Energiebedrijf gevestigd in Duitsland kraftblok kondigde dinsdag aan dat het € 20 miljoen heeft opgehaald in een serie B-financieringsronde.
Shell-ondernemingen venture capital arm van energiegigant Shell, leidde de ronde met de deelname van vijf andere wereldwijde investeerders, waaronder Finindus en A&G Energy Transition Tech-fonds.
“In een tijd waarin er zeer beperkte financieringsmogelijkheden zijn voor startups, we zijn er trots op dat we deze Series B-ronde hebben afgesloten”, zegt Kraftblock CFO en mede-oprichter Susanne Koning. "Het toont de veerkracht en solide business van Kraftblock en bewijst ons grote potentieel."
Volgens CEO en mede-oprichter van Kraftblock Martin Schichtel team bewust gekozen voor investeerders die zich bij de laatste fondsenwerving hebben aangesloten.
"We hebben specifiek investeerders gekozen die hun wortels hebben in sectoren als voeding, staal en energie en die ons zullen helpen onze leidende marktpositie te consolideren", zegt Schichtel.
Met de nieuwe investering is Kraftblock van plan om zijn human resources en productiecapaciteit uit te breiden. Het zal ook helpen de startup energie-intensieve industrieën aan te pakken, zoals staal en glas, in heel Europa en Oost-Azië. Kraftblock zegt ook dat zijn nieuwe partners kansen creëren in de Verenigde Staten en Latijns-Amerikaanse markten.
Decarbonisatie via innovatief opslagsysteem
Kraftblock, opgericht in 2014, werkt aan het oplossen van de klimaatcrisis door middel van zijn gepatenteerde thermische opslag technologie. De inventieve opslag kan temperaturen tot 1,300°C opslaan. Het systeem kan energie opslaan voor maar liefst twee weken.
Dit systeem elimineert de noodzaak om fossiele brandstoffen te gebruiken in energiecentrales. Het lost ook de uitdaging op die andere groene energiebronnen vormen, namelijk inconsistentie. Een productiefaciliteit die afhankelijk is van zonne-energie kan bijvoorbeeld operationele problemen ondervinden op niet-zonnige dagen. Aan de andere kant genereren productieactiviteiten consequent thermische energie.
De opslag van Kraftblock heeft een hoge thermische geleidbaarheid, wat betekent dat het de warmteoverdracht kan vergemakkelijken. Bij overschot wordt de warmte automatisch via het medium overgedragen aan het opslagmateriaal. In tijden van nood zal een koudedrager warmte onttrekken aan het granulaat.
De startup beweert dat de opslagoplossing zeer efficiënt is vanwege het compacte formaat, waardoor een opslagcapaciteit tot 1.2 MWh per m³ mogelijk is. Bovendien zijn de bedrijfskosten relatief laag, waardoor gebruikers het break-evenpunt in enkele jaren kunnen bereiken.
De constructie van het opslagsysteem heeft ook een minimale impact op het milieu, aangezien de meeste onderdelen bestaan uit gerecyclede staalslakken. Het bedrijf beweert ook dat het systeem duurzaam is in vergelijking met andere energieopslagoplossingen, met een verwachte levensduur van meer dan 40 jaar.
Kraftblock werkt samen met verschillende marktleiders om zijn innovatieve technologie in te zetten. Vorig jaar heeft de startup aangekondigd een samenwerking met voedings- en drankenbedrijf PepsiCo om een energieopslagsysteem te bouwen in diens fabriek in Broek op Langedijk, Nederland.
Wat de investeerders zeggen
Jermaine Saaltink, investeringsdirecteur bij Shell Ventures, zegt dat Kraftblock een cruciale rol speelde in de groene energiesector.
“Aangezien de behoefte aan oplossingen voor het koolstofarm maken in moeilijk te verminderen sectoren blijft toenemen, speelt Kraftblock een cruciale rol door een hernieuwbare elektrificatieroute en het toegenomen gebruik van restwarmte te ontsluiten. Beide hebben geloofwaardige opslag nodig om onderbrekingen te voorkomen. We zijn verheugd om lid te worden van de team op hun reis terwijl ze hun aanbod wereldwijd uitbreiden”, zegt Saaltink.
Investeringsdirecteur van Finindus Hans Maenhout beschreef de oplossingen van Kraftblock als "game changers".
"Waar industriële processen meer dan 60% van hun energie in de vorm van warmte nodig hebben, zullen de oplossingen van Kraftblock baanbrekend zijn in het garanderen van kosteneffectieve en netto nul-warmte-energiebeschikbaarheid", zegt Maenhout.
Voor A&G Energy Transition Tech Fund, de VC-tak van de Spaanse bank A&G, is Kraftblock een van de eerste investeringen.
"Met deze financieringsronde zorgt Kraftblock ervoor dat het een aanzienlijke impact heeft op het koolstofvrij maken van de industriële sector", zegt Juan Diego Bernal, algemeen directeur van het VC-fonds.