Utrechts gevestigd Cleara, een bedrijf met als missie cellulaire veroudering aan te pakken om de menselijke gezondheid te verlengen en kanker in een laat stadium tegen te gaan, kondigde op dinsdag 27 september aan dat het eerder dit jaar $ 2.5 miljoen (ongeveer € 2.58 miljoen) had opgehaald in een startronde .
De investering werd geleid door Apollo Health Ventures, met participaties van Curie Capital, ROM Utrecht Region en Longevity Tech Fund.
Cleara zegt dat het de fondsen zal gebruiken om zijn verbindingen verder te ontwikkelen in de richting van klinische ontwikkeling en om de ontwikkelingspijplijn en het management van het bedrijf verder uit te bouwen team.
Wat biedt Cleara?
Cleara, opgericht in 2018, is een biotechnologiebedrijf in de preklinische fase dat zich richt op het ontwikkelen van therapieën voor de behandeling van verschillende pathologieën van cellulaire veroudering met littekens, waaronder kanker in een laat stadium en chronische ziekten.
Het bedrijf gebruikt zijn kennis van subtypes van senescentie om medicijnen te maken die ze zullen uitroeien bij de overeenkomstige aandoeningen. Door de moleculaire en biologische processen te begrijpen die ten grondslag liggen aan deze zieke fenotypes, kan Cleara profiteren van hun zwakke plekken voor veilige en selectieve klaring.
Cleara is voortgekomen uit het Universitair Medisch Centrum Utrecht (UMCU).
Twee leidende ontwikkelingskandidaten
Cleara heeft twee belangrijke ontwikkelingskandidaten geoptimaliseerd, CL04177 en CL04183, die de met littekens bedekte kankercellen kunnen elimineren die worden aangetroffen in verschillende vormen van kanker in een laat stadium en chronische ziekten bij mensen.
Met zijn op FOXO4 gebaseerde D-aminozuurpeptiden en pijplijn tegen subtypes van senescentie, probeert het bedrijf instrumenten voor precisiegeneeskunde te produceren die bepaalde ziekten behandelen met ondubbelzinnige nichegerichte, anti-senescente hoofdkandidaten, vergezeld van bijbehorende biomarkers.
Aangezien senescente cellen de weefselfunctie aantasten, maakt het identificeren van hoe deze cellen apoptose voorkomen het prospectieve ontwerp van anti-senescentieverbindingen mogelijk en zal van cruciaal belang zijn om aan te pakken of homeostase kan worden hersteld. Onderzoekers van Cleara ontdekten dat FOXO4 het vermogen heeft om actief, gefosforyleerd p53 te sequestreren, nucleaire translocatie te remmen en apoptose teweeg te brengen bij kanker en senescente cellen met littekenweefsel.
Senescente cellen/cellen met littekens zijn uiterst selectieve doelwitten voor CL04177/CL04183 omdat ze kenmerken en onderscheidende biomarkers delen met een verscheidenheid aan chemoresistente en/of gemetastaseerde maligniteiten.
Beide leidende verbindingen zijn effectief tegen de levensvatbaarheid van met littekens bedekte kankercellen in 2D-kweek en 3D-organoïden, evenals het verminderen van de metastatische last en infiltratie in in vivo muismodellen voor uitgezaaide darmkanker en triple-negatieve borstkanker. Ze zijn ontwikkeld en geoptimaliseerd op basis van een uitgebreid (3D) structureel, moleculair en cellulair begrip van het werkingsmechanisme van cellittekens en hoe FOXO4 deze specifieke vorm van de celbewaker p53 in bedwang houdt.
Bovendien hebben ze een goede farmacokinetiek en weefseldistributie bij muizen, en hun MTD ligt ver boven hun effectieve dosis.
Dr. Peter de Keizer, MD en wetenschappelijk oprichter van Cleara, zegt: “Aangezien Cleara's visie is om nieuwe, zeer innovatieve benaderingen te ontwikkelen om levensbedreigende ziekten te bestrijden, kijken we ernaar uit om de pijplijn van het bedrijf verder uit te bouwen en onze preklinische studies vooruit te helpen. Tegelijkertijd zullen de diepgaande expertise van Dr. Stergiou op het gebied van de ontwikkeling van geneesmiddelen tegen kanker en zijn indrukwekkende staat van dienst bij het bouwen van bedrijven van onschatbare waarde zijn om te gebruiken bij het opschalen van onze preklinische en regelgevende inspanningen in de VS en de EU om tegen 2024 de kliniek te betreden.”
Benoemt de doorgewinterde branchemanager dr. Angelos Stergiou
Cleara heeft dr. Angelos Stergiou, President en CEO van SELLAS Life Sciences uit New York, aangesteld als voorzitter van de raad van bestuur. Met meer dan 20 jaar ervaring in immuno-oncologie, geneesmiddelenontwikkeling en gezondheidseconomie is Stergiou een erkende leider in de biotechnologiesector. Hij heeft ook een sterke achtergrond in financiën en corporate governance.
Stergiou zegt: “Cleara's nieuwe FOXO4-gebaseerde behandelingsbenadering, die gebruik maakt van de unieke eigenschappen van het gebruik van biomarkers en het vermogen om biomarker-positieve littekencellen, specifieke subsets van senescentie, te elimineren, heeft het potentieel om een ontwrichtend behandelingsparadigma te zijn voor veel hoog onvervulde kankerpatiëntenpopulaties nodig. Ik kijk uit naar de samenwerking met het bestuur en het management team terwijl het bedrijf op zo'n cruciaal moment blijft groeien."
Dr. Marianne Mertens, partner bij Apollo Health Ventures, zegt: “Omdat we vanaf het begin nauw hebben samengewerkt met Cleara en een sleutelrol hebben gespeeld bij de oprichting van het bedrijf, is Apollo Health Ventures onder de indruk van de tot nu toe geboekte vooruitgang. Wij zijn van mening dat de op FOXO4 gebaseerde benadering, inclusief het gebruik van biomarkers, een grote belofte is om veilige en doeltreffende geneesmiddelen voor verschillende ziekten te ontwikkelen."
“We kijken er ook naar uit om te profiteren van Dr. Stergiou's biotech financiële en operationele kennis, die een onmiddellijke en gunstige invloed zal hebben op onze strategie om eersteklas en/of best-in-class kankergeneesmiddelen naar patiënten te brengen”, voegt Mertens toe.