Eens een startup echt van de grond komt, is een van de eerste functies die ingevuld moet worden die van de COO (Chief Operations Officer) of CCO, (Chief Commercial Officer). Maar wat definieert precies wat een COO doet? En hoe vind je de juiste voor jouw bedrijf? Aik Deveneijns, Oprichter van LevelUp-ondernemingen en iHateRecruiters, heeft door zijn eigen ervaring als COO en als recruiter een vrij grondig begrip ontwikkeld van wat de job inhoudt. In dit gastblog vertelt hij startupDit is waar u op moet letten, terwijl u tegelijkertijd iedereen die denkt het werk te kunnen doen, een eerlijke waarschuwing geeft.
Uw vinden startup COO/CCO
“Aik, de toiletten zijn weer verstopt… Ik denk dat dat operaties zijn, toch?”, kijkt de man voor me me onhandig aan. Hij is een van mijn directe ondergeschikten in de verkoop team. We zitten in een 70-persoons, Amsterdam-gebaseerd, SaaS startup en we groeien met The Speed it Hurts. Minuten later viel ik op mijn knieën. Ervoor zorgen dat het water weer zou stromen. In gedachten jongleerde ik met de verschillende fondsenwervingsopties die we hadden om ons door het financiële jaar heen te helpen. ik was een startup COO. Hashtag: #startupleven #workhardplayhard #FML godverdomme…
De Chief Operating Officer – de baan
Er is een theorie waarbij de oprichtende CEO de leiding heeft over alles en alle (of een deel van) de operaties overdraagt aan de COO. Ja! We hebben het gedefinieerd, geweldig.
Maar nee, dat hebben we niet, want de bedrijfsvoering is sterk afhankelijk van het bedrijf en de branche en het deel dat wordt overgedragen is op zijn best vloeiend. De werking van een online marktplaats is anders dan die van een SaaS-bedrijf, dat net zo anders is dan een online platform voor maaltijdbezorging. OK, dus laten we zeggen dat we het echt onder de knie hebben. Laten we verder gaan!
Maar nee, we zijn er nog niet. Het hangt sterk af van de persoonlijkheid van de CEO en ja, ook van de COO. En de mate waarin je synergetisch bent. U wilt een aanvulling hebben team rechts? Super complementair toch?! Nee.
Omdat 'te synergetisch' zijn betekent dat je heel anders bent. Heel anders zijn kan betekenen dat je elkaar niet begrijpt, andere waarden hebt of een totaal andere taal spreekt. Je zou elkaar uiteindelijk kunnen vermoorden.
Doe wat nodig is
Het is heel moeilijk om te definiëren wat de rolbeschrijving van de COO zou moeten zijn. Dus mijn beste gok is: doe wat nodig is. Doen wat de CEO niet kan of niet wil.
Ik heb zelfs de bepalende strategie van de COO voor de CEO gezien, die voor zover ik weet het tegenovergestelde is van operaties.
In Riding Shotgun - De rol van de COO, stellen Nathan Bennett & Stephen Miles deze verzameling doelen voor de COO:
- Dagelijks leiding geven aan een operationeel intensief bedrijf
- Om leiding te geven aan een specifieke strategische noodzaak die door het management is ondernomen, zoals een ommekeer, grote organisatorische verandering of geplande snelle uitbreiding
- Om als mentor te dienen voor een jonge of onervaren CEO (vaak een oprichter)
- Om de sterke punten van een CEO in evenwicht te brengen of aan te vullen
- Om het bedrijf te leren aan de troonopvolger van de huidige CEO
- Om uitvoerend talent te behouden dat andere bedrijven mogelijk nastreven
Maar hé! Soms is verkoop uw belangrijkste operatie! Denk aan een SaaS-bedrijf dat zijn product goed op zijn plaats heeft. Je zou kunnen stellen dat met een winstmarge van 90%, een disruptief product en geen setup, het de marketing en sales zijn die echt de operaties zijn.
Chief Operations versus Chief Commercial
Er zijn dus nogal wat grijstinten. Er is een bepaalde manier om dingen simpel te houden, ik zal me concentreren op twee soorten:
Chief Operationeel Officer (COO): De gestructureerde, proces- en projectgerichte uitvoerder die ervoor zorgt dat de strategie op een ordelijke manier wordt uitgevoerd. Dat iedereen weet wat hij moet doen en alle problemen worden opgelost. Datagedreven & analytisch persoon. Op persoonlijkheidsniveau vraagt deze persoon: “OK, wat is de volgende actie?” en zorgt ervoor dat nieuwe ideeën prioriteit krijgen ten opzichte van bestaande projecten. Ik dacht altijd dat ik deze man was, maar dat ben ik niet.
Chief Commercieel Officier (CCO): De persoon die leiding geeft aan verkoop, bedrijfsontwikkeling en mogelijk marketing. Coacht individuen, stelt targets, KPI's (Data-gedreven & analytisch net als de COO), processen en best practices en als hij/zij dat wil, sneller dan alle zelfstandige sales reps. Op persoonlijkheidsniveau is deze persoon nieuwsgierig om naar de klanten te luisteren, maar ook agressief en opportunistisch om het bedrijf te laten groeien.
Als je het einde van dit artikel hebt gehaald en je bent nog steeds niet bang om te solliciteren naar een COO-functie, dan ga naar LevelUp Ventures en iHateRecruiters omdat ze misschien op zoek zijn naar een paar moedige kandidaten die die COO-uitdaging graag willen aangaan.