Denemarken gevestigd biotechnologie afstand MinervaX ApS kondigde de voltooiing aan van een verhoogde financiering van € 54 miljoen. MinervaX wil de financiering gebruiken om de ontwikkeling van een nieuw profylactisch vaccin tegen Groep B Streptococcus, oftewel GBS, te stimuleren.
De ontwikkeling van het vaccin is van cruciaal belang omdat GBS een belangrijke oorzaak is van levensbedreigende infecties bij pasgeborenen en ongunstige zwangerschapsresultaten. De beschikbare profylactische maatregelen tegen GBS zijn onvoldoende, wat de dringende noodzaak vergroot om een nieuw GBS-vaccin te ontwikkelen.
Deze financiering zal MinervaX in staat stellen zijn nieuwe GBS-vaccin te ontwikkelen richting klinische fase III-onderzoeken in 2024.
De financiering omvatte investeringen van nieuwe investeerders EQT Levenswetenschappen en Orbimed. Bestaande investeerders Novo Holdings, Pureos Ventures, Sanofi Ventures, Trill Impact Ventures, Adjuvant Capital, Wellington Partners, Industrifonden, Sunstone LifeScience Ventures en LF Invest namen ook deel aan deze ronde.
Vincent Brichard van EQT Life Sciences en Tal Zaks van OrbiMed zullen toetreden tot de Raad van Bestuur van MinervaX.
Over Groep B Streptokokken
Volgens de bedrijfsverklaring is GBS verantwoordelijk voor bijna 50 procent van alle levensbedreigende infecties bij pasgeborenen. Ongeveer 15 tot 25 procent van de vrouwen loopt risico op een directe GBS-infectie, waarbij zij het risico lopen de ziekte over te dragen. bacteriën aan hun kind in de baarmoeder tijdens de geboorte of tijdens de eerste maanden van het leven van de pasgeborene.
GBS-infectie bij moeders kan leiden tot late abortussen, vroeggeboorte en doodgeboorte. Pasgeboren kinderen die met GBS zijn geïnfecteerd, kunnen last krijgen van sepsis, longontsteking of meningitis, wat kan leiden tot ernstige morbiditeit, langdurige invaliditeit en overlijden.
De enige preventieve strategie tegen GBS omvat intraveneus toegediende profylactische antibiotica. Toch wordt deze strategie geplaagd door problemen, van het onvermogen om in-utero en late GBS-infecties te voorkomen tot de onbeschikbaarheid van hulpbronnen in omgevingen met beperkte hulpbronnen.
Gezondheidsgroepen en -instellingen, waaronder Group B Strep Support, Group B Strep International en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), hebben de noodzaak erkend om een veilig en effectief GBS-vaccin te ontwikkelen en het bewustzijn te vergroten over de gevolgen van de bacterie voor de gezondheid.
Huidige stand van de ontwikkeling van het GBS-vaccin
MinervaX ontwikkelt momenteel twee klinische fase II-onderzoeken bij 470 zwangere personen in Denemarken, het Verenigd Koninkrijk, Oeganda en Zuid-Afrika. De eerste rapporten zijn veelbelovend: het vaccin is zeer immunogeen, heeft een acceptabel veiligheidsprofiel en is in staat functionele antilichamen te activeren.
Details met betrekking tot klinische onderzoeken door MinervaX zijn te vinden op Website van Klinische Trial onder de identificatienummers NCT04596878 en NCT05154578. MinervaX boekt ook vooruitgang met de Fase I-ontwikkeling van haar nieuwe GBS-vaccin voor ouderen, onder de identificatiecode NCT05782179.
Vincent Brichard, Venture Partner EQT Life Sciences, zegt: “EQT Life Sciences is verheugd om actief deel te nemen aan het MinervaX profylactische vaccin tegen GBS, in de hoop de levens van pasgeborenen te redden. We zijn onder de indruk van de tot nu toe bereikte klinische gegevens, de kwaliteit van de team, en de mijlpalen op korte termijn waardoor MinervaX een registratieproef kan starten.”
Tal Zaks, partner bij OrbiMed, zegt: “We erkennen de onvervulde behoefte aan betere bescherming tegen de ziekte van GBS voor kwetsbare bevolkingsgroepen en het potentieel van het MinervaX-vaccin om de beste werkzaamheid in zijn klasse te bieden. Ik kijk ernaar uit om met de MinervaX te gaan werken team om de volledige ontwikkeling van dit programma te ondersteunen.”