Zwitserland en in de VS gevestigd Energiekluis biedt een op zwaartekracht gebaseerde opslagoplossing op utiliteitsschaal voor hernieuwbare energie. Het bedrijf wil energiebedrijven helpen energie op te slaan voor gebruik om de onderbreking van wind en zon te compenseren.
In een recente ontwikkeling heeft Energy Vault aangekondigd dat het $ 100 miljoen (ongeveer € 85 miljoen) heeft binnengehaald in zijn Series C-financieringsronde.
Beleggers in deze ronde
De ronde werd geleid door de bestaande investeerder Prime Movers Lab met extra deelname van SoftBank Vision Fund, Saudi Aramco Energy Ventures, Helena en Idealab X.
In de huidige ronde deden ook nieuwe investeerders mee. Ze omvatten Pickering Energy Partners via zijn Energy Equity Opportunity Fund, SailingStone Global Energy Transition, AT Gekko, Crexa Capital Advisors LLC, Green Storage Solutions Venture I LLC en Gordon Crawford.
Zia Huque, algemeen partner bij Prime Movers Lab, zegt: “Om de kracht van hernieuwbare energie echt te benutten, moet de wereld betrouwbare, flexibele opslagoplossingen ontwikkelen voor als de zon niet schijnt of de wind niet waait. Energy Vault heeft de code gekraakt met een transformatieve oplossing die is ontworpen om 24/7 te voldoen aan de vraag naar schone energie met een efficiëntere, duurzamere en milieuvriendelijkere aanpak dan andere opties.”
Energieopslagsysteem
Energy Vault, met twee hoofdkantoren in Westlake Village, Californië, en Lugano, Zwitserland, werd in 2017 opgericht door Andrea Pedretti, Bill Gross en Robert Piconi. Het bedrijf is de maker van duurzame energieopslagproducten om de wereldwijde benadering van nutsvoorzieningen te helpen transformeren energieopslag op schaal voor veerkracht van het net.
Door conventionele principes van zwaartekracht en potentiële energie toe te passen, combineert het systeem geavanceerde materiaalwetenschap en machine-vision AI software die autonoom het laden en ontladen van elektriciteit organiseert met behulp van goedkope composietstenen en mechanische kraansystemen.
Energy Vault beweert de verschuiving naar een circulaire economie en een volledig hernieuwbare wereld te versnellen door 100 procent milieuvriendelijke materialen te gebruiken met de mogelijkheid om afvalmaterialen te integreren voor nuttig hergebruik tegen een ongekende economie. Het systeem van het bedrijf is kostenefficiënt, betrouwbaar, veilig te bedienen en ecologisch duurzaam. Het wordt ingezet via een gelokaliseerde toeleveringsketen die lokale werkgelegenheid en economische impact maximaliseert.
Recente ontwikkelingen
Energy Vault lanceerde zijn nieuwe EVx-platform in april 2021, na de commerciële implementatie van zijn energieopslagsysteem in 2020. EVx biedt 80-85 procent retourrendement, een technische levensduur van meer dan 35 jaar en een flexibel, modulair ontwerp dat is 45 procent lager in hoogte en kan economisch zowel toepassingen met een hoger vermogen als met een kortere duur dienen.
Zonder verslechtering van de opslagcapaciteit in de loop van de tijd, kan de potentiële energie van het systeem voor onbepaalde tijd worden opgeslagen met samengestelde blokken in verhoogde positie.
Om de duurzaamheidselementen van het opslagsysteem te maximaliseren, implementeerde Energy Vault een circulaire economische benadering van de toeleveringsketen die ook de materiaalproductie op locatie maximaliseert, waardoor de broeikasgassen (BKG's) van de transportsector worden verminderd.
Verdere materiaalwetenschappelijke innovatie werd ontwikkeld in de productie van composietblokken. Dit maakte nuttig hergebruik mogelijk van afvalmaterialen zoals steenkoolas, afvalafval van mijnbouwactiviteiten en buiten gebruik gestelde windturbinebladen, waarbij deze afvalmaterialen werden geïntegreerd in composietblokken om het op zwaartekracht gebaseerde opslagsysteem van stroom te voorzien.
Fondsen voor groei
De opbrengst van deze ronde zal Energy Vault helpen om zijn EVx-platform uit te rollen, inclusief het vervullen van een pijplijn van klantovereenkomsten in markten in de VS, het Midden-Oosten, Europa en Australië. De implementatie in de VS begint in het vierde kwartaal van 2021, met een bredere wereldwijde opstart verwacht in de loop van 2022.