Afgelopen week weer een intensieve bootcamp at Ace Venture Lab kwam tot een einde. Op de universiteit van Amsterdamofficieel startup incubatortien startups kregen de kans om hun ideeรซn te pitchen tijdens een spannende demodag. Zazu, een kunstmatig intelligente persoonlijke assistent die uw vergaderingen plant door simpelweg haar e-mailadres in het cc-veld toe te voegen, nam home de eerste prijs.
Van idee tot startup
Twee keer per jaar organiseert ACE Venture lab de bootcamp, een volledig gesponsord trainingsprogramma dat openstaat voor iedereen: studenten, onderzoekers en professionals uit de industrie. De bootcamp biedt workshops en mentoring van startup deskundigen die helpen startups ideeรซn omzetten in succesvolle bedrijven. Hoofdmentor voor deze ronde was Gigi Wang, een branchegenoot bij UC Berkeley's Sutardja Centre for Entrepreneurship en bestuurslid en emeritus voorzitter van het MITEF / Standford Venture Lab (VLAB).
Diversiteit
De startups die hun ideeรซn en businessplannen presenteerden op de demodag waren zeer divers. Er waren de typische stotterende studenten die moeite hadden hun unique selling point over te brengen, twee professoren in de moleculaire neurowetenschap die de sleutel hadden tot betere medicijnen voor parkinsonpatiรซnten en, zoals altijd, een startup dat ontwikkelde nog een andere travel app.
Zazu
Tijdens de pitch van Zazu werd het duidelijk team werkte aan iets bijzonders: een op e-mail gebaseerde on-demand-service die werkt als uw eigen persoonlijke assistent. Er zijn geen apps of plug-ins nodig: de gebruiker voegt Zazu gewoon toe in het cc-veld van zijn e-mailprogramma wanneer er een vergadering wordt gepland. Door middel van AI en machine learning zorgt Zazu voor de rest en informeert het je waar en wanneer je moet zijn.
Minor programma
Zazu is ontstaan โโtijdens de minor Ondernemerschap aan de Universiteit van Amsterdam Zakelijk School. โAls onderdeel van deze minor hebben we vijf maanden de tijd gehad om ons eigen bedrijf op te zettenโ, zegt Megan van Doorn, commercieel directeur van het bedrijf. โWe vonden dat de producten die al op de markt werden aangeboden, niet voldeden aan de behoeften van het plannen van vergaderingen. We wilden een product maken dat volledig geautomatiseerd is en het gedoe overneemt dat komt kijken bij het opzetten van een vergadering. โ
Platformvrij
Zazu heeft geen app of plug-in nodig en is volledig platformvrij. Volgens van Doorn worden mensen het moeten beu download een app voor alles. โEr zijn tegenwoordig talloze app's, en mensen zijn dat verplicht download talloze applicaties op hun telefoon, tablet enzovoort. Het mooie van ons product is; het is geen app, geen webservice en nee download. Het integreert op het systeem dat u al gebruikt en waarmee u vertrouwd bent, waardoor het gemakkelijk is om het product voor de gebruiker te implementeren. U hoeft zich alleen maar aan te melden en wij doen de rest. Daarnaast is het voor iedereen en overal gemakkelijk te gebruiken, omdat je gewoon e-mailt zoals je gewend bent.โ
Artificial intelligence
Het doorlopen van het cc-veld van een e-mailprogramma bleek een lastige opgave voor de team, maar de echte moeilijkheid ligt in het AI-aspect van het systeem. โHet is een zeer complex probleem waarvoor veel onderzoek en gegevens nodig zijn, samen met competente algoritmen. Artificial intelligence is een nieuw begrip, er zijn talloze nieuwe ontwikkelingen in de sector waar we in mee willen gaan. Door het samenvoegen van deze nieuwe technieken moeten we heel nauwkeurig te werk gaan om een โโveilig en optimaal werkend product te krijgen.โ
Zazu is momenteel bezig met de ontwikkeling van de op AI gebaseerde persoonlijke assistent. Het komende jaar zullen zij zich volledig richten op de ontwikkeling van het product en de groei van de business. Van Doorn: โWe willen ons product in de markt zetten en samenwerken met grote partners om deze groei te stimuleren. Over een jaar willen we dat ons product volledig operationeel is en onze eerste doelgroep kan bedienen.โ