In Zweden gevestigd AcouSort, een bedrijf dat stand-alone laboratoriumproducten en geïntegreerde OEM-oplossingen ontwikkelt, produceert en verkoopt, heeft aangekondigd dat het SEK 26 miljoen (ongeveer € 2.44 miljoen) heeft ontvangen van de Europese Innovatieraad (EIC) voor zijn AcouSome-project.
Van de totale fondsen gaat SEK 12.2 miljoen (bijna € 1.14 miljoen) rechtstreeks naar AcouSort, terwijl de resterende fondsen worden gegeven aan de medewerkers Lund University, DTU en Day One. Het project duurt 36 maanden en wordt volledig gefinancierd door de EU.
“Diagnose van de toekomst ontwikkelen”
AcouSort richt zich op het ontwikkelen van producten en oplossingen voor de geïntegreerde voorbereiding van biologische monsters. Met behulp van geluidsgolven kunnen de producten van het bedrijf bloedcellen scheiden, cellen, exosomen en bacteriën uit biologische monsters concentreren, zuiveren en kleuren.
Exosomen zijn nanodeeltjes die menselijke cellen de mogelijkheid bieden om belangrijke informatie uit te wisselen. Omdat ze 'statusrapporten' kunnen geven over organen zoals de hersenen en het hart. en kritische informatie over tumoraandoeningen, infectieziekten, zwangerschap en stamcelaandoeningen, hebben ze het potentieel om een nieuwe sector binnen de diagnostiek te ontwikkelen.
Voor het ontdekken van exosomen deelden James E. Rothman, Randy W. Schekman en Thomas C. Sudhof de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde 2013. Sindsdien is er veel onderzoek gedaan op dit gebied, maar er zijn slechts een klein aantal bruikbare toepassingen gemaakt.
De subsidie van EIC zal AcouSort helpen bij het creëren van een akoestisch luïdische dunne-film-aangedreven chip voor bloed-exosoomscheiding.
Torsten Freltoft, CEO van AcouSort, zegt: “Exosomen vertegenwoordigen een fantastische en grotendeels onbenutte kans om de gezondheidszorg drastisch verbeterde diagnostische hulpmiddelen te bieden. Op exosoom gebaseerde diagnostiek op lange termijn vormt een belangrijke zakelijke kans voor AcouSort. Als het AcouSome-project net zo succesvol is als we van plan zijn, hebben we al in 2026 toegang tot een onderzoeksmarkt die wordt geschat op 661 miljoen dollar. Van daaruit is de weg geplaveid naar de veel grotere markt voor exosoomdiagnostiek.”
Het AcouSome-project
Het doel van het project is het ontwikkelen van een technologie die exosomen scheidt van bloed om robuuste en betrouwbare op exosomen gebaseerde diagnostiek mogelijk te maken. Als het experiment slaagt, kunnen de resultaten leiden tot een geheel nieuwe en veelbelovende sector in de diagnostiek, stelt het bedrijf.
Er zijn momenteel geen technologieën die effectief zijn voor het automatisch scheiden van exosomen van volbloed. Het doel van het AcouSome-project is om een onderdeel te maken dat een volledig geautomatiseerde procedure in één stap mogelijk maakt.
Aangezien bloed zeer besmettelijk kan zijn, is het belangrijk om een economisch wegwerpproduct te ontwikkelen om het gevaar van besmetting dat gepaard gaat met alle herbruikbare instrumenten te verminderen. Daarom is een aspect van het project het creëren van een productieplatform dat productvolumes kan opschalen om lage eenheidskosten te bereiken.
Alvorens te worden goedgekeurd, onderging het project een rigoureuze onderzoeksprocedure in twee stappen. De laatste stap was het pitchen van het voorstel voor een panel van zes onafhankelijke specialisten.
Volgens het citaat uit het rapport van het gespecialiseerde panel: “De voorgestelde oplossing heeft een hoge mate van nieuwheid en ontwrichting en heeft het potentieel om een nieuwe markt te ontwikkelen die verband houdt met de opkomende sector van exosome-gebaseerde diagnostiek. Daarom is de timing goed wat betreft de haalbaarheid en de technologische paraatheid.”
Over AcouSort en hoe het is ontstaan
Het doel van AcouSort is om de gezondheidszorg te transformeren door de toepassing van haar technologieën. Het bedrijf beweert dat zijn vermogen om monsterverwerkingsstappen te automatiseren en te integreren een nieuwe generatie analytische en diagnostische apparaten mogelijk zal maken.
Patiëntmonsters kunnen direct op de Point-of-Care (POC)-systemen worden geanalyseerd in plaats van in centrale laboratoria, wat betekent dat de patiënt de resultaten onmiddellijk krijgt. Door samenwerking met biowetenschappelijke bedrijven kan de technologie van AcouSort handmatige handelingen overbodig maken en tegelijkertijd tijd, geld en uiteindelijk levens besparen.
De afdeling Biomedische Technologie van de Universiteit van Lund doet al meer dan 20 jaar onderzoek en ontwikkelt de basistechnologie achter AcouSort, onder leiding van professor Thomas Laurell. Naarmate de technologie volwassener werd, wekten de mogelijkheden ervan aanzienlijke belangstelling van life science-bedrijven.
In december 2010 werd AcouSort opgericht om het onderzoek te commercialiseren. De oprichters waren professor Laurell en drie andere professoren van de Universiteit van Lund, Hans Lilja (klinische chemie), Patrik Brundin (neurowetenschappen) en Stefan Scheding (hematologie).
De technologie van de producten van het bedrijf is acoustofluidics, waarbij geluidsgolven en microfluïdica geautomatiseerde verwerking van monsters mogelijk maken in een reeks toepassingsgebieden, van onderzoek naar nieuwe biomarkers tot de ontwikkeling van nieuwe diagnostische systemen voor testen in de buurt van de patiënt – de zogenaamde Point- of-Care (POC) systemen.
De commercialiseringsstrategie van het bedrijf is gebaseerd op het beproefde bedrijfsmodel van het leveren van scheidingsmodules aan fabrikanten van diagnostische systemen voor geïntegreerde monstervoorbereiding en om de commercialisering van de onderzoeksinstrumenten van het bedrijf voort te zetten.
Met behulp van de producten van het bedrijf en de ontwikkeling van point-of-care-tests worden nieuwe diagnostische systemen en behandelingen mogelijk gemaakt, die een aantal van de meest uitdagende ziektegebieden aanpakken, waaronder kanker, infectieziekten en hart- en vaatziekten.