Freiburg, gevestigd in Duitsland NexWafe, een bedrijf dat zeer efficiënte monokristallijne siliciumwafels produceert, heeft € 10 miljoen opgehaald in zijn Series B-financieringsronde.
In de elektronica is een wafer (ook wel plak of substraat genoemd) een dunne plak halfgeleider, zoals kristallijn silicium (c-Si), die wordt gebruikt voor de fabricage van geïntegreerde schakelingen en, in fotovoltaïsche cellen, om zonnecellen te vervaardigen. De wafel dient als substraat voor micro-elektronische apparaten die in en op de wafel zijn ingebouwd.
Beleggers in deze ronde
Aan de huidige ronde namen investeerders deel, waaronder Fraunhofer, Saudi Aramco Energy Ventures, GAP Technology Holding, Lynwood Schweiz AG en Bantina Invest Limited.
Gebruik van de gelden
Het opgehaalde kapitaal zal NexWafe in staat stellen om zijn groene hoogrenderende zonne-wafeltechnologie, "EpiNex", verder te industrialiseren en zijn pilootproductieactiviteiten te starten. Het bedrijf is ook op zoek naar potentiële partners om de technologie te commercialiseren.
Om dit mogelijk te maken, zal de CEO van NexWafe, Davor Sutija, deze ontwikkeling leiden. Hij is in september 2020 in zijn functie benoemd.
Wat heeft NexWafe gebouwd?
Het bedrijf is voortgekomen uit het Fraunhofer Instituut voor Zonne energie Systems in 2015 door oprichters Frank Siebke, Kai Schillinger, Roy Segev en Stefan Reber. NexWafe gebruikt in-line epitaxie voor de productie van zeer efficiënte monokristallijne siliciumwafels.
Epitaxie verwijst naar een type kristalgroei of materiaalafzetting waarbij nieuwe kristallijne lagen worden gevormd met een of meer goed gedefinieerde oriëntaties ten opzichte van het kristallijne substraat.
Door afval te minimaliseren door de directe gas-to-wafer-productie, zijn de Epinex-wafels van NexWafe compatibel met conventionele productie van zonnecellen en modules met een vermindering van 70 procent in de koolstofvoetafdruk in vergelijking met conventionele wafers, evenals een verlaging van de productiekosten met 30 procent .
Het bedrijf gebruikt zijn proces waarbij een laag kristallijn silicium op een zaadwafel wordt afgezet en vervolgens wordt losgemaakt. Dit produceert afgewerkte wafels met optimale dunheid en superieure materiaaleigenschappen. Het bedrijf heeft een proefproductiefaciliteit van 5 MW in Freiburg, Duitsland, waarvan de leveringen gepland zijn om in 2021 te starten en om verder kapitaal aan te trekken om die activiteit te ondersteunen.
Bart Markus de nieuwe bestuursvoorzitter van NexWafe?
Het bedrijf heeft ook aangekondigd dat, aangezien het voldoet aan de bovengenoemde ontwikkelingen, Peter Pauli zal terugtreden als voorzitter van de raad van bestuur om meer tijd te besteden aan andere verplichtingen.
Hij zal zijn samenwerking met NexWafe voortzetten en blijft aandeelhouder. Pauli zegt: “Het was een grote eer om NexWafe te helpen leiden bij de overgang van een academische spin-off naar de opkomst als een technologieproductbedrijf. De EpiNex-wafers van NexWafe zijn een sleutelelement van de toekomstige markt voor zonne-energie, aangezien de industrie ernaar streeft om te voldoen aan de verwachtingen op het gebied van kosten en PV-efficiëntie.”
Bart Markus, sinds 2019 lid van de raad van bestuur van NexWafe, zal het voorzitterschap overnemen. Markus heeft meer dan twee decennia ervaring als serieel ondernemer en investeerder in hoogwaardige technologie. Hij heeft ook een MSc in Applied Physics van de Technische Universiteit Twente en een MBA cum laude van INSEAD.