Cambridge, Verenigd Koninkrijk bit.bio, een bedrijf dat menselijke cellen codeert, haalde $ 103 miljoen (ongeveer € 89.1 miljoen) op in een serie B-financieringsronde. Arch Ventures, Charles River Laboratories, Foresite Capital, Resilience, Metaplanet, Puhua Capital en Tencent namen deel aan de financieringsronde.
Een nieuwe, prominente Raad van Bestuur
De nieuwe financieringsronde voegt een aantal opmerkelijke namen toe aan de raad van bestuur van bit.bio, waaronder innovator van monoklonale antilichamen en Nobelprijswinnaar wetenschapper Greg Winter, mede-oprichter van Amadeus Capital Partners Dr. Hermann Hauser, en oprichter van Pharmasset en Roivant Alan S. Roemer.
Mede-oprichter Dr. Florian Schuster werd onderdeel van het bedrijf in 2018 terwijl het bedrijf bleef evolueren en uitbreiden.
Mark Kotter, CEO van bit.bio, zegt: “Ik ben heel blij dat bit.bio wordt ondersteund door investeerders van wereldklasse en strategische partners. Met het kapitaal kunnen we onze klinische en commerciële activiteiten versnellen scale-up en om celtherapieën te leveren voor elke patiënt, overal.”
De routekaart voor de boeg
Deze financiering zal worden gebruikt om de klinische ontwikkeling van OPTi-OX, de exclusieve celcoderingstechnologie van het bedrijf, te versnellen.
Volgens bit.bio worden celtherapieën van de eerste generatie gemaakt met een mix van cellen die vaak niet in erg goede staat verkeren, vooral omdat wetenschappers beginnen met cellen van patiënten die al aan het vechten zijn kanker.
Kotter ontwikkelde een platformbenadering voor het coderen van cellen op industriële schaal aan het Stem Cell Institute van de Universiteit van Cambridge na zijn ontdekking van OPTi-OX-technologie.
Met de nieuwe methode voor gentechnologie kunnen onbeperkte batches menselijke cellen efficiënt en consistent worden vervaardigd door directe herprogrammering van stamcellen.
Er zijn al twee producten voor onderzoek en medicijnontdekking van bit.bio – glutamaterge neuronen en skeletmyocyten – met ziektemodellen en andere celtypen die moeten worden gevolgd.
Het bedrijf is ook van plan om zijn groeiende ioCells-productportfolio te versterken, waar OPTi-OX wordt gebruikt om unieke menselijke celproducten te creëren, omdat ze consistentie op schaal bieden en de cellen sterk gedefinieerd zijn.
Volgens het bedrijf stelt ioCells de partners en klanten van het bedrijf in staat om translationeel onderzoek en medicijnontwikkeling uit te voeren met behulp van fysiologisch relevante menselijke celmodellen. Door de vertaalkloof in de ontwikkeling van geneesmiddelen te overbruggen met menselijke cellen, zullen ze nieuwe behandelingsmogelijkheden kunnen openen en de kansen op klinisch succes kunnen vergroten.
Wat onderscheidt bit.bio van anderen?
Bit.bio is een van de vele bedrijven die een kant-en-klare benadering gebruiken, te beginnen met gemanipuleerde pluripotente stamcellen. Andere nieuwkomers in het veld zijn Garuda Therapeutics en Clade Therapeutics.
Hoewel andere bedrijven op dat gebied vooruitgang hebben geboekt, heeft bit.bio een paar stamcelproducten die al op de markt worden getest, terwijl de anderen nog steeds problemen hebben met schaal en reproduceerbaarheid.