Door de menopauze gaan kan een enorme uitdaging zijn. Het was bijzonder zwaar voor Rebekah Brown - 46 jaar oud - omdat ze 'te jong' was om symptomen van de menopauze te hebben. “Mijn arts identificeerde de vroege symptomen van de perimenopauze niet. Ik voldeed niet aan het profiel. Ik was 'te jong' en had nog steeds een regelmatige cyclus. Ik kreeg het advies om 'time-out' te nemen om mijn uitputting aan te pakken en mijn vitamine-inname te verhogen', zegt ze.
Brown, een voormalig directeur van een creatief bureau, moest door de gangpaden van de plaatselijke natuurvoedingswinkel slepen, starend naar een breed scala aan producten en ingrediënten waar ze niets vanaf wist.
Ze keek ook naar de biochemische veranderingen die het vrouwelijk lichaam doormaakt tijdens de menopauze en welke vitamines er in elke fase nodig zijn, ongeacht de symptomen. Ze onderzocht de impact en bruikbaarheid van veranderingen in het voedingspatroon, onderzocht welke kruiden en vitamines resultaten hebben opgeleverd in proeven en, kritisch, welke doseringen een impact hebben.
Gewapend met inzicht en een groeiend gevoel van frustratie dat vrouwen te weinig eerlijke informatie en betere opties kregen, besloot ze te beginnen MPowder.
De financiering
In 2019 startte Rebekah MPowder, een merk dat voedingspoeders en inzichten biedt om vrouwen door de menopauze te helpen. Haar e-commercemerk heeft onlangs € 550 opgehaald in de startronde van financiering geleid door Pink Salt Ventures, Founders Factory en andere strategische engelen, waaronder Mumsnet mede-oprichter, Carrie Longton.
De startup zal het ingezamelde kapitaal gebruiken om de productie op te schalen, proefprotocollen te verhogen en haar te bouwen team.
Carrie Longton, mede-oprichter van Mumsnet en MPowder angel investor zegt: “In de komende 12 maanden zal de team recepten gaan testen voor vrouwen die, net als ik, borstkanker hebben gehad en daardoor uitgesloten zijn van zoveel overgangshulpmiddelen.”
MPowder is momenteel in de Oprichtersfabriek Home & Hygiëne accelerator programma, ondersteund door Reckitt Benkiser.
Over MPowder
Het in Londen gevestigde startup is van plan deze ervaring te verbeteren door voedingspoeders voor de drie stadia van de menopauze rechtstreeks aan haar klanten te leveren. De startup beweert recepten te gebruiken die alleen plantaardige voedingsstoffen en vitaminebronnen bevatten om het lichaam van vrouwen te geven wat ze nodig hebben.
Volgens het bedrijf bevat elk schepje ingrediënten die door de consument worden herkend, gemengd om goed te smaken en als aanvulling op een gezond dieet. Bovendien bevatten de ingrediënten ook botanische extracten en vitamines om ervoor te zorgen dat men de vereiste dosering krijgt.
Brown voelt: “De beschikbare opties hebben geen gelijke tred gehouden met de manier waarop we leven en hoe we onszelf zien. Medisch ingrijpen kan wonderen verrichten. Maar niet iedereen kan of kiest ervoor om ze te nemen. Dit is een levensfase die 51% van de bevolking zal doormaken. Vrouwen verdienen meer keuze – en innovatieve, slimme, robuuste oplossingen die lichaam en geest omvatten.”
De aangeboden poeders zijn allemaal veganistisch, dus ze kunnen worden toegevoegd aan een ochtendsmoothie, pap, enz.
Eerste uitdagingen
Brown begon vanaf maart 2019 aan MPowder te werken. Volgens haar kreeg het bedrijf dit jaar echt vorm, tijdens de lockdown – die zo zijn uitdagingen had! “We zijn ook lid geworden van de Founders Factory accelerator programma (dat wordt ondersteund door Reckitt Benckiser) in april 2020 en zij hebben mij ondersteund om het bedrijf in september te starten.”
Over de eerste uitdagingen gesproken, Bruin vertelt Silicon Canals, “De realiteit is dat onderzoek naar de levensfase jammerlijk ontoereikend is. We hebben hard moeten zoeken naar beginnend onderzoek naar de werkzaamheid van planten, vitaminen en mineralen. Er is nog steeds onvoldoende inzicht in welke symptomen van invloed zijn in welk stadium van de overgangsfase. Vrouwen worden niet genoeg geraadpleegd over de specifieke uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd. Dus het stigma en het gebrek aan robuust inzicht in de levensfase is onze grootste uitdaging geweest.”
“Toen we tijdens een pandemie en tegen de achtergrond van het vertrek van het VK uit de EU een recept met meer dan 24 ingrediënten konden vinden, brachten we een aantal onverwachte logistieke uitdagingen met zich mee. Desondanks zijn we up and running en ontvangen we al herhaalaankopen, met sterke mond-tot-mondreclame”, voegt ze eraan toe.
MPowder heeft ook een actieve 'Powder Room'-gemeenschap die deelneemt aan de proeven voor productrecepten, de werkzaamheid verifieert en gedetailleerde feedback geeft over hun levensstijlprogramma's.
Over het veiligheidsaspect van de producten van MPowder gesproken, zegt Brown: “We werken samen met fantastische partners die elke ingrediëntenleverancier verifiëren en vervolgens elk ingrediënt afzonderlijk en als een definitieve blend testen voordat het op de markt wordt gebracht. Geen van de ingrediënten in onze melanges is 'nieuw', wat betekent dat ze al zijn goedgekeurd voor menselijke consumptie."
De groei van MPowder
Volgens het bedrijf zal de menopauzemarkt tegen 4.47 ongeveer € 2023 miljard waard zijn.
Het beweert dat 89% van zijn consumenten een verbetering van hun symptomen zag binnen 8 weken na inname van Peri-Boost (het eerste poeder dat de eerste fase van de menopauze ondersteunt). Terwijl 75% een vermindering van vermoeidheid, een gebrek aan energie, slaap en verbetering van hun huid zag. Ongeveer 60% van de vrouwen die aan het programma begonnen met een reële bezorgdheid over pijnlijke spieren en gewrichten, voltooiden de proef met een verbetering van ten minste 50%.
Over de inkomstenstroom van het bedrijf gesproken, zegt Brown: “We zijn omnichannel met een D2C-focus. Het genereren van inkomsten is gericht op productverkoop, programma-abonnementen (met ondersteuning van een team van experts), selecteer retailpartnerschappen en gelieerde ondernemingen, en zakelijke samenwerkingen.
Ze weigerde echter commentaar te geven op de omzetprognoses van MPowder voor FY 2020-21.
Het heeft een team van 6, maar het is van plan om zijn klantheld op te bouwen team, gevolgd door data science-ondersteuning. Het bedrijf heeft ook ambities om overzeese markten te betreden.
Naar verluidt, wordt de menopauze meestal beschouwd als een negatief en eng proces vanwege het gebrek aan beschikbare hulp en advies. Een op de vijf vrouwen moet vrij nemen van het werk, en velen verlaten de werkplek omdat ze het niet aankunnen. Met een gevoel van frustratie over hoe vrouwen te weinig worden bediend, voelt Brown: "Wij zijn de eerste generatie die mogelijk 50 jaar na het begin van de menopauze zal leven, dus het leven is nog maar net begonnen!"
Afbeelding tegoed: MPowder