München gevestigd lucht op, een hervulbare drinkfles die smaak geeft aan kraanwater door een geur te gebruiken, heeft aangekondigd dat het meer dan € 40 miljoen heeft opgehaald in een nieuwe financieringsronde. De ronde werd geleid door Five Seasons Ventures en mede geleid door bestaande investeerders PepsiCo, Ippen.Media en Oyster Bay.
Niccolo Manzoni, Managing Partner van Five Seasons Ventures zegt: “Bij Five Seasons Ventures steunen we toekomstige categorieleiders in Food Tech. In zo'n korte tijd heeft air up gezorgd voor uitzonderlijke tractie in een markt waar de behoeften van de consument bij velen bekend zijn: meer hydratatie, minder plastic wegwerpflessen en meer consumptie van gezonde dranken. De laatste kapitaalverhoging zal het bedrijf van brandstof voorzien om uit te breiden naar een wereldwijd podium, om op geur gebaseerde hydratatie de nieuwe norm te maken.”
Kapitaalgebruik
De opbrengst van deze ronde zal het bedrijf helpen om de expansie in Europa en de VS te versnellen. Het kapitaal stelt air up ook in staat om hun bestaande productportfolio uit te breiden en productiefaciliteiten op te zetten om klanten op verschillende continenten te bedienen.
Over de ontwikkeling zegt Lena Jüngst, mede-oprichter van air up: “We zijn trots op het hernieuwde vertrouwen dat onze bestaande investeerders in ons stellen. We raakten een gevoelige snaar met ons innovatieve product en konden bijna niet voldoen aan de hoge klantvraag. Wij bewijzen graag dat je met een revolutionair idee en een gezonde dosis pragmatisme verandering teweeg kunt brengen. Het onderstreept onze visie om wereldwijd een revolutie teweeg te brengen in de drankenmarkt en laat zien dat gezondheid en duurzaamheid kan ook economisch aantrekkelijk zijn.”
Het idee achter Air-up
Lena Jüngst en Tim Jäger kwamen op het idee voor air up in 2016 tijdens hun gezamenlijke productontwerpstudies, waar ze ongezonde voeding analyseerden die bijvoorbeeld leidt tot obesitas, diabetes en coronaire hartziekten.
Als oplossing ontwierpen ze het eerste prototype van de luchtfles die het voedingsprobleem tegengaat met behulp van retronasaal ruiken.
Om kort uit te leggen, ons brein maakt onderscheid tussen orthonasale (waargenomen via de neus) en retronasale (waargenomen via de mond) geur. Terwijl orthonasaal waargenomen geur ook als zodanig wordt geïnterpreteerd door onze hersenen, wordt retronasaal waargenomen geur geïnterpreteerd als een onderdeel van onze smaakindruk en onze hersenen schrijven het toe aan eten of drinken in onze mond. Deze biologische connectie maakte het voor Lena en Tim mogelijk om eenvoudig kraanwater met een veelheid aan smaken op smaak te brengen, alleen via geurende lucht.
Naast Lena Jüngst en Tim Jäger zijn de andere mede-oprichters van het bedrijf Jannis Koppitz (co-CEO, mede-oprichter), Fabian Schlang (COO, mede-oprichter), Simon Nüesch (CMO, mede-oprichter) en Christian Hauth ( co-CEO).
Hoe werkt het air up drinksysteem?
Het idee is simpel: je vult plat of bruisend water in de luchtfles, selecteert je favoriete smaak en plaatst de geurcapsule op het hoofdgedeelte. Door op het siliconen opzetstuk te zuigen ontstaat er een zuigkracht die niet alleen het water, maar ook lucht van buitenaf door de geurcapsule naar de mond transporteert.
Dit is waar retronasale reukzin in het spel komt: in de keel, de gearomatiseerde lucht riseHet komt uit het water en wordt als smaak waargenomen in het reukcentrum. Dus technisch gezien hebben gebruikers hun hersenen voor de gek gehouden en hun lichaam gered van bewezen schadelijke zoetstoffen, stabilisatoren of zuurregelaars. Overigens kan de geur-luchtfunctie eenvoudig worden geactiveerd en gedeactiveerd met behulp van een schuifmechanisme.
Recente groei
air up beweert zijn personeelsbestand sinds het begin van het jaar te hebben verdubbeld en de omzet van het hele voorgaande jaar in de eerste vier maanden van 2021 te hebben overtroffen.
Sinds de eerste lancering op de markt in juli 2019 heeft het bedrijf al meer dan € 100 miljoen aan inkomsten behaald en meer dan 1 miljoen klanten in heel Europa bediend. Dit kan leiden tot een besparing van maar liefst 85 miljoen plastic wegwerpflessen en meer dan 2.465 ton suiker.
In januari 2021, de scale-up, dat eerder werd gesteund door prominente investeerders Frank Thelen (Freigeist) en Ralf Dümmel (DS Produkte), zegt investeringen van ongeveer € 20 miljoen te hebben binnengehaald door de deelname van onder meer Five Seasons Ventures, Ippen.Media en PepsiCo.
air up heeft nu ongeveer 170 mensen in dienst uit 31 landen en vierde enkele maanden geleden de mijlpaal van meer dan 1 miljoen klanten.