Virtual Reality (VR) technologie heeft de afgelopen jaren enorme vooruitgang geboekt en heeft gevolgen gehad voor verschillende sectoren, met name de medische industrie. De meeste mensen stellen VR tegenwoordig echter gelijk aan videogames en andere vormen van entertainment. De medische use-cases van de technologie, hoewel ze niet in de schijnwerpers staan, zijn misschien wel de meest heilzame en bevatten medisch onderwijs, het beheersen van chronische pijn en een heleboel andere scenario's.
Belgisch startup Oncomfortabel is gespecialiseerd in 'digitale sedatie' – een nieuwe methode om de pijn en angst van patiënten te verlichten door behandeling met therapeutische Virtual Reality; en het heeft zojuist € 10 miljoen aan Serie A-financiering opgehaald.
€ 10 miljoen opgehaald om digitale sedatie verder te ontwikkelen
Het in Brussel gevestigde Oncomfort heeft € 10 miljoen opgehaald uit de Series A-financieringsronde, mede geleid door Debiopharm en Crédit Mutuel Innovation. De investering omvat de steun van Wallonië Innovatie en Groei (W.IN.G) en de bestaande investeerders. Beide institutionele investeerders zullen toetreden tot de nieuw samengestelde Raad van Bestuur van Oncomfort. Het bedrijf is van plan de financiering te gebruiken om zijn digitale therapieoplossingen verder te ontwikkelen en zijn internationale expansie te versnellen.
"We staan op een kantelpunt in onze digitale therapie", zegt Mario Huyghe, CEO van Oncomfort. “De medische gemeenschap heeft de voordelen en het potentieel van 'digitale sedatie' ontdekt om pijn en angst te verlichten zonder medicatie. Virtual Reality fungeert als een enabler voor deze digitale therapie. Toch komt het ware potentieel van Oncomfort voort uit het wetenschappelijke bewijs van zijn digitale sedatie en de multidisciplinaire co-creatie met de expertise van anesthesiologen, neurologen, psychologen en hypnotherapeuten. Met deze Series A-financiering versnellen we onze productontwikkeling met een bredere engineering team en investeren in de internationale expansie van Oncomfort.”
“Onze investering in de digitale sedatieoplossing van Oncomfort is gebaseerd op het sterke potentieel van digitale therapieën en op het specifieke intellectuele eigendom en wetenschappelijke bewijs dat Oncomfort de afgelopen jaren heeft opgebouwd”, vervolgt Karine Lignel, CEO van Crédit Mutuel Innovation.
"Met deze investering in Oncomfort willen we de grenzen verleggen om belanghebbenden in de gezondheidszorg te inspireren om te erkennen dat we via digitale technologie veel meer voor patiënten kunnen doen", zegt Tanja Dowe, CEO van Debiopharm Innovation Fund.
Hoe Oncomfort dit bereikt?
Opgericht in 2017 door Diane Jooris en Joowon Kim, de startup is gespecialiseerd in 'digitale sedatie', wat volgens het bedrijf een nieuwe methode is om de pijn en angst van patiënten te verlichten door behandeling met klinisch bewezen sessies van therapeutische Virtual Reality.
Het bedrijf lanceerde 'Sedakit', een draagbare oplossing die patiënten loskoppelt van de klinische omgeving. De startup beweert dat de procedure varieert van lichte sedatie (afleiding) tot diepe sedatie (dissociatie) en toegankelijk is voor zowel volwassenen als kinderen voor een breed scala aan medische ingrepen.
Meer dan 30,000 patiënten geholpen
Sinds de lancering van de Sedakit in de Benelux en Frankrijk in juni 2019 zijn al meer dan 30,000 patiënten met deze oplossing behandeld.
Interessant, studies hebben ontdekt dat VR effectief is als aanvulling op anesthesie om pijn en angst voor patiënten te verminderen. De VR-onderdompeling is ontworpen om patiënten een ontspannende virtuele omgeving te bieden om angst te bestrijden. De Universiteit van Washington heeft zich al ontwikkeld virtual reality dit soort therapie – SnowWorld, een besneeuwde virtuele omgeving die slachtoffers van brandwonden helpt hun pijn het hoofd te bieden.
Hoofdbeeldcredits: Oncomfort