Retail is moeilijk, maar Patrick Dekker en zijn Wundermart mede-oprichter Laurens de Kleine zijn op een missie. De missie is om de detailhandel zelf te democratiseren. Nu COVID-19 onevenredig veel fysieke gevolgen heeft <HR>Retail, verdubbelt Wundermart zijn missie om "iedereen en overal te helpen bij het openen van een winkel".
Van hobby tot zakelijk idee
Patrick Dekker zegt dat het idee van Wundermart niet meteen ontstond. Sterker nog, Dekker en zijn mede-oprichter Laurens de Kleine werkten eigenlijk bij een ander bedrijf. Voor Wundermart werkten Patrick en Laurens aan een grab and go-product. Patrick zegt dat het meer een hobby was dan een zakelijk idee. Maar toen deze hobby eenmaal van de grond kwam, werd Wundermart een levensvatbaar bedrijfsidee.
Dekker vertelt dat toen ze met hun grab-and-go retail-idee naar de markt (horeca) gingen, ze zich realiseerden dat hotels "in winkeltjes in de lobby terechtkwamen". Hoewel de mede-oprichters van Wundermart dit niet hun gloeilampmoment noemen, kan het wel als één moment worden aangeduid. Dit was het moment waarop de zaden voor Wundermart werden gezaaid en er was nooit meer achterom te kijken. Lobbywinkels zijn al jaren een trend in de VS, maar Patrick zegt dat ze dachten dat deze lobbywinkel meer was dan alleen een pantry of een winkeltje.
Het idee achter deze lobbyshops is dat je een product pakt en afrekent bij de receptie. Als je naar de receptie van een hotel bent geweest, zou je weten dat de verwerking traag kan zijn, en Patrick zegt dat ze werden getroffen door deze inefficiëntie. Hun bedrijfsmodel was geboren, dat deze inefficiëntie in feite elimineert.
“We verkochten deze voedingsproducten aan deze hotels, maar ze worstelden met de daadwerkelijke werking ervan. En we hadden zoiets van, er zijn zoveel dingen die hier verbeterd kunnen worden. Hoewel we op dat moment geen retailexperts waren, wisten we één ding zeker: als we hier wat tijd en aandacht aan besteden, zouden [we] beter kunnen bouwen dan wat we op dit moment zagen. Dus zijn we erin gesprongen”, legt Patrick uit.
Probleemoplossing in het hart van het bedrijf
Elk bedrijf of startup begint met een missie. Terwijl Wundermart een detailhandel is startup, is haar missie geworteld in het oplossen van problemen die de winkelervaring teisteren. "Er waren veel problemen bij het betalen bij de receptie van een hotel, waardoor een meeneem-ervaring een meeneem-en-wacht-ervaring wordt", legt Patrick het kernprobleem van meeneemwinkels uit. "Dus de betaling moest worden opgelost", voegt hij eraan toe.
De eerste stap in het stroomlijnen van de meeneemervaring was het installeren van een zelfscanbetaalautomaat. Dit loste het betalingsprobleem op, maar de tweede stap was een bewuste beslissing waardoor Wundermart verwant is aan bedrijven als Apple. Patrick zegt dat hij en zijn mede-oprichter vanaf het begin besloten hebben dat ze "alles zelf en in huis moeten ontwikkelen".
Gewapend met een interne ontwerp- en ontwikkelingscyclus, was Wundermart nu klaar om de grab and go-ervaring op te lossen. Toen het betalingsprobleem eenmaal was opgelost, merkte Patrick op dat het voor hotels geen zin heeft om handmatig door te gaan met het bestellen van de producten. Om deze hindernis op te lossen, bouwden Patrick en Laurens hun eigen ERP dat "automatisch bestellen bij geselecteerde leveranciers" mogelijk maakt.
Je zou kunnen zeggen dat de eerste dagen van het bouwen van Wundermart vergelijkbaar zouden zijn geweest met het spelen van Jenga. Zoals hoe je maar doorgaat in Jenga, gingen Patrick en Laurens door met hun missie om de wortelproblemen van grab and go-ervaring op te lossen. Ze voegden elektronische schaplabels en promotieschermen toe, die allemaal uitmondden in een end-to-end-oplossing.
Nadat ze bijna 60 van dergelijke hotelwinkels hadden gerund met hun eigen back-endtechnologie, realiseerde Patrick zich dat ze echt "iets op het spoor" waren, aangezien deze hotelwinkels behoorlijk goede inkomsten verdienden. Vanaf dat moment was er geen omkijken meer naar en Wundermart gebruikte de rijke gegevens die uit deze winkelervaringen waren verzameld om een samenhangend product te bouwen dat eenvoudig te implementeren en moeiteloos op te schalen blijft.
