AmsterdamGebaseerde Kumasi-drankjes, een frisdrankbedrijf dat voedselverspilling tegengaat en armoede bestrijdt, heeft donderdag aangekondigd dat het een niet nader genoemd bedrag heeft opgehaald in een Seed-financieringsronde.
Onbekende groep oprichters Edward de Jager en Hendrik Halbe investeerden in de Nederlanders startup via Impact Tech Ventures, een investeringsfonds dat de Seed Capital-faciliteit van de Nederland Enterprise Agentschap, de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RvO). RvO is een overheidsinstelling die opereert onder toezicht van het Ministerie van Economische Zaken en Klimaat.
Mede-oprichter van Kumasi Drinks, Lars Gierveld, zegt: “Unknown Group gelooft in ons vermogen om de status quo van de cacao-industrie te veranderen. We zijn heel blij dat een professionele investeerder met een wereldwijd bereik en nadruk op impactmeting zoals Unknown zich bij de Kumasi-beweging heeft aangesloten!”
Hoe is Kumasi geboren?
Kumasi Drinks werd in 2021 opgericht door Lars Gierveld, Linda Klunder en Rogier Power, hoewel het idee ervoor ontstond in 2018 toen Gierveld, een tv-presentator, het Ashanti-gebied in Ghana bezocht om een reportage over de cacaohandel te filmen.
Daar werd hij geconfronteerd met het feit dat de meeste boeren volledig afhankelijk zijn van de verkoop van cacao en in armoede leven. Een klein aantal bedrijven controleert het grootste deel van de markt en bepaalt de regels voor de sector. De meerdere niveaus van tussenpersonen in de toeleveringsketen zorgen ervoor dat boeren slechts een klein deel van hun inkomsten ontvangen.
Kumasi Drinks is opgericht met de bedoeling hier verandering in te brengen. Samen met een groep boeren begonnen ze cacaovruchtensap te verzamelen in de buurt van Kumasi (wat overigens de hoofdstad is van de Ashanti-regio in Ghana).
De drankjes van het bedrijf zijn in januari 2021 in de verkoop gegaan. En in minder dan twee jaar tijd is Kumasi Drinks uitgebreid tot meer dan 1000 verkooppunten in heel Nederland, Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje.
Kumasi heeft ook overeenkomsten met de toonaangevende supermarktketen, Albert Heijn, en met warenhuizen, Hema, in Nederland om hun selectie dranken beschikbaar te maken in hun schappen.
Mede-oprichter Rogier Powers: “Retailers proberen tegenwoordig hun catalogus meer in lijn te brengen met de waarden en mentaliteit van hun klanten. Sinds onze lancering zijn we regelmatig benaderd door retailers die een drankje willen dat goed is voor jou en goed voor de planeet in hun schappen.”
Kumasi Drinks – minder voedselverspilling, minder inkomstenverspilling
De cacao-industrie is uitsluitend geïnteresseerd in de zaden van de cacaoplant (cacaobonen), die worden gebruikt om chocolade te maken. Het sappige vruchtvlees rond de cacaoboon blijkt gezond en buitengewoon lekker te zijn. Het smaakt niet naar cacao of chocolade maar naar een soort mix van lychee, mango en witte perzik.
Kumasi zegt dat het een verscheidenheid aan 100 procent natuurlijke, voedzame en heerlijke drankjes ontwikkelt van het extra cacaosap. De frisdrank die Kumasi maakt is verkrijgbaar in twee varianten: de dorstlesser Sappi en de prikkelende Gassi. Beide bestaan puur uit sap en water, zonder toevoegingen. Het sap bevat magnesium, vitamine B1, kalium en zink.
Het bedrijf koopt zijn sap samen met zijn technische partner in Ghana rechtstreeks bij boeren. Op deze manier ontvangen de cacaoboeren direct extra inkomsten – tot 30 procent extra per kg – door de verkoop van de pulp en sapbijproducten van hun cacaoproductieproces die ze anders zouden hebben weggegooid.
Kapitaalgebruik
Kumasi Drinks zegt dat het de fondsen zal gebruiken om internationaal uit te breiden en meer producten te ontwikkelen die trouw zijn aan het Kumasi-ethos. “We barsten van de ideeën hoe we meer boeren kunnen helpen en ons assortiment kunnen uitbreiden”, zegt mede-oprichter Rogier Power.
Kumasi gaat het geld ook gebruiken om een specialty drinks bar op te zetten bij de nieuwe innovatiehub van Unknown Group, Titaan, aan de Binckhorst in Den Haag. Titaan wordt begin 2023 geopend en wordt een innovatiehub van 13,000 m² startups en scale-ups die een betere wereld creëren.