in België gevestigd Nijlpaard Dx, een MedTech startup dat een allergietestapparaat heeft ontwikkeld dat sneller, goedkoper en nauwkeuriger is, heeft aangekondigd dat het 4.4 miljoen euro heeft binnengehaald in een nieuwe financieringsronde om internationaal op te schalen.
Het bedrijf heeft financiering opgehaald bij bestaande en nieuwe investeerders, waaronder LRM en het Amerikaanse Allerfund Ventures.
Hippo Dx, opgericht in 2020, heeft SPAT (Skin Prick Automated Test) ontwikkeld, een innovatief medisch apparaat dat tegemoetkomt aan de behoefte aan automatisering en nauwkeurigheid bij allergietesten.
Mede opgericht door Senne Gorris, oor-neus-keelchirurg, Wim Hofkens, ingenieur mechatronica, en Peter De Roovere, een Software Ingenieur, het apparaat van de Hippo Dx biedt snellere, nauwkeurigere en consistentere allergietests.
Het doel van het bedrijf is om het aantal verkeerde diagnoses terug te dringen bij de 45 procent van de wereldbevolking die aan allergieën lijdt.
Innovatief apparaat voor allergietesten
Het aantal allergieën wereldwijd is gestegen rise waarbij naar verwachting maar liefst de helft van de Europeanen in 2025 aan een allergie zal lijden. Bijdragende factoren zijn onder meer een betere hygiëne in de kindertijd, een hoog antibioticagebruik en klimaatverandering-gerelateerde blootstelling aan nieuwe stoffen.
Tom Vanham, algemeen directeur van LRM, zegt: “Allergieën zijn een ernstig probleem rise. Hippo Dx is dus net op tijd met de commercialisering van zijn innovatieve SPAT-apparaat. Met ongeveer 100 ziekenhuizen in België, ruim 500 in Nederland en ruim 3,000 in zowel Frankrijk als Duitsland, is hun marktpotentieel home en in de buurlanden is dat heel groot.”
“Bovendien kunnen ze, omdat hun apparaat zo innovatief, efficiënt, snel en nauwkeurig is, zich uiteindelijk op de hele wereld richten, omdat een soortgelijk apparaat met zoveel voordelen niet bestaat.”
“Het verhaal dat Senne Gorris en de zijne team wat we hier vertellen, is er een waar een landgenoot trots op mag zijn. Met de Limburgse Investeringsmaatschappij LRM zetten wij graag onze schouders onder veelbelovend startups en scale-ups”, voegt Vanham toe.
Hippo Dx heeft een innovatief apparaat ontwikkeld om allergiedetectietests te automatiseren, versnellen en verbeteren, waarmee het omslachtige en arbeidsintensieve karakter van de huidige methoden wordt aangepakt.
Deze vooruitgang is cruciaal voor tijdige diagnose, effectief management en verbeterde levenskwaliteit voor mensen met allergieën. Het apparaat is al geadopteerd door ziekenhuizen in België en wordt gezien als een oplossing voor uitdagingen in de gezondheidszorg, zoals personeelstekorten en hoge kosten.
Het bedrijf, geleid door specialist Senne Gorris, heeft de Skin Prick Automated Test (SPAT) ontwikkeld om een revolutie teweeg te brengen in het testen van allergie. Het SPAT-apparaat, geïntroduceerd in 2020, kan in 12 seconden twaalf tests op de onderarm uitvoeren.
Apparaatgoedkeuring in ziekenhuizen
Het SPAT-apparaat van Hippo Dx is goedgekeurd voor gebruik in ziekenhuizen. In eerste instantie gericht op de binnenlandse en nabijgelegen markten, hebben opmerkelijke medische instellingen zoals UZ Leuven, AZ Herentals, Ziekenhuis Oost-Limburg en CHU Luik het al overgenomen.
Daarnaast ontwikkelt het bedrijf een op AI gebaseerde methode om SPAT-beelden te analyseren, waarbij diagnostische suggesties aan artsen worden aangeboden op basis van de allergeenreacties van patiënten, waardoor de mogelijkheden van het apparaat worden vergroot.
Senne Goris, mede-oprichter van Hippo Dx, zegt: “Niet alleen in Europa merken we een significante toename van het aantal allergieën. Ook in Amerika zien we een grote behoefte aan alles wat met voedselallergieën te maken heeft.”
“De meest voorkomende voedselallergieën zijn schaaldieren, melk en noten. Daarnaast heeft 10 procent van de mensen één of meerdere voedselallergieën. Het feit dat het Amerikaanse Allerfund Ventures mee investeert in ons verhaal sterkt ons geloof dat we ook de deur naar de Amerikaanse markt kunnen openen”, aldus Goris.
De diagnostiek van Hippo Dx wijkt af van bestaande prik- en bloedonderzoeken
Het testapparaat van Hippo Dx onderscheidt zich als het enige product in zijn soort op de markt. In tegenstelling tot traditionele methoden automatiseert dit apparaat zowel de monsterverzameling als de analyse, waardoor de efficiëntie wordt verbeterd en fouten worden verminderd.
Belangrijk is dat de innovatie van Hippo Dx het verbeteren van een bestaand testproces betreft in plaats van het introduceren van een nieuwe techniek, waardoor een soepel terugbetalingsproces en een eenvoudigere integratie in gevestigde gezondheidszorgsystemen wordt gegarandeerd.
Gorris zegt: “Het probleem met allergieën is dat er veel verschillende symptomen zijn. Om het zeker te weten, moet je dus een allergietest doen. Tegenwoordig zijn er twee manieren om patiënten op allergieën te testen: een huidpriktest en een bloedtest.”
“Bij de eerste maakt de arts kleine krasjes op de onderarm van de patiënt, waarin vervolgens verschillende allergeendruppels worden aangebracht. Als er na 15 minuten een knobbel, jeuk en roodheid ontstaat, betekent dit dat de patiënt reageert en dus waarschijnlijk allergisch is voor dat specifieke allergeen.”
“De huidpriktest is relatief goedkoop en kan overal worden uitgevoerd, maar kost tijd en de kwaliteit van de uitslag varieert. Bloedafname is sneller en dus de meest gekozen optie, maar minder nauwkeurig, je weet de uitslag niet meteen en het is duurder.”
“Al deze nadelen worden geëlimineerd bij het gebruik van ons SPAT-apparaat. Bovendien heeft het SPAT-apparaat aanvullende voordelen. De zorgsector kampt enerzijds met lage budgetten en anderzijds met een tekort aan personeel. Dankzij de efficiëntiewinst door automatisering wordt de ROI voor ziekenhuizen daarom snel duidelijk”, voegt Gorris toe.