Bereid je voor, een in Oekraïne opgerichte online marktplaats voor het leren van talen die docenten met leerlingen verbindt, kondigde woensdag aan dat het $ 50 miljoen (ongeveer € 49.87 miljoen) heeft opgehaald in een serie C-financieringsronde.
Het bedrijf zegt dat het tot nu toe meer dan $ 100 miljoen (ongeveer € 99.75 miljoen) aan financiering heeft opgehaald.
De ronde werd geleid door Owl Ventures uit Silicon Valley, de grootste EdTech investeerder ter wereld. Bestaande investeerders Diligent Capital, Hoxton Ventures, Educapital, Evli Growth Partners, Przemyslaw Gacek, mede-oprichter van Grupa Pracuj, evenals nieuwe investeerders Swisscom Ventures en Orbit Capital namen ook deel aan deze ronde.
Laten zien hoe goed taalonderwijs eruit ziet
Preply, opgericht in 2012 door Dmytro Voloshyn, Kirill Bigai en Serge Lukianov, is een online leerplatform dat meer dan 40,000 docenten in 50 talen verbindt met leerlingen in 180 landen over de hele wereld.
Het bedrijf gebruikt een algoritme voor machinaal leren om op efficiënte wijze docenten te koppelen aan leerlingen overal ter wereld, slimmere verbindingen tot stand te brengen en 'de code van effectief taalleren te kraken'.
Als u bijvoorbeeld in Londen bent en een nieuwe of vreemde taal wilt leren, kunt u gemakkelijk een taalexpert vinden op een tijdstip en prijs die u uitkomt.
Het bedrijf zegt dat de meeste leerlingen live lesgeven overslaan omdat ze liever lessen voor of na het werk volgen, wat betekent dat er op dat vreemde/bepaalde tijdstip maar een handvol plaatsen of docenten beschikbaar zijn. Dit is wat de edtech startup werkt aan een oplossing – de “spitsuuruitdaging”.
CEO en mede-oprichter Kirill Bigai zegt: “Het is een verwoestend trieste dag in Oekraïne en onze gedachten zijn van harte bij iedereen die getroffen is. Vanuit het perspectief van Preply is tweederde van onze medewerkers gestationeerd in Barcelona of elders in de wereld, maar voor ons personeel in Oekraïne hebben we waar nodig onze volledige ondersteuning geactiveerd. Dit omvat hulp bij het verhuizen naar verschillende locaties. Hun veiligheid is uiteraard onze prioriteit. Als in de VS geregistreerd bedrijf is er geen kritieke impact op onze bedrijfsvoering. Onze activiteit is wereldwijd en alle belangrijke financiële stromen en servers bevinden zich buiten Oekraïne.”
Het bedrijf heeft ruim 400 medewerkers van 58 verschillende nationaliteiten. Preply zegt dat het een Amerikaans bedrijf is met werknemers in 30 landen in Europa, de VS, Afrika, Azië en Latijns-Amerika.
Voordeel voor docenten?
De gemiddelde prijs van een les op Preply is $ 15 (ongeveer € 14.96) tot $ 20 (ongeveer € 19.95) per uur. Voor docenten heeft Preply een flexibele en veilige manier geboden om inkomsten te genereren zonder langer gebonden te zijn aan locale beperkingen. Het is niet nodig om studenten te ontvangen bij home of tijd verspillen travelleng kunnen docenten overal ter wereld met maximale efficiëntie werken.
Er is ook een voordeel voor de docenten, want via Preply worden ze altijd direct na de les betaald, wat betekent dat ze nooit tijd hoeven te verspillen aan het najagen van betaling of het risico lopen helemaal niet betaald te worden.
Kapitaalbenutting en recente groei
Mede-oprichter Kirill Bigai zegt over hoe het geld zal worden gebruikt: “We zijn 's werelds toonaangevende merk geworden in live taallessen en het platform bij uitstek voor zo veel docenten die besloten hebben om online les te geven. Met de extra financiering zijn we van plan om onze voetafdruk in de VS en Europa verder te vergroten door op AI gebaseerde matching te verdubbelen en onze belofte na te komen om 's werelds grootste live taalleergemeenschap met elkaar te verbinden.'
Preply beweert dat zijn B2B-taalleerbedrijf het afgelopen jaar in omvang is verdrievoudigd en kan bogen op Bytedance (Tiktok), Mercedes en McKinsey als klanten.
Het aantal mensen dat de Preply-app gebruikt, is de afgelopen twee jaar verviervoudigd en in verschillende regio's is het totale aantal gebruikers bijna verdubbeld op jaarbasis. Preply beweert dat het aantal studenten dat op het platform wordt onderwezen nu groter is dan het aantal studenten dat wordt onderwezen in Ivy League-colleges, aangezien het platform de groeiende markt voor online taalonderwijs wil domineren, die naar verwachting in 4 $ 47 miljard zal bereiken.
Oekraïne steunen
Hoewel het hoofdkantoor van Preply zich in de VS en Europa bevindt, komen de oprichters uit Kiev. Het internationale personeel van het bedrijf heeft de afgelopen maanden een aantal belangrijke maatregelen genomen om Oekraïne te helpen.
Dit omvat een campagne "Brieven aan Oekraïne", die meer dan 8000 solidariteitsboodschappen van over de hele wereld in het Oekraïens zal vertalen, en een gratis taalhulpprogramma voor 1,000 Oekraïners die travelin het buitenland verblijven en het moeilijk vinden om een nieuwe taal te leren.
Groei in het VK
Volgens een verklaring van Preply is het VK de grootste markt in Europa en het geboorteland van een belangrijk deel van de Engelse taaldocenten, het meest bestudeerde vak op Preply. 23 procent van de Britse Preply-leerlingen studeert Engels, gevolgd door Spaans (18 procent), Frans (10 procent), Arabisch en Italiaans.
Engels is een van de meest bestudeerde talen in het VK vanwege verhuizers, expats en buitenlandse studenten die in het land wonen. De drie belangrijkste redenen waarom Britse leerlingen het platform gebruiken, zijn om hun gespreksvaardigheden te verbeteren (41 procent), om professionele redenen (19 procent) en voor hun kinderen (11 procent).
Binnen de wereldwijde gemeenschap van docenten van Preply is het VK het op een na meest vertegenwoordigde geboorteland. Hoewel veel docenten in het VK zijn opgegroeid, maakt 46 procent van hen nu een beroep op Preply vanuit het buitenland, waarbij Zuid-Afrika, Spanje, Thailand, Italië en Frankrijk de meest voorkomende locaties zijn. Op Preply leren studenten uit 160 landen momenteel met een Britse leraar.
Een bijlesdocent Engels uit het VK gaf in 602 les aan 2021 verschillende studenten op Preply.