetwerken te bedienen.”
"Het vereist sterke partners zoals de EIB om betrouwbare, efficiënte en veilige leveringsdronetechnologie en logistieke diensten te bouwen", voegt Plümmer toe.
Pilot komt deze zomer binnen
De Wingcopter 198 zal naar verwachting deze zomer voor het eerst operationeel zijn in Duitsland. Dit is het moment waarop Wingcopter een proefproject lanceert in Zuid-Hessen om on-demand boodschappentransport te testen.
Het Duitse bedrijf wil het lokale aanbod in landelijke Duitse gemeenschappen verbeteren door middel van een duurzame bezorgservice. Dit zal worden uitgevoerd met de Frankfurt University of Applied Sciences.
Het wordt gefinancierd door het Duitse federale ministerie van Digitalisering en Transport.
De aankondiging komt een jaar later € 39.73 miljoen opgehaald in een Series A-verlengingsronde. Dit verdrievoudigde de totale kapitaalverhoging van het bedrijf tot meer dan € 56.76 miljoen.
Daarvoor, in januari 2021, haalde Wingcopter $ 22 miljoen (toen € 18 miljoen) op in zijn Series A-financieringsronde.
Wingcopter: wat u moet weten
Gelanceerd in 2017 door Tom Plümmer, Jonathan Hesselbarth en Ansgar Kadura, vleugelcopter is een ontwikkelaar, fabrikant en exploitant van onbemande eVTOL, onbemande vliegtuigsystemen (UAS) met vaste vleugels en aanbieder van drone-bezorgdiensten.
Het bedrijf richt zich op het optimaliseren van medische toeleveringsketens, evenals de last-mile-logistiek van pakketten, gereedschappen, reserveonderdelen, voedsel en boodschappen.
De Wingcopter 198 kan verticaal opstijgen en landen als een multicopter, terwijl hij lange afstanden net zo effectief en snel kan vliegen als een vliegtuig met vaste vleugels, zelfs bij regen en harde wind.
Met een maximaal laadvermogen van 5 kg en een bereik tot 100 km, Wingcopter's kernhardware en software zijn wereldwijd gepatenteerd.
Momenteel werkt het bedrijf uitsluitend op batterijen, waar het mee samenwerkt Het in Hamburg gevestigde ZAL Center for Applied Aeronautical Research GmbH om een groen waterstofenergiesysteem te ontwikkelen. Dit innovatieve systeem heeft tot doel het vlieguithoudingsvermogen van Wingcopters te verbeteren drones, waardoor ze langere missies kunnen uitvoeren.
De elektrisch aangedreven onbemande vliegtuigen van Wingcopter leveren goederen voor verschillende kleinschalige commerciële en humanitaire projecten.
In Malawi bijvoorbeeld heeft een gezamenlijk project met UNICEF en Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH in opdracht van het Duitse Federale Ministerie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (BMZ) Wingcopter's drones levensreddende medicijnen en medische benodigdheden leveren aan plattelandsgemeenschappen in moeilijk bereikbare gebieden.
Europese Investeringsbank
De Europese Investeringsbank (EIB) is de langlopende kredietinstelling van de Europese Unie die eigendom is van haar lidstaten.
Het maakt langetermijnfinanciering beschikbaar voor degelijke investeringen om bij te dragen aan de beleidsdoelstellingen van de EU.
De activiteiten van de EIB zijn gericht op de volgende prioritaire gebieden: klimaat en milieu, ontwikkeling, innovatie en vaardigheden, kleine en middelgrote ondernemingen, infrastructuur en cohesie.
De EIB werkt nauw samen met andere EU-instellingen om de Europese integratie te bevorderen, de ontwikkeling van de Europese Unie te bevorderen en het EU-beleid in meer dan 140 landen over de hele wereld te ondersteunen.
EIB-vicevoorzitter Ambroise Fayolle zegt: “Europa is momenteel de wereldleider op het gebied van cleantech en we moeten hard werken om deze voorsprong te behouden. Het ondersteunen van Europese cleantech-pioniers met een wereldwijd bereik zoals Wingcopter staat centraal in onze missie.”
“Deze investering onderstreept onze inzet om ondernemers te ondersteunen bij het laten groeien en bouwen van geavanceerde groene technologiebedrijven in de Europese Unie. Dit versterkt ons technologisch concurrentievermogen en creëert hoogopgeleiden jobs, en het openen van nieuwe markten met behoud van de natuur”, voegt Fayolle toe.