Het ergste dat een co-working community kan overkomen, is dat ze mensen niet bij elkaar kan brengen. Onnodig te zeggen dat de pandemie en de daaropvolgende lockdowns ervoor zorgden dat coworking-ruimtes in de war raakten. Maar nu staan โโde deuren weer open. En met veel mensen die gedwongen worden om te werken home voor een langere periode zijn er ook nieuwe geopend. Dat is de reden Amsterdam-gebaseerde YourDesq stimuleert ondernemers, bedrijven en werknemers om te profiteren van hun hervonden vrijheid.
Het juiste idee op het juiste moment
UwDesk is een online platform waar iedereen toegang kan krijgen tot flexibele werkplekken of vergaderruimtes. De site biedt dagpassen voor kantoren in heel Nederland. Co-working spaces kunnen zich aanmelden voor het platform om een โโnieuw publiek aan te trekken, maar het biedt ook bedrijven met lege kantoren of hotels met lege vergaderzalen de mogelijkheid om wat peuken op hun stoel te krijgen.
Het bedrijf is in november 2020 opgericht door de jonge ondernemers Wouter van den Brink, Raymond Joore en Esmรฉe Clewits. Op het eerste gezicht lijkt YourDesq een logische reactie op de pandemie. Een idee geboren in een wereld waar het kantoorleven opnieuw is ontworpen. Clewits dacht echter aan YourDesq lang voordat iemand van COVID-19 had gehoord.
โIk kreeg de grote lijnen van het idee toen ik mijn masteropleiding in Barcelona afronddeโ, zegt ze. โIk werkte graag in vergaderzalen van hotels. Maar er was geen manier om gemakkelijk toegang te krijgen voor slechts een dag. Er waren altijd veel obstakels die overwonnen moesten worden.โ Dat idee leefde voort tot november 2020 โ tot ver in de pandemie โ totdat Clewits en haar medeoprichters er een bedrijf van maakten. Een half jaar later was er een MVP, nu draaien ze in 13 steden in Nederland.
De invloed van COVID op YourDesq
Ondanks dat COVID niets te maken had met het oorspronkelijke idee, had het wel invloed op de markt voor YourDesq, zegt Clewits. โCOVID-19 heeft hybride werken een enorme boost gegeven. YourDesq is niet het gevolg van de pandemie, maar speelde wel een rol in onze business propositie.โ
Het was voor veel bedrijven een uitdaging om meer dan een jaar niet bij elkaar te kunnen komen, omdat ze een werken-van-af-home strategie bijna van de ene op de andere dag. En met iedereen die blijft home, de coworking-gemeenschappen waarvan het hele bedrijfsmodel afhankelijk was van mensen die op het werk kwamen, moest aanpassen. Nu de restricties in Nederland versoepeld zijn, kan een boekingsplatform als YourDesq extra business aantrekken.
De rise van derde werkplaats
Een andere belangrijke doelgroep voor de prop-tech startup zijn kmo's en corporates, legt Clewits uit. โWerknemers willen meer verantwoordelijkheid, we hebben die verschuiving gezien vรณรณr de pandemie. De lockdown heeft bewezen dat mensen productief kunnen zijn en tegelijkertijd een gezonde balans tussen werk en privรฉ kunnen behouden. Veel werkgevers willen dat voor hun werknemers faciliteren.โ Er ontstaat een derde werkplek. Minder gedoe en travel dan werken op kantoor, productiever en professioneler dan op de bank home.
Niet alle bedrijven willen echter dat hun mensen gewoon overal kunnen werken. โEr zijn veel corporates die bepaalde voorwaarden stellen aan de werkplek. Ze willen niet dat hun mensen in het koffiehuis om de hoek op een publiek beschikbaar netwerk werken. Bij YourDesq vinden ze professionele werkplekken die bij hun passen. Verhuurders kunnen op hun advertentiepagina specificeren wat ze aanbieden om het zoeken te vergemakkelijken.โ
Gericht op MKB en corporates
YourDesq is momenteel in gesprek met verschillende MKB-bedrijven om zich aan te sluiten bij hun platform en werknemers een flexibelere manier te bieden om hun werkweek in te delen. De grote bedrijven zijn een iets ander verhaal, merkt Clewits. โWe zien dat veranderen bij grote organisaties wat meer tijd kost. Ze kijken ook naar elkaar, zien wat de anderen aan het doen zijn.โ Bij grotere organisaties is het ook onduidelijk wie verantwoordelijk moet zijn om een โโhybride manier van werken te faciliteren. โIs het iets dat HR moet oppakken of facility management? Het is lastig om die rol te benoemen.โ
Clewits vindt echter dat werkgevers inmiddels moeten beseffen dat meer flexibiliteit bij het kiezen van je werkplek veel voordelen heeft. โVorige week heeft de news meldde dat er voor het eerst sinds het begin van de pandemie honderden kilometers files in het land waren. Het is zo onnodig. Het vreet allemaal weg van de tijd die mensen zouden kunnen besteden home of het kantoor. Om nog maar te zwijgen over de milieu-impact en het stressniveau van mensen die in het verkeer zitten.โ
Op zoek naar financiering om op te schalen
Meer mensen laten werken vanaf home zou ook leiden tot meer lege bureaus in kantoren in het hele land. โWe hebben verschillende ondernemers die lege kantoorruimte verhuren op ons platform. Ook zouden corporaties hiermee de structurele leegstand van hun vastgoed kunnen oplossen.โ
Om bedrijven hierbij te helpen, heeft YourDesq ambities waarvoor financiering nodig is. โWe zijn in gesprek met verschillende informele investeerders. We waren op zoek naar โฌ 1 miljoen, maar met 650 zouden we een landingsbaan van 12 maanden hebben. Na nog geen half jaar heeft YourDesq al werkplekken beschikbaar in 12 verschillende steden in Nederland, de meeste in het dichtbevolkte westen van het land. Ze streven ernaar om binnen drie jaar ergens internationaal te gaan. Clewits: โWe hebben een product dat makkelijk op te schalen is en makkelijk over de grens te brengen.โ