Berlijn gevestigde anders, een healthtech startup dat vrouwen in staat stelt hun reproductieve gezondheid te begrijpen, kondigde woensdag aan dat het $ 10 miljoen (ongeveer € 9.34 miljoen) heeft opgehaald in een verlenging van zijn Serie A-ronde. De startup had voor het laatst zijn Series A-ronde van € 8 miljoen opgehaald in oktober 2019.
De huidige ronde werd geleid door het in Nederland gevestigde DSM Venturing, de corporate venture capital tak van Koninklijke DSM. Het bedrijf investeert in bedrijven die innovatieve producten en diensten ontwikkelen in sectoren van de levenswetenschappen (dierlijke en menselijke gezondheid en voeding) en biomedische sectoren.
Pieter Wolters, MD bij DSM Venturing, zegt: “Wij zijn van mening dat de markt voor de gezondheid van vrouwen grotendeels wordt onderbenut, en Inne's hormoonvolgtechnologie geeft vrouwen meer controle bij het beheren en navigeren van hun eigen hormonale gezondheidstraject. We zijn verheugd om Inne te ondersteunen door middel van een investering en een nauwe samenwerking met Hologram Sciences.”
De ronde zag deelname van Amsterdam's VC-bedrijf Borski Fund en het in Wenen gevestigde Calm Storm Ventures, een bedrijf dat investeert in 'super-early-stage' met een focus op femtech & tabootech en vrouwelijke oprichters. Bovendien spraakmakend angel investors, waaronder Taavet Hinrikus (Wise), Dr. Fiona Pathiraja en Rolf Schromgens (Trivago), deden ook mee.
Missie om vrouwen te helpen hun vruchtbaarheid te volgen
Inne, opgericht in 2017 door Eirini Rapti, maakt gebruik van de kracht van technologie om vrouwen te helpen meer te begrijpen over de hormonale niveaus van hun lichaam.
Eirini Rapti zegt: “De gezondheid van vrouwen is consequent een van de meest ondergefinancierde gebieden van medisch onderzoek, waarbij vrouwen pas in 1993 voor het eerst officieel verplicht werden om deel te nemen aan klinisch onderzoek in de VS. Dit betekent dat vrouwen minder informatie hebben over wat er met hun lichaam gebeurt en dat maakt het voor hen moeilijker om hun gezondheid en levensstijl te verbeteren. Deze informatiekloof is voor mij een drijvende kracht geweest bij het creëren van Inne en ik ben heel blij dat we nu in staat zijn om vrouwen te helpen meer te weten te komen over hun lichaam en proactief te zijn in het beheren van hun eigen gezondheid en vruchtbaarheid. Inne kan de vertrouwde partner zijn voor miljoenen vrouwen over de hele wereld en de toegang tot inzicht en informatie democratiseren.”
Met behulp van Inne's biosensor-minilaboratorium kunnen vrouwen hun dagelijkse progesteronniveaus, een belangrijke indicator van reproductieve gezondheid en een ovulatie-indicator, volgen door simpelweg een dagelijkse speekseltest uit te voeren. Door speeksel te gebruiken in plaats van temperatuur, biedt het minilaboratorium een even nauwkeurige progesterontest als een laboratorium om een nauwkeuriger beeld te krijgen van de menstruatiecyclus van een vrouw.
Het bedrijf beweert duizenden vrouwen in Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk en het VK te hebben geholpen om hun progesteronniveaus bij te houden met de app die meer dan 100,000 hormonale datapunten verwerkt. De klanten van het bedrijf hebben het product gebruikt om hen te helpen zwanger te worden of om zwangerschap te voorkomen en om onregelmatige menstruatiecycli op te sporen en te beheersen.
Recente ontwikkelingen
Inne is begonnen met het proces van het verkrijgen van certificering als officieel anticonceptiemiddel, na de resultaten van een lopend klinisch onderzoek.
De startup breidt ook zijn functie voor het volgen van progesteron uit naar de perimenopauze via een exclusief Amerikaans partnerschap met Phenology, een nieuw merk voor de gezondheid van vrouwen uit de team bij Hologram Sciences.
Met deze samenwerking zal het minilab vrouwen helpen bij het volgen van hormonale veranderingen tijdens de perimenopauze, de vroege stadia van de menopauze wanneer de hormoonspiegels beginnen te dalen. Met behulp van de gegevens van het minilab kunnen vrouwen nu meer begrijpen over ovulatie en hoe hun progesteronspiegels bepaalde symptomen kunnen veroorzaken of verergeren. Als gevolg hiervan zal het hen helpen levensstijlveranderingen aan te brengen om bijwerkingen te minimaliseren, zegt het bedrijf.
Jess Graham, GM Phenology, zegt: "Samen kunnen we betere zorg bieden aan Amerikaanse vrouwen tijdens hun menopauze door de eerste oplossing in de VS te zijn om speekselhormoonspiegels te meten met behulp van een betrouwbare at-home methode."
Bovendien zal Inne ook de mogelijkheid toevoegen om stress te analyseren via een speciale cortisol-trackingstrip. Dit komt omdat vrouwen van alle leeftijden hogere stressniveaus melden, na een periode van twee jaar van werken op afstand, standaard status van zorgverlener, zorgen over de Covid-19-pandemie. en nu een voortdurende oorlog, waarvan het resultaat een nadelige invloed heeft op hun gezondheid.
Aanhoudende cortisolspiegels beïnvloeden het lichaam door de oestrogeenspiegels te verlagen, wat kan leiden tot gewichtstoename, nachtelijk zweten, slaapproblemen en stemmingswisselingen. Door de cortisolspiegels bij te houden, kunnen vrouwen deze inzichten gebruiken om hun levensstijl aan te passen en hun gezondheid op de lange termijn te verbeteren. Dit kan met name handig zijn als ze proberen zwanger te worden of symptomen van de perimenopauze willen beheersen.
Fondsen om het bereik en de impact van Inne te vergroten
De femtech startup zegt dat het het kapitaal zal gebruiken om de ontwikkeling van zijn minilaboratorium en -platform voort te zetten om meer gebieden van de gezondheid van vrouwen te bedienen en ook om uit te breiden op de Amerikaanse markt.
Inne zal zijn perimenopauze-functie in eerste instantie in de VS lanceren, met een uitgebreide productlancering later dit jaar. De functie voor het volgen van cortisol zal in 2022 ook beschikbaar zijn in de VS. Beide functies zullen op een later tijdstip in Europa en het VK worden gelanceerd.
De financiering zal het bedrijf ook helpen om zijn personeelsbestand uit te breiden en te investeren in datawetenschap, algoritmische ontwikkeling en inhoud, zodat het gepersonaliseerde gezondheidsgegevens kan blijven verstrekken en een vertrouwde partner kan zijn voor miljoenen vrouwen over de hele wereld.