Nederland gevestigd PHIX, een assemblage- en verpakkingsdienstverlener voor de fotonica-industrie, heeft woensdag aangekondigd dat het € 3 miljoen heeft opgehaald in een nieuwe financieringsronde.
Naast de financiering zal het Nederlandse bedrijf ook een nieuw gebouw betrekken om verdere industrialisatie en schaalvergroting te ondersteunen fotonische chip verpakking in grote hoeveelheden.
De financiering van PHIX van € 3 miljoen is verdeeld tussen € 1.5 miljoen aan eigen vermogen en € 1.5 miljoen aan leningen voor nieuwe apparatuur. Bestaande investeerders Oost NL en Innovation Industries participeerden in deze ronde. PHIX heeft op termijn ook 20 miljoen euro uit het Nationaal Groeifonds gehaald.
De fondsen zullen PHIX helpen om zijn geautomatiseerde verpakkingsmogelijkheden verder te ontwikkelen en zijn capaciteit te vergroten om de snelle groei van zijn bestaande en nieuwe klanten te ondersteunen.
Nationaal Groeifonds
PHIX ontving € 20 miljoen van het Nationaal Groeifonds als hoeksteen van de FotonDelta geïntegreerde fotonica ecosystem (Nationaal Groeifonds). Volgens een verklaring zal in totaal € 1.1 miljard worden geïnvesteerd in het fotonicaprogramma om 200 bedrijven op te bouwen, de productie op te schalen, nieuwe toepassingen voor fotonische chips te onderzoeken en talent en infrastructuur te verbeteren.
PHIX speelt hierin een belangrijke rol door verantwoordelijk te zijn voor de industrialisatie van verpakkingen en de assemblage van fotonische chips ter ondersteuning van de grotere Nederlandse ecosystem. De subsidie van € 20 miljoen die PHIX via het programma ontvangt, maakt deel uit van een groter uitbreidingsplan van € 40 miljoen voor de komende vijf tot zes jaar, dat voornamelijk zal worden gebruikt om de productie op te schalen.
Ewit Roos, CEO van PhotonDelta: “Een van de pijlers van het Nationaal Groeifonds is de verdere industrialisatie van de toeleveringsketen van fotonische chips. PHIX heeft de mensen en technologie in huis om verschillende fotonische en elektronische technologieën efficiënt te integreren. PhotonDelta is daarom vastbesloten om PHIX en hun groeiambities te blijven ondersteunen.”
Wat biedt PHIX?
PHIX, opgericht in 2017, levert contractproductie- en assemblagediensten voor micro-elektromechanische systemen (MEMS) en fotonische geïntegreerde schakelingen (PIC's). Het bedrijf bouwt opto-elektronische modules op basis van alle belangrijke PIC-technologieplatforms, zoals indiumfosfide, siliciumfotonica, siliciumnitride en Planar Lightwave Circuit.
PHIX zegt dat het gespecialiseerd is in chip-to-chip hybride integratie, koppeling met glasvezelarrays en interfacing van DC- en RF-elektrische signalen. Het bedrijf beweert een one-stop-shop te bieden voor PIC- en MEMS-assemblage, van ontwerp tot volumeproductie.
De productiefaciliteit van het Nederlandse bedrijf is gevestigd in de High Tech Factory in Enschede, Nederland.
In slechts een paar jaar tijd heeft het bedrijf zich weten te vestigen als een van de wereldleiders op het gebied van geïntegreerde fotonica ecosystem. "Nu de volumes van PIC's toenemen, bereiden we ons voor op de volgende groeifase om onze klanten en de verdere industrialisatie van op PIC gebaseerde technologieën in Europa te ondersteunen", zegt het bedrijf.
Geïntegreerde fotonica-verpakking
Fotonen dienen als de energie- en gegevensdragers van fotonische geïntegreerde schakelingen (PIC's), elektronische chips. Ze bieden nog meer compactheid, snellere verwerking en minder stroomverbruik dan elektronische geïntegreerde schakelingen (IC's). Deze fotonische chips, ook wel ASPIC's (Application Specific Photonic Integrated Circuits) genoemd, hebben een breed scala aan toepassingen. LIDAR-systemen in autonome voertuigen, medische scanners en quantum verwerkers zijn enkele voorbeelden.
Hoewel PIC's veel functionaliteit op een klein oppervlak kunnen huisvesten, is een PIC op zichzelf nog geen functioneel product. Om het onderdeel te laten worden van een module met fotonica, moet het worden aangesloten op componenten zoals optische vezels, andere PIC's, koeloplossingen en elektronica. Het ontwerp en de fabricage van het pakket waarin deze verbindingen worden gemaakt, is de core business van PHIX.
Verhuizing naar een nieuw pand
PHIX meldt dat het in het eerste kwartaal van 2023 zal verhuizen naar een nieuw gebouw in het Enschedese Kennispark om verdere industrialisatie en schaalbaarheid van activiteiten mogelijk te maken. In het 600 vierkante meter grote pand aan de Hengelosestraat wordt minimaal 600 vierkante meter aan productiefaciliteiten en 1800 vierkante meter aan hulpwerkplekken toegevoegd, met groeipotentieel.
Om de beste werkomstandigheden te bieden voor de verschillende stadia van de fotonica-assemblage, zullen de productiefaciliteiten beschikken over cleanrooms die voldoen aan de ISO 5-normen.