AmsterdamGebaseerde Leidse Laboratoria, een bedrijf dat zich wil beschermen tegen een breed scala aan virussen, heeft € 40 miljoen opgehaald in zijn Series A-financieringsronde onder leiding van GV (voorheen Google Ventures), met deelname van F-Prime Capital, Casdin Capital, LLC en Brook Byers.
Gebruik van de gelden
Het opgehaalde kapitaal zal het bedrijf helpen om het platform en de portfolio van intranasale producten die bescherming bieden tegen een breed scala aan respiratoire virussen, waaronder griep en coronavirussen, vooruit te helpen. De financiering zal ook worden gebruikt om het personeelsbestand uit te breiden.
Met deze investering zullen David Schenkein, MD, algemeen partner bij GV, en Stephen Knight, MD, president en managing partner bij F-Prime, toetreden tot de raad van bestuur.
De mensheid bevrijden van de last van respiratoire virussen
De recente Covid-19 pandemie heeft iedereen verrastrise terwijl mensen van over de hele wereld nog steeds lijden en het vermogen verliezen om hun leven ten volle te leven. Wetenschappers zijn nog steeds actief op zoek naar manieren om virussen te beheersen en in bedwang te houden, maar die zijn onvoldoende, vooral omdat virussen evolueren naar nieuwe varianten.
Op dezelfde manier blijft de kans op toekomstige uitbraken groot, gezien de vele soorten virussen die in de natuur verborgen kunnen zijn. En aangezien het onmogelijk is om te weten welk virus zich wanneer en waar zou kunnen verspreiden, is het absoluut noodzakelijk dat de wereld er klaar voor is.
Dit is waar Leyden Labs naar streeft om impact te maken. Het bedrijf gebruikt zijn platform om gemeenschappelijke kenmerken van virale families aan te pakken om tegelijkertijd tegen veel virussen te beschermen, in tegenstelling tot vaccins die doorgaans beschermen tegen een specifieke virusvariant.
Volgens het bedrijf zullen de kandidaten voor intranasale producten (bijv. neussprays) zelf kunnen worden toegediend, waardoor mensen de vrijheid krijgen om zichzelf onmiddellijk te beschermen tegen infectie en overdracht te voorkomen.
Koenraad Wiedhaup, een van de oprichters en CEO van Leyden Labs, zegt: “De snelheid van de ontwikkeling van vaccins tijdens de huidige pandemie is indrukwekkend, maar er zijn grote wereldwijde uitdagingen op het gebied van gezondheid en economie. Als we producten kunnen ontwikkelen die onmiddellijke bescherming bieden tegen bestaande, muterende en nieuwe virussen, kunnen we toekomstige pandemieën voorkomen, bestaande pandemieën bestrijden en mensen helpen streven naar een fantastisch leven. We streven deze kritische en ambitieuze missie met veel enthousiasme na team van doorgewinterde en nieuwsgierige biotechleiders en wetenschappers.”
Kort over de oprichters
Koenraad Wiedhaup richtte het bedrijf vorig jaar op tijdens de eerste pandemische lockdown. De andere oprichters van Leyden Labs zijn chief scientific officer Jaap Goudsmit en biotechondernemers Ronald Brus en Dinko Valerio (executive chair).
Zij vormden het vorige Crucell team die de AdVac- en PER.C6-platforms hebben gemaakt. Crucell en de platformen zijn overgenomen door Johnson & Johnson en staan nu aan de basis van het single-shot COVID-19 vaccin.
De oprichting team wordt vergezeld door een nauw betrokken raad van leiders op het gebied van biotechnologie, waaronder John C. Martin, Onno van de Stolpe, James Shannon en Richard J. Whitley.
Dr. David Schenkein, algemeen partner bij GV zegt: “Het leiderschap van Leyden Labs team omvat wereldberoemde virologen en veteranen uit de industrie die substantiële relevante ervaring inbrengen om een krachtig portfolio van intranasale producten op te bouwen en te ontwikkelen. Het bedrijf is goed gepositioneerd om zijn platform te gebruiken om mensen te bevrijden van de last van respiratoire virale pandemieën en ik kijk ernaar uit om samen te werken om dit doel te bereiken.”