Delft, gevestigd in Nederland vliegerkracht is een startup het omgaan met windenergiesystemen in de lucht, het ontwikkelen van kosteneffectieve alternatieven voor bestaande windturbines door vliegers te gebruiken om elektriciteit op te wekken. Het bedrijf heeft aangekondigd dat het € 3 miljoen heeft opgehaald in een nieuwe financieringsronde voor de ontwikkeling van windenergiesystemen in de lucht.
Investeerders
De ronde zag deelname van Energie-innovatiefonds ENERGIIQ, Stichting ifund en Windhandel Beheer, waarbij ze elk € 1M investeerden in Kitepower.
ENERGIIQ is het energie-innovatiefonds van de provincie Zuid-Holland en wordt beheerd door InnovationQuarter. De provincie Zuid-Holland heeft 35 miljoen euro uitgetrokken voor ENERGIIQ, dat investeert in bedrijven die klaar zijn om een bewezen energie-innovatie te commercialiseren. Innovaties moeten leiden tot een vermindering van de CO2-uitstoot en/of het ontstaan van jobs in de provincie Zuid-Holland.
Rafael Koene, ENERGIIQ-fondsmanager bij InnovationQuarter, zegt: “We investeren in Kitepower omdat het een interessante technologie heeft ontwikkeld die een aanzienlijke impact kan hebben op de CO2-reductie in afgelegen gebieden en locaties die tijdelijk stroom nodig hebben door een fossielvrij alternatief te bieden voor vervuilende dieselgeneratoren.”
InnovationQuarter is de regionale ontwikkelingsmaatschappij voor West-Holland. Het investeert in innovatieve, snelgroeiende lokale ondernemingenrises en helpt transnationale bedrijven zich te vestigen in deze unieke deltaregio.
Gebruik van het kapitaal
De opbrengst van deze ronde komt de Delftse ten goede startup haar Airborne Wind Energy System (AWES) te commercialiseren en haar organisatie verder uit te bouwen. Bovendien zullen de fondsen Kitepower in staat stellen om de ontwikkeling en marktintroductie van zijn technologie te versnellen, die naar eigen zeggen het potentieel heeft om de CO2-uitstoot in dieselafhankelijke industrieën aanzienlijk te verminderen.
Naast de startup zorgt ook voor werkgelegenheid in Delft en omgeving. Naast de financiering zullen de investeerders ook toegang bieden tot een breed netwerk van experts en contacten om de uitrol van de commercialisering te stimuleren.
Johannes Peschel, oprichter en CEO van Kitepower, zegt over de ontwikkeling: “Deze investering zal ons vermogen om ons systeem en onze organisatie te verfijnen en te ontwikkelen aanzienlijk vergroten. Onze technologie biedt een kans om de wereldwijde markt voor hernieuwbare energie te verstoren door het bedieningsgemak en de verhoogde capaciteit. We kijken uit naar een succesvolle samenwerking met veel leermogelijkheden.”
Oorsprong van Kitepower
Kitepower is in januari 2016 opgericht door Johannes Peschel en Roland Schmehl als resultaat van het werk van de vliegerkracht-onderzoeksgroep van de TU Delft van voormalig astronaut Wubbo Ockels.
Onderzoek naar het opwekken van kite-energie werd in 1993 geïnitieerd door Wubbo Ockels, gevolgd door een patentaanvraag voor de Laddermill-technologie in 1997. In 2007 demonstreerde het eerste 20kW Kitepower-systeem het proof of concept. Momenteel ontwikkelt Kitepower een commercieel 100 kW Kitepower-systeem om een van de eerste airborne windenergiesystemen op de markt te worden.
Plug & Play, Mobiele Windenergie
Kitepower is een startup in luchtwindenergie, het ontwikkelen van kosteneffectieve alternatieven voor bestaande windturbines door gebruik te maken van vliegers om elektriciteit op te wekken. De gepatenteerde technologie gebruikt 90 procent minder materiaal en is twee keer zo efficiënt als de bestaande technologie.
In tegenstelling tot conventionele windturbines heeft het Kitepower-systeem geen resource-intensieve torens of zware funderingen nodig en is het dus gemakkelijk te transporteren en te implementeren. Het systeem is in staat om sterkere en meer aanhoudende winden op grotere hoogten te benutten, waardoor capaciteitsfactoren groter dan 0.5 mogelijk zijn, en in ruil daarvoor kosteneffectieve elektriciteitsopwekking, dit opent nieuwe geografische markten voor de opwekking van windenergie.
Het bedrijf heeft zijn 100kW AWES ontwikkeld met een 'Fast Track to Innovation'-subsidie van het Horizon 2020-kaderprogramma van de Europese Unie, geleid door een mentorpartnerschap met tech incubator YES!Delft en met steun van angel investor en windenergie-expert Henk Hutting.
Een woordvoerder van Windhandel Beheer zegt: “Henk Hutting, oprichter van Windhandel Beheer, wordt omschreven als 'de grootste fan van Kitepower'. Door zijn indrukwekkende carrière in de hernieuwbare energiesector was hij de afgelopen jaren een belangrijke investeerder en adviseur voor het bedrijf. Hoewel hij nog maar een paar maanden geleden is overleden, leeft de nalatenschap van Henk in veel opzichten voort en we zijn er trots op dat Kitepower daar deel van uitmaakt.”
Energie opwekken door te vliegeren
Tegenwoordig oogsten landeigenaren de wind die over hun land waait om elektriciteit te maken die in zekere zin bijdraagt aan hun inkomen. De hernieuwbare energie van Kitepower kan worden gebruikt in operatiegebieden om andere brandstoffen te vervangen of kan worden verkocht als een "cash crop".
Boeren kunnen dus profiteren van de groei in de windindustrie. Om deze markt aan te boren, kunnen boeren land pachten aan windontwikkelaars, de wind gebruiken om stroom op te wekken voor hun boerderijen of zelf windenergieproducent worden.
Volgens Kitepower gebruikt 530 kWp zonne-pv gemiddeld meer dan een hectare, terwijl Kitepower ongeveer 6 x 2.5 m grond zou beslaan, waardoor boeren hun akkerbouwgebieden verder kunnen optimaliseren. Met Kitepower kunnen boeren hun eigen schone stroom opwekken, visuele en akoestische vervuiling voorkomen en uiteindelijk minder afhankelijk worden van het elektriciteitsnet.