Frans en in de VS gevestigd uil, een startup dat machine learning biedt waarmee medische onderzoekers AI-modellen kunnen testen op gedistribueerde gegevens, heeft $ 180 miljoen (ongeveer € 159 miljoen) opgehaald in een nieuwe financieringsronde. Met een waardering van meer dan $ 1 miljard heeft Owlin nu de status van 'eenhoorn' verdiend.
De investering was een strategische samenwerking door het in Parijs gevestigde bedrijf Sanofi, een leverancier van therapeutische oplossingen. De financiering zal Owkin ondersteunen bij het ontwikkelen van 's werelds toonaangevende database voor histologie en genomische kanker vanuit vooraanstaande oncologische centra.
Gegevens combineren om de ontdekking van geneesmiddelen te versnellen
Oekin, een artificial intelligence (AI) en bedrijf voor precisiegeneeskunde, werd in 2016 mede opgericht door Thomas Clozel, MD, een klinisch onderzoeksarts en voormalig assistent-professor in klinische hematologie, en Gilles Wainrib, PhD, een academische pionier op het gebied van Artificial Intelligence in de biologie.
Thomas Clozel legt uit: “Owkin's missie is om het leven van patiënten te verbeteren door ons platform te gebruiken om de juiste behandeling voor elke patiënt te ontdekken. Wij geloven dat de toekomst van precisiegeneeskunde ligt in technologieën die op een privacybeschermende manier inzichten kunnen ontsluiten uit de enorme hoeveelheid patiëntgegevens in ziekenhuizen en onderzoekscentra. De toekomst van AI om de manier waarop we behandelingen ontwikkelen te transformeren, is ongelooflijk rooskleurig.”
Het bedrijf is gebouwd op de overtuiging dat medisch onderzoek collaboratief, inclusief en privacybehoud moet zijn. Owkin bouwt een wereldwijd onderzoeksnetwerk met behulp van gefedereerd leren, waarbij datawetenschappers, clinici, onderzoekers en farmaceutica worden verbonden op een onderzoeksplatform dat de gegevens veilig houdt en de privacy behoudt.
Vanaf nu heeft Owlin meer dan $ 70 miljoen aan financiering opgehaald en werkt het nu samen met de grootste kankercentra en farmaceutische bedrijven in Europa en de VS.
Doel van de samenwerking
De driejarige strategische samenwerking tussen Owkin en Sanofi zal gericht zijn op het ontdekken en ontwikkelen van programma's voor vier exclusieve soorten kanker. Met als doel het ontwerp van klinische onderzoeken te optimaliseren en voorspellende biomarkers te detecteren, zal deze samenwerking Sanofi's oncologieportfolio ondersteunen op kerngebieden zoals longkanker, borstkanker en multipel myeloom.
De deal omvat een ontdekkings- en ontwikkelingspartnerschap van $ 90 miljoen, plus de kans op aanvullende op mijlpalen gebaseerde betalingen op basis van het succes van het paar.
Owkin beweert een wereldwijd onderzoeksnetwerk te hebben dat wordt aangedreven door gefedereerd leren om medisch onderzoek te versnellen op een privacybeschermende manier. Met dit onderzoeksnetwerk kunnen datawetenschappers veilig verbinding maken met gedecentraliseerde datasets van meerdere partijen en AI-modellen trainen zonder data te poolen.
Sanofi zegt dat het gebruik zal maken van het uitgebreide Owkin-platform om nieuwe biomarkers te vinden, voorspellende modellen te bouwen en de respons op behandeling te voorspellen op basis van multimodale patiëntgegevens. Als gevolg hiervan vormt deze aanpak een aanvulling op Sanofi's opkomende kracht in de oncologie.
Arnaud Robert, executive VP en Chief Digital Officer bij Sanofi, zegt: “Owkin's unieke methodologie, die AI toepast op patiëntgegevens van partnerschappen met meerdere academische medische centra, ondersteunt onze ambitie om gegevens op innovatieve manieren te benutten in R&D. We streven ernaar precisiegeneeskunde vooruit te helpen en innovatieve behandelmethoden te ontdekken met de grootste voordelen voor patiënten.”
Responsieve innovatie in onderzoek naar uitgezaaide borstkanker
Sanofi, opgericht in 2004 door Jean-François Dehecq en Jean-René Sautier, is een life sciences-bedrijf dat zich toelegt op het verbeteren van de toegang tot gezondheidszorg en het ondersteunen van mensen in het hele zorgcontinuüm.
Van preventie tot behandeling wil Sanofi wetenschappelijke innovatie omzetten in oplossingen voor de gezondheidszorg op het gebied van menselijke vaccins, zeldzame ziekten, multiple sclerose, oncologie, immunologie, infectieziekten, diabetes en cardiovasculaire oplossingen, en consumentengezondheidszorg.
Sanofi heeft meer dan 110,000 mensen in dienst in meerdere landen.