Maandagavond heeft de Philips Innovatieprijs werd voor de 18e keer gepresenteerd. ExCulture won de prijs in de Innovator League met hun duurzame innovatie voor bloedverdunners. Plense Technologies nam home de hoofdprijs in de Rough Diamond League, een categorie die zich richt op kansrijk startupis opgericht na oktober 2022.
Aisling Foley (Iers) en Ilaria Poledri (Italiaans) zijn de oprichters van ExCulture. Ze hebben zich gericht op de heparinemarkt, een stof die al bijna een eeuw wordt gebruikt als onderdeel van bloedverdunners. Heparine wordt gewonnen uit varkensdarmen en door epidemieรซn, met name in China, zijn er al jaren tekorten. In samenwerking met de TU Delft werkt ExCulture aan een fermentatieproces dat heparineverbindingen kan produceren zonder dat er varkens hoeven te worden geslacht.
Het businessplan verfijnen
De jury roemde het innovatieve product, sterke presentatie en capabele team waarvan zij geloven dat ze wereldwijd succes kunnen behalen. "Deelname aan het programma heeft ons geholpen ons businessplan en onze boodschap te verfijnen", zegt mede-oprichter Aisling Foley. De cheque van โฌ 50,000 is een welkome steun voor ExCulture in hun lange reis naar hun uiteindelijke doel: het ontwikkelen van een echt product.
โWe zullen het geld gebruiken om onze heparineverbindingen verder te testen. Daar kunnen we ook gebruik van maken travel naar de Verenigde Staten voor besprekingen met potentiรซle investeerders, omdat de heparinetekorten daar sterk voelbaar zijnโ, zegt Poledri.
Waardevolle feedback
De Philips Innovatieprijs is de belangrijkste ondernemersprijs voor studenten in Nederland. Tamo Meijer is voorzitter van de organisatie: โHet is niet zomaar een wedstrijd, maar een uitgebreid programma voor student-ondernemers en pas afgestudeerden. Ze krijgen hulp van ervaren businesscoaches bij het verfijnen van hun ideeรซn en toegang tot een groot netwerk van investeerders. Zo worden ruwe concepten gaandeweg echte businessplannen.โ Voor deze editie hebben zich in totaal 155 jonge bedrijven aangemeld. Na een eerste juryselectie kwamen er dertig kandidaten uit de bus die in drie trainingsdagen werden klaargestoomd voor de halve finales.โ
โWe bieden hen de mogelijkheid om zonder pitchsetting direct in gesprek te gaan met investeerders. Juist deze feedback wordt als zeer waardevol ervarenโ, zegt Meijer.
De juryleden van de Philips Innovation Award:
- Roy Jakobs (Juryvoorzitter, CEO Philips)
- Eline van Beest (CEO Hybridize Therapeutics)
- Robert Verwaayen (oprichter Keen Venture)
- Janneke Niessen (oprichter CapitalT)
- Alexandra Jankovich (mede-oprichter en beherend vennoot SparkOptimus)
- Mark de Lange (oprichter en CEO Ace & Tate)
- Shawn Harris (oprichter Nature's Pride)
Innovators Liga
De Innovator League had in totaal vijf finalisten, waaronder Heliostrome. Dit startup ontwikkelt software om boeren in droge gebieden te helpen hun akkers te irrigeren met zonne-energie. Innoflex filtert met dunnefilmtechnologie stikstofoxiden uit de lucht, in de hoop in de toekomst een oplossing te bieden voor de stikstofuitstoot in de veehouderij.
Fabulous Fungi ontwikkelt een duurzaam alternatief voor synthetische kledingverf door speciale schimmels te gebruiken. Weco werkt aan een nieuwe generatie golfenergieconverters, waarmee duurzame stroom wordt opgewekt tegen een prijs vergelijkbaar met windenergie. Er zijn plannen om een โโtestfaciliteit te openen voor de kust van Scheveningen.
Ruwe Diamond League
De categorie Rough Diamond richt zich op technologiebedrijven die zijn opgericht na oktober 2022. De finalisten waren DeltaV, Sixth Sense Diagnostics en Plense Technologies. Van dat laatste was de jury uiteindelijk het meest onder de indruk startup.
Plense Technologies "luistert" naar planten met behulp van speciale microfoons die ultrasone geluiden kunnen opvangen. โMet behulp van algoritmes vertalen we dit naar concrete data, zoals de hoeveelheid water die in een plant aanwezig is. Deze technologie kan de opbrengst van gewassen verhogenโ, zegt mede-oprichter Berend de Klerk.
Een waardevol traject
Deelname aan het programma heeft hem volgens hem waardevolle inzichten opgeleverd. โJe wordt op verschillende manieren gecoacht en uitgedaagd. Het heeft ons echt geholpen om nog dieper na te denken over ons bedrijfsmodel. Bovendien is het een mooi platform om meer zichtbaarheid te krijgen.โ
De startup is onlangs een proefproject gestart met een betalende klant. De Klerk is van plan om het prijzengeld van โฌ 10,000 te gebruiken om meer prototypes te ontwikkelen. Dit zal Plense Technologies helpen de testfase te versnellen. Net als de andere finalisten, de startup heeft รฉรฉn ultiem doel: een commercieel product op de markt brengen.