Shopify voor fysieke detailhandel
De COVID-19-pandemie heeft de fysieke detailhandel onevenredig zwaar getroffen in vergelijking met de online detailhandel. Terwijl de fysieke winkels hun deuren sloten, bloeide de online detailhandel, maar Patrick zegt dat er nog steeds behoefte is aan fysieke winkels, vooral degene die is gebouwd op het Wundermart-model. Een grab-and-go-model elimineert de interactie die je zou ervaren bij grote winkelketens. Met de COVID-19-pandemie was het ineens een zegen voor de horecasector om een fysiek retailkanaal te hebben dat de interactie en dus de exposure verminderde.
De pandemie bracht echter ook de broodnodige realisatie voor het bedrijf om over te stappen van installateur, uitbater en formule-eigenaar van een winkel naar het platformbedrijf. Ze begonnen samen te werken met hotelketens zoals nh hotels en Radisson Hotel Group om de technologiepartner te worden. Tegenwoordig is Wundermart in wezen een voedselmarkt die zichzelf beheert. Als technologiepartner heeft het een platform gebouwd dat in wezen de Shopify voor fysieke detailhandel is, waardoor iedereen met een locatie in slechts een paar stappen een winkel kan opzetten.
Het businessmodel opschalen
Patrick zegt dat Wundermart nu meerdere kanalen, kantoren en co-working-ruimtes doet en nu andere kanalen onderzoekt, zoals onbemande benzinestations. In deze zoektocht om Wundermart op te schalen, sloten Patrick en Laurens zich aan bij Techleap's Rise programma en haalde vorige maand met succes € 10.5 miljoen op tijdens een investeringsronde onder leiding van Kees Koolen.
Patrick vertelt over zijn ervaring met Rise was positief, en het was passend voor Wundermart, dat zich in de fase van opschaling bevindt. Hij merkt op dat Techleap's Rise heeft een goede reputatie in Nederland en voor hem was het van cruciaal belang om te beoordelen hoeveel tijd hij aan het programma kan besteden om deel te nemen aan batch #4.
Hij voegt de reden toe die hem daartoe dreef Rise was het feit dat “ze proberen een gezonde omgeving te creëren voor jonge startende en opschalende technologiebedrijven in Nederland.” Hij zegt dat deze omgeving noodzakelijk is voor Nederlanders startups omdat de cultuur er een is waar mensen de wenkbrauwen fronsen als ze te veel opstaan.
Dit staat in schril contrast met startupis gevestigd in de VS, waar de oprichters van de ene op de andere dag beroemdheden worden. Hij voegt eraan toe dat Techleap probeert een cultuur te creëren waar Nederlanders trots op zijn startups en ondernemers, wat volgens Patrick atypisch is in Nederland.
Patrick verandert zichzelf in een dichter als hij over Nederlanders praat startup cultuur en contrast met die in de VS. Hij zegt die van Techleap Rise programma helpt een aantal interessante startups en scaleups in Nederland om zich hun doel voor te stellen om van de "wereld een betere plek" te maken. Maar hij merkt al snel op dat ze dit doen zonder de rocksterfandom te bereiken die je bij de VS ziet startup oprichters.
Hij voegt er verder aan toe dat de Rise programma hielp hem te begrijpen dat de problemen of problemen waarmee a startup zoals Wundermart zijn niet uniek voor zichzelf. Ander startups hebben met soortgelijke problemen te maken en het was waardevol om ervan te leren. Hij ziet ook Rise jonge helpen startups en hun oprichters leren van de fouten van anderen en bereiken zo hun doelen op een meer gestroomlijnde en efficiënte manier.
Verhaal is de missie en niet wij
"Wij geloven sterk in de kracht van fysieke retail", zegt Patrick, omdat hij gelooft dat zolang mensen in beweging blijven, er behoefte zal zijn aan fysieke winkels. Hij zegt dat ze willen dat het verhaal gaat over de missie van Wundermart en niet over hemzelf of zijn medeoprichter Laurens. Hij wil dat het verhaal gaat over zijn missie om de fysieke detailhandel te democratiseren en niet in de schijnwerpers te komen te staan. De missie is zo kritiek dat Wundermart ook het allereerste doel heeft bereikt.
Het heeft met succes aangetoond dat het idee van onbemande grab-and-go retail niet alleen werkt, maar ook gedijt. Het tweede doel voor Patrick en Laurens is om Wundermart in de komende twee jaar om te vormen tot "Shopify for Physical Retail". Zoals eerder vermeld, zijn ze goed op weg om dit doel te bereiken. Wundermart wordt geleid door visionairs die de startup democratisering van de detailhandel in het komende decennium. Met elke stap komen ze dichter bij het bereiken van dat doel.