Eindhoven, Nederland gevestigd Voorwaarts is een medisch technologiebedrijf dat innovatieve therapieën ontwikkelt om beweging, onafhankelijkheid en gezondheid te herstellen bij mensen met een dwarslaesie.
Onward werft financiering
In een recente ontwikkeling heeft het bedrijf $ 32 miljoen (ongeveer € 26.54 miljoen) opgehaald in een nieuwe financieringsronde. De ronde werd geleid door Invest-NL, de Nederlandse impactinvesteerder, en Olympic Investments, de private investeringstak van de Onassis Foundation.
Daarnaast namen ook nieuwe en bestaande investeerders deel aan de fondsenwerving, waaronder investeerders in medische technologie LSP, INKEF Capital, Gimv en Wellington Partners.
John de Koning, Partner bij LSP, zegt: "De ARC-therapieën van Onward hebben het potentieel om de resultaten voor mensen met een dwarslaesie aanzienlijk te verbeteren."
Over verder
Het bedrijf werd opgericht in 2014 en wordt momenteel geleid door CEO Dave Marver en onderzoekers van het Swiss Federal Institute of Technology (EPFL). De ARC-therapie van Onward, die kan worden geleverd door implanteerbare (ARC-IM) of externe (ARC-EX) systemen, is ontworpen om gerichte, geprogrammeerde stimulatie van het ruggenmerg te geven om beweging en andere functies te herstellen bij mensen met een dwarslaesie.
ARC-IM en ARC-EX hebben elk de Breakthrough Device Designation gekregen van de FDA. ARC-EX ondergaat momenteel klinische proeven in de VS, Canada, het VK en West-Europa in een cruciale studie genaamd Verheffen - begon in januari 2021 met plannen om 65 proefpersonen in maximaal 15 centra wereldwijd in te schrijven.
Om de voordelen van de ARC-therapie te garanderen, ondergaan alle ingeschreven proefpersonen eerst gedurende ongeveer twee maanden een begeleid, conventioneel functioneel taakpraktijkprogramma (FTP) in de kliniek om hun functie van de bovenste extremiteit (UE) terug te krijgen. Beide technologieplatforms van Onward zijn door de FDA bekroond met de Breakthrough Device Designation.
Het hoofdkantoor van Onward is gevestigd op de High Tech Campus in Eindhoven, Nederland en het EPFL Innovation Park in Lausanne, Zwitserland. Het bedrijf is ook aanwezig in Boston, Massachusetts, VS.
Gebruik van de gelden
Het opgehaalde kapitaal zal door Onward worden gebruikt om de verdere ontwikkeling en commercialisering van zijn ARC-therapie te financieren. Het bedrijf is van plan twee technologieplatforms op de markt te brengen, een implanteerbaar systeem genaamd ARC-IM en een extern systeem genaamd ARC-EX.
Dave Marver, CEO van Onward, zegt: “We zijn zeer toegewijd aan het ontwikkelen en commercialiseren van onderzoeksdoorbraken, om ze van het laboratorium naar de kliniek te brengen. Deze financiering stelt Onward in staat om onze zoektocht voort te zetten om mensen met een dwarslaesie te helpen genieten van het leven op elke manier die voor hen belangrijk is.”
De pijplijntechnologieën van Onward
Het bedrijf ontwikkelt twee technologieplatforms, het eerste is een extern, niet-invasief platform genaamd ARCEX. Het bestaat uit een draagbare stimulator en een draadloze programmer.
Met ARCEX Therapy wil het bedrijf de beweging en kracht in de handen en bovenste ledematen van mensen met een dwarslaesie verbeteren in vergelijking met alleen revalidatietraining. Onderzoekers in de VS, Canada en Europa screenen momenteel kandidaten voor deelname aan de Up-LIFT-studie.
De tweede is een implanteerbaar platform genaamd ARCIM. Het bestaat uit een implanteerbare pulsgenerator en een geleidingsdraad die in direct contact met het ruggenmerg wordt geplaatst. Het systeem wordt bestuurd door draagbare componenten en een smartwatch. De Stimulation Movement Overground (STIMO)-studie toonde het vermogen van deze technologie aan om langdurig verlamde mensen in staat te stellen te staan en weer te lopen met weinig of geen hulp.
STIMO is een klinische studie voor patiënten met ruggenmergletsel. Het combineert twee verschillende behandelingen: 1) Nauwkeurige epidurale elektrische stimulatie van het ruggenmerg en 2) Robot-geassisteerde voortbeweging (loop) training.
Het bedrijf vermeldt op zijn website dat de mogelijke indicaties die het voor ARCIM kan onderzoeken, zijn: lopen, staan, vermindering van spasticiteit, verbeterde bloeddrukregulatie, seksuele functie en controle van de blaas/darm. Onward verwacht binnen 24 maanden met proeven te beginnen.