Maagd Hyperloop heeft aangekondigd dat het 's werelds eerste passagiersrit op een supersnel zwevend pod-systeem heeft voltooid, een belangrijke veiligheidstest voor technologie waarvan het hoopt dat het het vervoer van mensen en vracht zal transformeren.
De test werd uitgevoerd op de 500 meter lange DevLoop-testlocatie van Virgin Hyperloop in Las Vegas, Nevada, waar het bedrijf eerder meer dan 400 onbezette tests heeft uitgevoerd.
Josh Giegel (mede-oprichter en CTO Virgin Hyperloop) en Sara Luchian (Director of Passenger Experience) waren de eersten ter wereld die op deze nieuwe vorm van transport reden. De medewerkers van Virgin legden 500 meter af in 15 seconden in een zogenaamde tweepersoonscapsule 'Pegasus' of XP-2, welke travelgeleid met 160 km/uur.
Wat is Hyperloop?
Hyperloop is een voorgestelde manier van passagiers- en vrachtvervoer. Het is een afgesloten buis of systeem van buizen met een lage luchtdruk waar een pod doorheen kan travel nagenoeg vrij van luchtweerstand of wrijving. Het kan mensen of objecten vervoeren met luchtvaart- of hypersonische snelheden terwijl het energiezuinig is.
Over Virgin Hyperloop
Virgin Hyperloop, opgericht in 2014, was gebaseerd op een premisse van Elon Musk in 2012 – oprichter van SpaceX en Tesla. Hij noemde het de "vijfde vervoerswijze".
Virgin Hyperloop is een bedrijf dat met succes hyperlooptechnologie op grote schaal heeft getest en de eerste nieuwe vorm van massatransport in meer dan 100 jaar heeft gelanceerd.
Het bedrijf exploiteerde met succes een hyperloop-voertuig op ware grootte met behulp van elektrische voortstuwing en elektromagnetische levitatie onder bijna-vacuümomstandigheden, waardoor een fundamenteel nieuwe vorm van transport werd gerealiseerd die sneller, veiliger, goedkoper en duurzamer is dan bestaande vervoerswijzen.
Bovendien werkt Virgin Hyperloop ook samen met overheden, partners en investeerders over de hele wereld om de hyperloop binnen jaren, niet decennia, te realiseren.
DP World investeert in hyperlooptechnologie
Het in Dubai gevestigde DP World, een leverancier van slimme logistieke oplossingen, heeft miljoenen dollars geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling van hyperlooptechnologie.
Sultan Ahmed Bin Sulayem (voorzitter van Virgin Hyperloop en groepsvoorzitter en CEO van DP World), zag deze passagier met eigen ogen testen in Las Vegas, Nevada. “Ik had het waar genoegen om geschiedenis voor mijn ogen te zien schrijven - om getuige te zijn van de eerste nieuwe vorm van massatransport in meer dan 100 jaar die tot leven kwam. We zijn een stap dichter bij het inluiden van een nieuw tijdperk van ultrasnel, duurzaam verkeer van mensen en goederen.”
Zal het veilig zijn?
"Toen we meer dan 6 jaar geleden in een garage begonnen, was het doel eenvoudig: de manier waarop mensen zich verplaatsen transformeren", zegt Josh Giegel, medeoprichter en Chief Technology Officer van Virgin Hyperloop. "Vandaag hebben we een grote sprong gemaakt in de richting van die ultieme droom, niet alleen voor mij maar voor ons allemaal die hier op aarde uitkijken naar een moonshot."
De 2-zits XP-2 of Pegasus, ontworpen door het ontwerpbureau van de Deense architect Bjarke Ingels, werd op maat gebouwd om aan te tonen dat passagiers inderdaad veilig kunnen travel in een hyperloop-voertuig. Voor regelmatig gebruik zullen de pods waarschijnlijk 28 passagiers tegelijk vervoeren, zei het bedrijf, eraan toevoegend dat ze ook plannen hebben voor grotere goederenpods.
"Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik de vraag krijg 'is hyperloop veilig?'", zegt Jay Walder, CEO van Virgin Hyperloop. “Met de passagierstests van vandaag hebben we deze vraag met succes beantwoord, wat aantoont dat Virgin Hyperloop niet alleen veilig een persoon in een pod in een vacuümomgeving kan plaatsen, maar dat het bedrijf een doordachte benadering van veiligheid heeft die is gevalideerd door een onafhankelijke derde partij .”
Nadat verschillende veiligheidsprocessen zijn getest, demonstreert het XP-2-voertuig veel van de veiligheidskritische systemen die te vinden zijn op een commercieel hyperloopsysteem en is uitgerust met een besturingssysteem dat off-nominale toestanden kan detecteren en snel passende noodmaatregelen kan activeren.
De testcampagne stond onder toezicht van de door de branche erkende Independent Safety Assessor (ISA)-certificeerder.
Hyperloop in Europa
Terwijl de hyperloop-industrie blijft groeien, heeft een groep Europese landen een Joint Technical Committee (JTC) opgericht, genaamd JTC 20. De oprichting van het technisch comité was een gezamenlijke inspanning van de nationale normalisatie-organisaties van Spanje (UNE) en Nederland ( NEN).
Het doel van deze technische commissie is het definiëren, vaststellen en standaardiseren van de methodologie en het kader om hyperloop te reguleren travel systemen en zorgen voor interoperabiliteit en hoge veiligheidsnormen in heel Europa.
Deze Europese en Canadese hyperloopbedrijven omvatten Hardt Hyperloop (Nederland), Hyper Poland (Polen), TransPod (uit Canada, met vestigingen in Italië en Frankrijk) en Zeleros Hyperloop (Spanje).
Hier zijn een paar startups die geld hebben ingezameld in deze sector
In juni dit jaar lanceerde het Spaanse hyperloopbedrijf Zeleros Hyperloop opgebracht 7 miljoen euro voor de ontwikkeling van een testbaan van 3 km, de langste van Europa. De investering werd ondersteund door bedrijven als Altran, Grupo Red Eléctrica en strategische investeerders van nationaal en internationaal niveau, waaronder onder meer Goldacre Ventures (Verenigd Koninkrijk), Road Ventures (Zwitserland), Plug and Play (VS) en de Spanish Angels Kapitaal en MBHA.
Het doel van het bedrijf is om tegen 2025 met vrachtvervoer te beginnen en tegen 2030 met personenauto's. Zeleros werd in 2016 opgericht door Daniel Orient Martí, David Pistoni en Juan Vicen Balaguer.
Eerder in mei, in Warschau startup Hyper Polen had opgebracht € 452,000 om door te gaan met testen en ontwikkelen, gebaseerd op magnetische levitatie, lineaire motor en autonome besturingssystemen.
Daarvoor, in 2019, een internationaal bedrijvenconsortium onder leiding van het Nederlandse conglomeraat voor schone energie Koolen Industries investeerde in Hardt Hyperloop, het bedrijf dat Europa's eerste volledige operationele hyperloop-testfaciliteit heeft gecreëerd voor het supersnelle, emissievrije transportsysteem. Het bedrijf heeft tot nu toe meer dan € 10 miljoen opgehaald.
Opgericht in 2016 door Tim Houter, Marinus van der Meijs, Mars Geuze en Sascha Lamme, Hardt Hyperloop kondigde aan dat de eerste Europese faciliteit om hyperloop op hoge snelheden te testen in december 2019 zal worden gebouwd in de Nederlandse provincie Groningen. Volgens het bedrijf zal het nieuwe European Hyperloop Centre (EHC) openstaan voor hyperloop-ontwikkelaars van over de hele wereld. Dit bevordert de samenwerking, om de ontwikkeling van een technologie die een schoon alternatief voor lucht kan bieden, te versnellen travel.
Het bedrijf voorspelt dat het centrum in 2022 operationeel zal zijn.
Afbeelding tegoed: Virgin Hyperloop