Parijs gevestigde Cala, een bedrijf dat geavanceerde robotica om "hoogwaardige" maaltijden voor iedereen toegankelijk te maken, heeft aangekondigd dat het โฌ 5.5 miljoen heeft binnengehaald in zijn Seed-financieringsronde.
De ronde werd geleid door BACKED VC met deelname van Possible Ventures, Kima Ventures, Quiet Ventures en Acequia Capital.
Met deze ronde beweert het bedrijf tot nu toe โฌ 6.5 miljoen aan financiering te hebben opgehaald, na een pre-seed-investering van โฌ 1 miljoen in 2019. Vroege supporters van Cala zijn onder meer The Family en angel investorwaaronder Jerome Tafani, CEO van Burger King France, en Thibaud Elziere, oprichter van Fotolia en eFounders.
Fondsen om restaurantlocaties uit te breiden
Cala heeft het eerste volledig gerobotiseerde pastarestaurant ter wereld gebouwd. Het bedrijf creรซerde een robot voor het maken van pasta's om autonoom 'betaalbare, voedzame, duurzame en heerlijke maaltijden' te bereiden en de kosten en ervaring van fast-casual dining te transformeren.
Eerder in 2021 opende het bedrijf zijn eerste restaurant in het 5e arrondissement van Parijs. Klanten bestellen eten via een terminal in het restaurant en selecteren het type pasta en saus dat ze willen. De robot maakt vervolgens de bestelling klaar en is volledig zichtbaar voor klanten in het restaurant.
Sinds de oprichting in 2017 beweert Cala 25,000 maaltijden te hebben bereid en groeit de bruto handelswaarde (GMV) met 92 procent maand-op-maand.
Na getuige te zijn geweest van een dergelijke groei, is het bedrijf van plan het nieuw opgehaalde kapitaal te investeren om uit te breiden in Frankrijk en op nieuwe locaties in Europa.
Het geld zal ook worden geรฏnvesteerd in het vergroten van het personeelsbestand van het bedrijf in zijn engineering, product en operaties teams.
Eerste pastarestaurant, waar de chef de robot is
Opgericht in 2017 door ingenieursstudenten, ontstond het idee voor het bedrijf nadat de oprichters zich realiseerden dat het moeilijk was om goede kwaliteit en gemakkelijk voedsel te krijgen met een studentenbudget. Ze geloofden dat technologie het antwoord had.
Het bedrijf is opgericht door mede-oprichters Ylan Richard, een voormalig ingenieurstudent die op 19-jarige leeftijd de universiteit verliet om Cala te bouwen, Julien Drago, die zijn productie-expertise verdiepte tijdens zijn werk bij een makerspace, en Nicolas Barboni, die eerder een travel startup alvorens aan een concurrent te verkopen.
Ylan Richard, zegt: โAls studenten waren we gefrustreerd door de kosten en het gebrek aan gezonde maaltijden die voor ons beschikbaar waren. Door ons onderzoek, en gedreven door onze eigen magen, konden we zien dat de foodservice-industrie kapot is. In fastfood betekent de lage winstmarge dat het onmogelijk is om ingrediรซnten van hogere kwaliteit te gebruiken.โ
Richard voegt eraan toe: โWe realiseerden ons dat als je de maaltijdbereiding zou kunnen automatiseren, je het aantal geproduceerde maaltijden snel zou kunnen verhogen en de economie zou verbeteren. We besloten ons te concentreren op pasta, omdat die kan worden aangepast en we konden ook het aantal maaltijden met vlees verminderen, zodat we onze klanten heerlijk eten kunnen bieden dat duurzamer, gezonder en betaalbaarder is. We hebben onze robot gebouwd en herhaald en onze autonome keuken kan nu 400 pastagerechten in รฉรฉn uur maken.โ
Cala is ook beschikbaar via bezorgapps, waaronder UberEats en Deliveroo, die momenteel goed zijn voor 95 procent van de omzet.
Andre de Haes, Founding Partner bij BACKED VC, vult aan: โHet is opmerkelijk om een team van de 23-jarigen presteert in dit tempo. Cala heeft niet alleen extreem geavanceerde robots voor het maken van pasta gebouwd, maar ze hebben ook het merktalent dat van Cala een begrip zou moeten maken. Cala speelt in op belangrijke macrotrends: een groeiende vraag naar gezond en betaalbaar voedsel, de veranderende economie van high street retail en de toenemende acceptatie van geavanceerde robotica in het dagelijks leven. Het bewijs zit in de pasta.โ