Londen gevestigde nietpla, een duurzame verpakking startup, heeft aangekondigd dat het £ 10 miljoen (ongeveer € 11.7 miljoen) heeft opgehaald in zijn serie A-financieringsronde. De ronde werd geleid door Horizons Ventures uit Bangkok. Aan de ronde namen ook bestaande investeerders deel, waaronder Astanor Ventures, Lupa Systems en Torch Capital.
Notpla – een woordspeling op de term 'Not Plastic', heeft als missie om verpakkingen te laten verdwijnen door een duurzaam alternatief voor plastic verpakkingen met zeewier en planten.
Volgens het VN-milieuprogramma is slechts 9 procent van al het plastic afval dat ooit is geproduceerd, gerecycled en is slechts 12 procent verbrand. De overige 79 procent heeft zich opgehoopt op stortplaatsen, stortplaatsen of in de natuurlijke omgeving. Dit is waar Notpla een verschil wil maken.
Wayne Cheng, portefeuillecurator bij Horizons Ventures, zegt: “We zijn ons bewust van de urgentie om actie te ondernemen tegen plasticvervuiling door eenmalig gebruik en zijn onder de indruk van de innovatieve oplossingen die dit team van ambitieuze ondernemers. Wij geloven dat Notpla een revolutie teweegbrengt in de verpakkingsindustrie met zeewier als grondstof.”
“De natuur weet het het beste”
Opgericht in 2014 door twee alumni van Imperial College London en Royal College of Art, Rodrigo Garcia Gonzalez en Pierre-Yves Paslier, gebruikt Notpla zeewier ter vervanging van plastic voor eenmalig gebruik, een van de belangrijkste oorzaken van milieuvervuiling over de hele wereld.
Volgens het bedrijf is zeewier een van de meest overvloedige bronnen van biomassa ter wereld (groeit met een snelheid tot 1 meter per dag). De productie ervan concurreert niet met voedselgewassen, vereist geen kunstmest of zoet water om te produceren en slaat koolstofdioxide actief op.
In overeenstemming met de nieuwe EU-richtlijn plastic voor eenmalig gebruik, die tot doel heeft synthetische materialen zoals PLA, PHA en andere bioplastics te verbieden, zijn de producten van Notpla gemakkelijk biologisch afbreekbaar in slechts 4-6 weken zonder de noodzaak van industriële compostering of speciale voorwaarden.
Paslier zegt: “Bij Notpla geloven we dat 'de natuur het beste weet', en we gebruiken alleen natuurlijk voorkomende materialen die miljoenen jaren de tijd hebben gehad om zich aan te passen aan de rest van de omgeving. Onze nieuwe films en zeewierpapier zijn mooie voorbeelden van dit principe en zijn de meest duurzame oplossing in hun categorie.”
Het bedrijf staat bekend om zijn duurzame verpakkingsoplossing "Ooho" - een eetbare en volledig biologisch afbreekbare verpakking gemaakt van zeewier. Tot op heden hebben Oohos meer dan 500,000 plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik vervangen bij grote internationale evenementen zoals de London Marathon met Lucozade en London Cocktail Week met Glenlivet.
In 2021 lanceerde Notpla de eerste zeewiercoating voor kartonnen verpakkingen. In tegenstelling tot gewone dozen zijn Notpla-dozen biologisch afbreekbaar en recyclebaar. Succesvolle proeven met 30,000 dozen leidden tot de commerciële lancering van de Notpla-doos met Just Eat Takeaway.com in honderden Britse restaurants. De verpakking zal geleidelijk worden uitgebreid naar de 26 landen van Just Eat en nieuwe klanten in de foodservice-industrie aantrekken.
Volgens Notpla zijn er momenteel geen andere gemakkelijk biologisch afbreekbare, biobased en flexibele oplossingen op de markt. Daarom is er veel vraag naar deze toepassingen van merken die moeite hebben om plastic uit hun productassortiment te verwijderen. Het bedrijf heeft succesvolle laboratoriumproeven afgerond en werkt nu samen met verschillende commerciële partners aan het opschalen van het proces.
Kapitaalgebruik
Deze nieuwe financieringsronde zal de London startup om zijn productiecapaciteit te vergroten en tegelijkertijd nieuwe innovatieve oplossingen te ontwikkelen, waaronder een transparante flexibele film en een zeewierpapier.
De flexibele, biologisch afbreekbare films van Notpla zijn een verpakkingsalternatief voor droge producten die momenteel in plastic sachets zitten. Items zoals schoonmaakproducten zoals wasmiddelen of voorgeportioneerde voedingsmiddelen zoals pasta, koffie en drankaroma's kunnen dus worden verpakt met behulp van de films van Notpla.
Het kapitaal zal ook de ontwikkeling ondersteunen van Notpla's zeewiervezelpapier, gemaakt van de bijproducten van de industriële processen van het bedrijf. Voor dit zeewierpapier is 30 procent minder houtpulp nodig dan voor conventioneel papier, waardoor de druk op de bossen afneemt en er minder afval uit de toeleveringsketen van zeewier wordt geproduceerd, waardoor het een duurzame oplossing is.
Pierre-Yves Paslier, co-CEO van Notpla, zegt: “We zijn verheugd om het tempo te versnellen naar een toekomst zonder plastic voor eenmalig gebruik. Deze nieuwe ronde in combinatie met binnenkort aangekondigde commerciële partnerschappen is de perfecte gelegenheid om zeewier op de kaart van verpakkingsoplossingen te zetten. We zijn verheugd om tractie te zien in de foodservice-industrie en kijken ernaar uit om binnenkort de cosmetica- en modemarkten te betreden.”
Het bedrijf werkt ook samen met mode- en luxemerken om hoogwaardige duurzame oplossingen te ontwikkelen voor secundaire verpakkingen zoals dozen, enveloppen of hoezen.